Thomas Dalton
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Um robô está pregando a sabedoria budista aos adoradores em um templo no Japão - mas alguns visitantes acham que se parece com o "monstro de Frankenstein".
O robô humanóide, ou andróide, começou a recitar escritos budistas para adoradores no templo Kodai-ji de 400 anos em Kyoto no início deste ano.
Ele combina um corpo robótico de peças de metal móveis - parecendo um pouco com o T-800 do filme "Terminator" - com um rosto, mãos e ombros de silicone flexível. O andróide deve representar Kannon: um bodhisattva, ou divindade budista arquetípica, que incorpora misericórdia.
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Os monges humanos no templo dizem que o robô bodhisattva ficará cada vez mais "sábio".
"Este robô nunca morrerá, ele apenas continuará se atualizando e evoluindo", disse o monge-chefe Tensho Goto à AFP. "Essa é a beleza de um robô. Ele pode armazenar conhecimento para sempre e sem limites."
O robô do templo recita passagens do Sutra do Coração, uma das escrituras mais conhecidas do budismo. "Você se apega a um senso de ego egoísta", prega aos adoradores. "Os desejos mundanos nada mais são do que uma mente perdida no mar."
O Kannon robótico custou quase US $ 1 milhão para ser desenvolvido, em um projeto realizado pelo templo e Hiroshi Ishiguro, professor de robótica da Universidade de Osaka.
A máquina que move sua cabeça e braços é perfeitamente visível, mas sua face de silicone parece incrivelmente real - até os olhos que piscam.
"Obviamente, uma máquina não tem alma", disse Goto à AFP. "Mas a fé budista não é acreditar em Deus. É seguir o caminho de Buda, então não importa se é representado por uma máquina, um pedaço de ferro ou uma árvore."
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Visitantes japoneses responderam bem ao andróide, mas alguns visitantes ocidentais ficaram incomodados com ele.
"Pode ser a influência da Bíblia, mas os ocidentais a compararam ao monstro de Frankenstein", disse ele. "Os japoneses não têm preconceitos contra robôs. Fomos criados em quadrinhos nos quais os robôs são nossos amigos."
O budismo japonês parece ser especialmente acolhedor para os robôs: desde 2017, um robô chamado Pepper foi programado para ler as escrituras, entoar orações e tocar tambores para uma cerimônia fúnebre budista, como uma alternativa de baixo custo à contratação de um monge para fazer a tarefa.
Goto espera que o robô bodhisattva apele aos adoradores mais jovens de uma forma que os monges tradicionais não conseguem.
"Queremos que as pessoas vejam o robô e pensem sobre a essência do budismo", disse ele. "Este robô nos ensina maneiras de superar a dor ... Ele está aqui para salvar quem procura ajuda."
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