Pedeorelha | Como funciona o Ariel Atom

Phillip Hopkins
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Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom fotos de carros exóticos.

Na química, o átomo é o bloco de construção mais fundamental da matéria. Agora o mundo automotivo tem seu átomo - um carro tão puro e simples que algumas pessoas o chamam de arte minimalista. Mas o Atom, projetado pela Ariel Motor Company da Grã-Bretanha, não é algo que você goste à distância. Para experimentar de verdade, você deve subir na cabine de dois lugares, ligar o motor e pisar no acelerador.

Aqueles que o fizeram descrevem o Atom como um dos automóveis mais incríveis da história recente. O colunista do Sunday Times (e apresentador do "Top Gear" da BBC) Jeremy Clarkson deu ao Atom cinco estrelas e disse: "Em termos de pura emoção, o Atom é facilmente páreo para o Porsche Carrera GT ... Este carro é o nirvana do automobilismo."

Mas se o Atom se parece com um carro de corrida e funciona como um carro de corrida, é realmente legal dirigir um nas rodovias dos EUA? Primeiro, vamos definir "legal para as ruas". Legal para as ruas significa simplesmente que um carro atende a certos padrões do governo para segurança de veículos motorizados. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) estabelece e impõe esses padrões em nível federal. Os estados podem impor leis ou regulamentos adicionais que regem ainda quais veículos são permitidos na estrada.

Para ser legal nas ruas, um Atom deve ser construído como um kit carro. Isso significa que tudo, incluindo o motor, é enviado ao proprietário em partes. Um pacote de estrada opcional, que inclui piscas, buzina, luzes traseiras e faróis dianteiros, também está disponível. O proprietário monta o carro em sua própria garagem, certificando-se de seguir todas as diretrizes de segurança de veículos exigidas pelo estado. Caso contrário, o Atom é vendido apenas como um veículo off-the-road - não legal na rodovia, mas perfeitamente confortável na pista local.

Obrigado
Agradecimentos a Jeff Beckman por sua ajuda com este artigo.

Neste artigo, veremos como funciona o Atom e por que os entusiastas por carros, incluindo o aventureiro Jay Leno, estão ansiosos para ter um em sua garagem.

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom

Estritamente falando, o Atom é um Super-carro, um tipo de carro esporte feito em número relativamente baixo e com recursos de alto desempenho que rivalizam com os carros de corrida. Mesmo com sua aparência exótica e desempenho superlativo, os supercarros geralmente são projetados para serem permitidos nas ruas. Mas é na pista, onde os limites de velocidade e as leis de trânsito não se aplicam, que os supercarros realmente brilham.

Praticamente todos os supercarros aceleram de zero a 60 mph em menos de quatro segundos e podem atingir velocidades máximas de 180 mph ou mais. Um baixo relação peso-potência (libras por cavalo-vapor) torna esse tipo de desempenho possível. Lembra da primeira lei do movimento de Newton? Descreve inércia -- a tendência de um objeto permanecer em repouso ou de um objeto em movimento permanecer em movimento, a menos que seja influenciado por uma força desequilibrada. Quanto mais massa um objeto tem, mais inércia ele possui; mais resistirá às mudanças em seu movimento. É por isso que os carros superleves têm uma aceleração tão alta. Sua baixa inércia torna-os mais fáceis de mover, especialmente quando um motor de 250 cavalos de potência está gerando a força que causa o movimento.

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Então, como o Atom se compara a outros supercarros quando medido em relação aos principais critérios de desempenho? Primeiro, o Atom pesa pouco mais de 1.000 libras e vem com um motor que gera até 300 cavalos de potência. Em contraste, um Lincoln Town Car pesa até 4.500 libras e tem um motor de 239 cavalos de potência, resultando em uma relação peso / potência de 19 para 1. Como mostra a tabela abaixo, a relação peso / potência máxima do O Atom está muito abaixo do de um Town Car - e está entre os mais baixos de todos os supercarros.

