Rudolf Cole
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Uma misteriosa estrutura de seda na Amazônia conhecida como "silkhenge" acaba de ser capturada em um novo vídeo notável de alta resolução.
Essas estranhas e minúsculas estruturas, cada uma pequena o suficiente para caber na ponta de um dedo, cativaram e deixaram os cientistas perplexos desde que a primeira foi descoberta em 2013 no Peru, perto do Centro de Pesquisas Tambopata. Um cone central afilado rodeado por delicados pilares de seda que lembram Stonehenge deu origem ao nome.
O vídeo de filhotes de aranha saindo das torres de teia revelou que essas estranhas estruturas servem como cercas protetoras ao redor dos sacos de ovos das aranhas, mas a espécie de aranha por trás das estruturas ainda não foi identificada.
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O lindo novo vídeo foi filmado pelo entomologista tropical e comunicador científico Phil Torres durante uma recente viagem ao Peru. Torres foi um dos pesquisadores que já filmou o nascimento dos filhotes de ouro, mas outras evidências de como e por que as aranhas fazem seus delicados silkhenges são enlouquecedoramente evasivos, disse ele .
"É uma coisa que me deixa acordado à noite, porque é irritantemente difícil de encontrar. Apesar de ter visto em tantos lugares que vou, da próxima vez é como se nunca tivesse existido", disse Torres. As estruturas são freqüentemente encontradas na parte inferior das folhas largas, mas às vezes aparecem na casca. Eles apareceram em habitats inundados, então é um bom lugar para procurá-los - exceto nos momentos em que aparecem em habitats que não inundam regularmente.
“Temos uma boa ideia de que eles estão em toda a bacia amazônica, em lugares onde apenas os entomologistas estão olhando”, disse Torres..
No novo vídeo, que Torres compartilhou no YouTube em 14 de janeiro, ele documentou uma visita em janeiro de 2019 à "Ilha Silkhenge" no Peru, onde o primeiro silkhenge foi encontrado. Mas não havia uma única estrutura de seda à vista. Torres teve mais sorte em uma floresta tropical próxima em março de 2019 enquanto liderava um tour pela Amazônia peruana para o site de viagens Atlas Obscura.
No vídeo capturado por um membro da turnê, Torres gentilmente arrancou uma folha larga que segurava um minúsculo anel branco de pilares de seda, segurando-o diante da câmera.
"Isso não acontecia há três anos!" ele disse.
Fotos de alta resolução mostraram detalhes notáveis, revelando fios de seda que se estendem do cone central até sua base. Mas os cientistas ainda não sabem se esses fios são estruturalmente importantes ou apenas filamentos remanescentes do processo de construção, disse Torres. .
O detalhe capturado pela filmagem poderia teoricamente ajudar os aracnólogos a identificar o tipo de aranha, revelando o tipo de seda que ela fia, Torres explicou.
Esses caules graciosos, que formam uma cerca em torno de dois ou três ovos, podem ter o objetivo de proteger os filhotes de aranha das vespas parasitas que atacam essa espécie. Na verdade, Torres e seus colegas observaram esses predadores emergindo de um dos casulos silkhenge em 2016.
"Isso pode ser um sinal de para que serve essa defesa - pode ser algum tipo de barreira para que uma vespa seja capaz de pousar nela. Mas, claramente, neste caso, não funcionou", disse Torres..
Por enquanto, as descobertas de silkhenge são poucas e raras. Mas cada descoberta diz aos pesquisadores um pouco mais sobre esse misterioso arquiteto-aranha, acrescentou Torres..
"Uma coisa importante que aprendemos desta vez e que eu poderia dizer com certeza é que agora os estamos encontrando em clusters. Se você encontrar um e passar bastante tempo olhando ao redor daquela área imediata, você encontrará mais," ele disse. "Então, isso nos diz algo sobre o comportamento."
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Originalmente publicado em .
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