Gyles Lewis
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Girando 250 milhas (400 quilômetros) acima da Terra, a Estação Espacial Internacional (ISS) completa uma órbita completa do nosso planeta a cada 90 minutos ou mais. Você pode ver com seus olhos nus à noite (pelo menos, você pode ver um ponto branco de luz constante), mas localizar a estação durante o dia - como o fotógrafo Rainee Colacurcio fez na foto ardente acima - requer um pouco de assistência tecnológica.
"Minha configuração inicial é um telescópio solar de hidrogênio-alfa dedicado", que é um telescópio especial para observar o sol, disse Colacurcio por e-mail.
A foto acima, apresentada recentemente no blog Astronomy Picture of the Day da NASA, é uma composição de várias exposições do sol costuradas com Photoshop e vários outros programas de edição. Usando um site chamado transit-finder.com, Colacurcio calcula exatamente onde e quando a ISS parecerá passar na frente do sol perto de sua localização, então passa cerca de uma hora antes do evento focalizando seu alcance solar em nossa estrela local. Com uma câmera acoplada ao escopo, ela filma por cerca de 10 minutos enquanto o satélite cruza a face brilhante do sol.
Enquanto a ISS assenta como um arco no canto superior esquerdo da cabeça do sol na nova imagem, nenhuma mancha solar visível (manchas escuras de intensa atividade magnética) aparecem. De acordo com a NASA, isso ocorre porque o sol está no meio de um mínimo solar, que é um período de baixa atividade solar que ocorre a cada 11 anos ou mais.
Embora seja esperada uma atividade abaixo do normal, tanto o mínimo solar atual quanto o anterior quase não produziam manchas solares, escreveu a NASA, o que é um pouco incomum. Ninguém sabe ao certo por quê - mas pelo menos são ótimas fotos.
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Originalmente publicado em .