Carro	Relação peso-potência	0-60 aceleração (ões)	Velocidade máxima (mph)
McLaren F1	4,01 para 1	3,2	240
Bugatti Veyron	4,35 para 1	2,5	252
Ferrari Enzo	4,56 para 1	3,5	217
Porsche Carrera GT	4,97 para 1	3,8	205
Ariel Atom	4,10 para 1	2,8	135

A aceleração do Atom também se destaca. Com base em seu desempenho fenomenal de zero a 60, ele ganhou a distinção de carro de produção mais rápido do mundo. O único atributo do supercarro que você não encontrará no Atom, entretanto, é um preço de seis dígitos. Ele varia de $ 35.000 a $ 75.000 - uma ninharia se comparado ao McLaren F1 ou Bugatti Veyron, ambos com preços de $ 1 milhão. Até o Porsche Carrera GT, ao preço de $ 440.000, custa quase seis vezes mais que o Atom.

Embora o Atom atenda aos critérios de desempenho da categoria de supercarros, ele não se parece com um carro esporte típico. Isso porque os pilotos de Fórmula Um inspiraram sua engenharia. Possui nariz cônico, formato baixo e largo e motor montado atrás do motorista, que fica exposto às intempéries porque o veículo não tem portas, pára-brisa ou teto. Para ajudar a produzir força para baixo no veículo, o Atom tem uma asa traseira que também serve como cobertura do motor.

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom

De longe, o Atom até se parece um pouco com um carro de corrida de Fórmula Um da Cooper. Mas, ao contrário de um verdadeiro piloto, o Atom não se limita à pista. Ele se sente em casa na estrada - e na garagem dos entusiastas do carro. Isso porque o Atom não requer uma equipe de mecânicos profissionais para manter o carro ajustado e afinado. É fácil de dirigir, fácil de manter e econômico. Na próxima seção, veremos como o Atom o puxa.

Dirigir é elementar

A maioria dos veículos de produção tenta eliminar completamente o ruído da cabine. Em um Atom, o motorista é exposto ao rugido do motor e à força do fluxo de ar, como o piloto de uma motocicleta ou lancha. Isso pode ser desconcertante, especialmente para motoristas de primeira viagem, por isso um capacete é altamente recomendado.

Confira o site do Ariel Atom para assistir a um vídeo do apresentador do "Top Gear", Jeremy Clarkson, testando um Ariel Atom.

Ao contrário dos pilotos de Fórmula Um com monstruosos motores V10 e sistemas ajustados para obedecer a regras rígidas, o Atom foi projetado para ser acessível - e dirigível - por qualquer pessoa. Basicamente, não é diferente do Honda Civic estacionado em sua garagem. Tem:

um motor de combustão interna
uma caixa manual de seis velocidades
uma embreagem hidráulica
sistemas de direção, suspensão e freio
um chassi

Vamos dar uma olhada nesses sistemas para ver o que faz o Atom funcionar.

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom
Ilustração CAD do motor

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom
Um close-up do GM do norte-americano Ariel Atom
Motor Ecotec.

O motor
Na Europa, o Atom vem de fábrica com o motor Honda iVTEC de quatro cilindros - o mesmo motor usado nos modelos Honda Civic e Civic Type-R. Pode parecer um pouco pedestre, mas o Honda iVTEC, com um deslocamento de 1.998 centímetros cúbicos e uma potência de 220 cavalos (280 cavalos com ajuste), é considerado por muitos o melhor motor de produção de quatro cilindros do mundo.

Na América do Norte, o Atom vem de fábrica com um motor Ecotec da General Motors fabricado na Alemanha. Este é o mesmo motor que a GM usa nos modelos Chevy Cobalt SS e Saturn, e não perde nada na tradução. Disponível em versões superalimentadas de 2,2 litros e 2,0 litros, o motor Ecotec oferece entre 140 e 300 cavalos de potência, dependendo do pacote específico. Na extremidade inferior do espectro de desempenho, o que Brammo considera seu modelo de "orçamento", o Atom poderia acompanhar um Porsche 911 Turbo. Na extremidade superior do espectro, o Atom equipado com Ecotec pode ser o carro mais rápido do mundo.

