Paul Sparks
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Um vídeo surpreendente que circulou no Twitter ontem (13 de agosto) mostra uma cena surreal de cair o estômago: uma onda azul, listrada com linhas brancas verticais, sobe e sobe - e, de alguma forma - mais alto, até parecer uma torre vermelha e fileira de observadores em silhueta em primeiro plano. Outra linha aparece, o rastro de uma figura a princípio muito pequena para ver, cortando a crescente montanha de água. Quando a onda finalmente rola sobre si mesma e quebra em direção à costa, a figura resolve para a lente da câmera: o surfista brasileiro Rodrigo Koxa, parecendo incrivelmente calmo enquanto cavalga pela face dessa avalanche líquida. A gigante, que Koxa surfou em novembro de 2017, é considerada a maior onda alguma vez surfada, atingindo o pico a 24 metros da costa da Nazaré, Portugal.
Este é um feito extremamente impressionante de Koxa. Mas como isso foi possível? Se você é um banhista regular ao longo da maioria das linhas costeiras, pode detectar uma onda grande ocasional - mas é uma boa aposta que até mesmo a maioria dos surfistas radicais nunca viu uma onda de 80 pés. Então, como Koxa sabia aonde ir para conquistar uma onda gigantesca? E por que uma onda de 25 metros atingiu a Nazaré e não, digamos, Coney Island? [Seis táticas de alimentação bizarras das profundezas de nossos oceanos]
É o seguinte: Koxa, além de ser supertalento, teve super sorte.
Sharon Gilman, oceanógrafa biológica da Coastal Carolina University na Carolina do Sul, escreveu em seu site sobre algumas características das ondas impulsionadas pelo vento - o tipo mais comum de onda e o tipo de onda que Koxa andou em Portugal - que as tornam extraordinariamente difíceis de rastrear e prever.
“Existem ondas de todos os tamanhos e formas rolando na praia a qualquer momento”, escreveu ela. "Se não forem impedidas por nada, as ondas podem viajar por bacias oceânicas inteiras ... então as ondas em sua praia podem ser de uma tempestade a meio mundo de distância."
Koxa não fez aquela onda de 80 pés aparecer sob sua prancha; ele teve a sorte de estar no lugar certo na hora certa.
Mas embora houvesse alguma sorte envolvida no Koxa's 80 footer, Koxa tinha boas razões para suspeitar que a Nazaré poderia oferecer algumas oportunidades excelentes de surf.
Nem todas as praias são criadas iguais, disse Gilman. O terreno subaquático que leva até a praia desempenha um grande papel no tipo de ondas que chegam à costa.
Certas linhas costeiras têm linhas costeiras rasas e abertas, escreveu ela. Eles não fazem muito para moldar a energia das ondas que chegam, então as ondas apenas rolam uma de cada vez, resultando em uma superfície calma para a água. (Pense em qualquer praia onde você pode andar dezenas de metros dentro da água e ainda ter ondas suaves batendo contra sua barriga.)
Outras linhas costeiras atuam como amplificadores. Eles podem ter fundos de mar mais íngremes, o que pode fazer com que as ondas subam nos ombros umas das outras quando se aproximam da praia, escreveu ela.
"Os que estão na frente começam a ser realmente arrastados pela parte inferior e, portanto, ficam mais lentos", escreveu ela. "Isso permite que os que estão atrás deles subam pelas costas. Conforme a distância entre as fileiras de ondas diminui, toda a energia das ondas fica condensada em um espaço cada vez mais estreito e tem que ir para algum lugar, de modo que a onda fica mais alta."
A certa altura, como explica este site da Universidade do Havaí, a parte de trás de uma onda se sobrepõe à frente da onda, fazendo com que ela "se quebre" - efetivamente tropeçando em si mesma.
Paredes altas, como aquelas ao redor de um desfiladeiro, ao longo da costa também podem amplificar ondulações em monstros, escreveu ela. As ondas colidem com eles e depois rebatem, movendo-se em direções diferentes das ondas ao redor deles. Se aquela onda atinge o pico ou atinge seu ponto mais baixo quando atinge uma onda de entrada, essa onda de entrada ganha brevemente a energia da onda refletida - aumentando a si mesma em um processo conhecido como "interferência construtiva".
Nazaré, relatado pela NPR em 2013, apresenta tanto uma intensa subida em direção à costa quanto enormes paredes subaquáticas que geram interferências construtivas - versões extremas de ambos os efeitos amplificadores que a tornam um dos melhores locais para ondas monstruosas do mundo. O Canyon da Nazaré, um desfiladeiro profundo ao largo da costa, afunda a cerca de 16.000 pés (cerca de 4.900 metros) abaixo da superfície do oceano e espalha as ondas em direção à superfície.
É por isso que a anterior onda recorde, de 78 pés, também foi surfada na costa da Nazaré. As ondas do cânion se mostraram perigosas, ferindo ou quase matando surfistas e banhistas em várias ocasiões. Ondas de mais de 30 metros foram detectadas no mar, de acordo com o relatório da NPR.
Ainda assim, enquanto aquele cânion escondido continuar a lançar ondas estonteantes em direção à superfície do oceano, é difícil imaginar que surfistas em busca de emoção ficarão longe.
Originalmente publicado em .