Cameron Merritt
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Salvadores em busca de contêineres de aço no fundo do Mar do Norte descobriram um naufrágio holandês de 500 anos com uma carga de toneladas de cobre.
Os pesquisadores estavam usando um sonar de navio para encontrar contêineres de aço que caíram do navio MSC Zoe durante uma tempestade em janeiro, quando avistaram algo no fundo do mar ao norte da ilha holandesa de Terschelling.
Pensando que a anomalia do sonar poderia ser um contêiner afundado, eles enviaram uma garra mecânica - e em vez disso trouxeram algumas madeiras do naufrágio do século 16 e quase cinco toneladas (4.700 kg) de sua preciosa carga de placas de cobre. [Socorro! 17 naufrágios misteriosos que você pode ver no Google Earth]
Martijn Manders, que chefia o programa internacional de arqueologia marítima da Agência de Patrimônio Cultural da Holanda, disse que o naufrágio pode ser o mais antigo já encontrado nas águas holandesas do Mar do Norte.
As madeiras recuperadas mostraram que o navio de 30 metros de comprimento foi construído na década de 1540, na época em que o método medieval holandês de construir cascos de navios com pranchas sobrepostas, conhecido como "clínquer", estava sendo substituído pelo mais estilo "carvel" avançado de pranchas planas pregadas a uma moldura de madeira.
O estilo carvel, aprendido com o Mediterrâneo, era necessário para fazer navios maiores com cascos que vazavam menos facilmente em ondas pesadas e seriam usados nos séculos posteriores por grandes navios holandeses navegando e comercializando ao redor do mundo.
O naufrágio recém-descoberto pode ser um "elo perdido" na construção naval holandesa, disse Manders. As madeiras mostram que foi construído usando uma estrutura temporária de pequenas pranchas externas, que eram uma etapa intermediária entre as técnicas tradicionais de construção naval e o novo estilo de carvel..
Cobre para moedas
Os arqueólogos pensam que o navio estava viajando do Mar Báltico com destino a Antuérpia (agora na Bélgica, mas no início dos anos 1500 estava na Holanda) quando afundou. A carga de cobre a bordo pode representar um dos primeiros usos do cobre para moedas na Europa.
Os selos nas placas de cobre mostraram que foram produzidos pela rica família Fugger da Alemanha, disse Manders, acrescentando que testes químicos no metal mostraram que ele era idêntico às primeiras moedas de cobre usadas na Holanda..
As cidades da Holanda foram as primeiras a adotar as moedas de cobre no século 16, quando a moeda foi introduzida pela primeira vez como uma alternativa acessível para pagamentos em moedas de ouro e prata e por troca, disse ele.
O naufrágio, portanto, representa três desenvolvimentos principais na história holandesa: uma mudança fundamental nas técnicas de construção naval, o crescimento da economia holandesa após os anos 1500 e a introdução da cunhagem de cobre. "Portanto, temos três coisas que tornam este navio tão excepcional, sem ter mergulhado no navio ainda", disse Manders.
As madeiras trazidas pelas garras de resgate no fundo do mar não mostraram evidências de infestação por vermes e estavam em excelentes condições, disse ele. Os arqueólogos marítimos esperam fazer seus primeiros mergulhos nos destroços neste verão. Até então, o local do naufrágio está sendo vigiado pela guarda costeira holandesa.
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