Joseph Norman
0 
2323
653
Estranhos lançamentos espaciais
No ano passado, os engenheiros lançaram muitas esquisitices no espaço, incluindo um Tesla Roadster, um jarro canópico banhado a ouro e uma bola de discoteca cósmica. A lista total de objetos lançados é longa, então aqui estão os 10 principais objetos (em nossa opinião) que explodiram em 2018.
Tesla Roadster
Em fevereiro, a SpaceX lançou seu primeiro foguete Falcon Heavy, elevando a nave do Kennedy Space Center em Cabo Canaveral, Flórida. Este poderoso foguete carregava a carga útil final: um Tesla Roadster vermelho cereja que tinha um manequim apelidado de Starman ao volante. Starman e o Tesla estão agora em uma órbita elíptica ao redor do Sol e recentemente passaram além dos limites externos de Marte. [Leia mais sobre a jornada do Tesla Roadster]
Jarro canópico
Em dezembro, a SpaceX lançou um jarro canópico de ouro de 24 quilates no formato de Robert Henry Lawrence Jr., o primeiro astronauta afro-americano da NASA. Para aqueles que não são fãs do Egito antigo, uma jarra de canópicos é um recipiente que contém os órgãos de uma pessoa mumificada.
Em 1967, a Força Aérea dos EUA escolheu Lawrence para o programa Manned Orbiting Laboratory, que foi projetado para ajudar a espionagem dos EUA na União Soviética e outros rivais. Mas Lawrence morreu em um acidente de jato menos de seis meses depois, o que significa que o homem de 32 anos nunca conseguiu chegar ao espaço.
Para homenagear Lawrence, a SpaceX disparou seu busto de ouro, junto com mais de 60 minúsculos satélites, para o espaço no topo do foguete Falcon 9 da empresa. [Leia mais sobre o jarro canópico de Lawrence]
36.000 vermes
A SpaceX também lançou cerca de 36.000 minúsculos vermes no espaço. A carga contorcida deixou a Terra em 5 de dezembro e pousou na Estação Espacial Internacional, onde os astronautas estão agora estudando o C. elegans vermes. Esses vermes têm estruturas musculares semelhantes às das pessoas, portanto, analisar as criaturas pode ajudar os cientistas a entender por que e como os astronautas perdem massa muscular no espaço. [Leia mais sobre os worms espaciais]
"The Expanse
Quando o programa da Syfy "The Expanse" foi cancelado, seus fãs se reuniram para salvá-lo. Para aumentar a conscientização, eles lançaram uma maquete da Rocinante (apelidada de Roci), uma nave espacial da série. O modelo Roci foi preso a um balão que ergueu o navio até cerca de 110.700 pés (33.732 metros) acima do nível do mar.
Isso está abaixo da linha de Karman, que, a 62 milhas (100 quilômetros), é usada para definir o início do espaço sideral em tratados espaciais. Mas o modelo Roci ainda alcançou grandes alturas. Você pode ver o vídeo neste tópico do Reddit. [Leia mais sobre o esforço para salvar "The Expanse"]
Turistas espaciais (em breve)
O espaçador da Virgin Galactic atingiu o espaço, pelo menos conforme definido pelos padrões dos EUA. Assim que o programa estiver pronto e funcionando, esta espaçonave - a espaçonave suborbital VSS Unity - levará turistas espaciais para o céu. Lá, eles experimentarão alguns minutos de ausência de peso e verão a curvatura da Terra, tudo por US $ 250.000 a passagem.
Em 13 de dezembro, a Unidade VSS atingiu 51,4 milhas (82,8 km) sobre o deserto de Mojave, na Califórnia. Embora esteja abaixo da linha de Karman, está acima do limite de 50 milhas (80 km) que a Força Aérea dos EUA usa para conceder asas de astronauta. [Leia mais sobre o VSS Unity]
Bola de discoteca cósmica
Tem vontade de dançar alguma discoteca? No ano passado, você teve a oportunidade de fazer isso sob a bola de discoteca cósmica, que foi lançada em órbita em 21 de janeiro pela empresa norte-americana Rocket Lab.
O nome oficial da bola reflexiva de 1 m de comprimento é Estrela da Humanidade e foi criada para refletir os raios do sol e servir como "um símbolo brilhante e um lembrete para todos na Terra sobre nosso lugar frágil no universo", disse Peter Beck, fundador e executivo-chefe da Rocket Lab.
No entanto, assim como nos anos 1970, a bola de discoteca cósmica agora está morta. Caiu de volta na atmosfera da Terra em março. [Leia mais sobre a estrela da humanidade]
Coletor de lixo
Os dias de lixo espacial são limitados, pelo menos se a rede espacial decolar. Em setembro, a missão European RemoveDebris usou uma rede para capturar um pedaço de lixo espacial. Na verdade, o "lixo" era um pequeno cubo, mas era um bom alvo para a demonstração.
No início de 2019, RemoveDebris usará um arpão do tamanho de uma caneta para furar e apreender lixo espacial. [Leia mais sobre o coletor de lixo espacial]
Sonda marte
Em 5 de maio, a NASA lançou o Mars InSight, um rover que usa um sismômetro (SEIS) para medir "marsquakes" e reunir mais informações sobre a geologia do Planeta Vermelho. Depois de navegar pelo espaço por meses, o InSight pousou em 26 de novembro. [Leia mais sobre o pouso do InSight]
Refletor orbital
A mesma missão de dezembro que lançou o jarro canópico também carregou uma obra de arte brilhante. A obra-prima, chamada "Orbital Reflector", é de Trevor Paglen, que criou a obra em colaboração com o Museu de Arte de Nevada. O refletor orbital é feito de um material tipo Mylar que pode refletir a luz. Os observadores das estrelas serão capazes de ver o balão de 30 metros de comprimento pelos próximos meses antes que ele caia e queime na atmosfera da Terra. (O refletor orbital ainda não tem um número de rastreamento, mas verifique aqui as atualizações.) [Leia mais sobre o refletor orbital]
Estação espacial chinesa
Como menção honorária, aqui está uma raridade que caiu do espaço no ano passado. Em março, a primeira estação espacial da China, Tiangong-1 (que significa "lugar celestial"), caiu de volta à Terra em uma rajada de fogo. A China sabia que o Tiangong-1 estava indo em direção à Terra, mas os cientistas não tinham certeza de onde ele pousaria durante sua entrada descontrolada.
O mundo deu um suspiro coletivo de alívio quando o Tiangong-1 caiu no sul do Oceano Pacífico perto de Samoa Americana. [Leia mais sobre a descida de Tiangong-1]