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom
Construindo um Ariel Atom

O corpo do Atom é quase inexistente. A carroceria existente vem na forma de painéis compostos separados. Isso reduz o peso, diminui o custo e permite fácil acesso aos componentes mecânicos do veículo. Os projetistas do Atom passaram muito tempo no túnel de vento elaborando a aerodinâmica do veículo. Como a maioria dos carros de corrida, a parte inferior do Atom fica rente ao solo, diminuindo o fluxo de ar - e a pressão do ar - sob o carro. Ao mesmo tempo, a forma do corpo gera forças descendentes dianteiras e traseiras, que são forças verticais direcionadas para baixo, perpendiculares ao solo. Conforme o Atom se move pelo ar, ele é "sugado" e empurrado para baixo, aumentando a tração do carro e dando a ele características de manuseio superiores.

Com muito pouca carroceria, o chassi tubular de aço fica exposto. Na verdade, é visualmente uma das características mais impressionantes e incomuns do Atom, dando ao veículo uma aparência esquelética, quase inacabada. Mas não se deixe enganar pelas aparências. Soldadores especializados fabricam manualmente cada chassi usando técnicas e materiais que garantem os mais altos níveis de qualidade e segurança. Por exemplo, os soldadores unem o tubo de aço de grande diâmetro com bronze e gás inerte de tungstênio (TIG) Soldagem. Na soldagem TIG, o calor para derreter o metal é gerado por um arco de eletrodo de tungstênio. A área de solda é protegida da contaminação atmosférica por um gás de proteção, geralmente um gás inerte como o argônio. Como o operador tem maior controle sobre a solda, a soldagem TIG resulta em soldas mais fortes e de maior qualidade.

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom
Um close-up da cabine do Atom.

O cockpit
A unidade composta de dois assentos do Atom acomoda dois adultos grandes, que são acomodados dentro da estrutura tubular do chassi. Os trilhos laterais altos do Atom oferecem proteção substancial para o motorista e o passageiro, assim como os tubos de capotamento dianteiro e traseiro integrados.

O assento também foi projetado para segurança. Possui alto apoio lateral para manter o motorista perfeitamente posicionado no cockpit para manter o controle em todos os momentos. O assento pode ser ajustado para a frente e para cima em cinco posições para atender a motoristas de qualquer tamanho. Mais importante ainda, o Atom vem com cintos de segurança de quatro pontas ou cintos de segurança completos que estão em conformidade com os padrões de segurança do governo, bem como os padrões estabelecidos pela FIA, o órgão regulador do mundo das corridas.

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom
Ilustração CAD do motor, caixa de velocidades, suspensão e sistemas de travagem

O Atom apresenta uma suspensão dianteira e traseira de duplo triângulo, que consiste em um braço de controle superior curto e um braço de controle inferior mais longo que segura a roda ao quadro. Os braços de controle operam como uma dobradiça, permitindo que a roda se mova para cima e para baixo. Buchas de borracha na extremidade interna dos braços de controle permitem que a roda gire. As buchas também ajudam a absorver o choque da estrada e reduzir o ruído que entra no veículo. No geral, a suspensão double-wishbone permite mais controle sobre o ângulo de curvatura das rodas. O ângulo de curvatura descreve o grau de inclinação das rodas para dentro e para fora. Também pode ser ajustado para garantir "mergulho" mínimo na frenagem e "agachamento" mínimo na aceleração.

Amortecedores fabricados pela Koni em cada braço da suspensão fornecem ajuste adicional. O sistema de desempenho Koni inclui amortecedores a gás monotubos ajustáveis com nove configurações de compressão e rebote, bem como molas de taxa progressiva que permitem o ajuste da altura do veículo e do centro de gravidade. Sem remover a suspensão, a altura do percurso pode ser ajustada de uma a quase duas polegadas, facilitando a preparação do Atom para qualquer superfície de estrada ou condição de direção.

O sistema de freios do Atom oferece outra oportunidade de ajustar a experiência de direção. Polarização de freio, que se refere a como a força de frenagem total é distribuída entre os pneus dianteiros e traseiros, é totalmente ajustável dianteiro e traseiro por meio de uma barra de equilíbrio Tilton. Uma barra de equilíbrio, ou barra de polarização, divide a força do pedal do freio para os dois cilindros mestres do Atom, garantindo que uma força de frenagem maior seja aplicada aos pneus que mais precisam. Os freios hidráulicos não são usados devido ao peso extra que acrescentariam ao veículo.

A seguir, vamos dar uma olhada nas origens do Atom.

O que há em um nome?
No final do século 19, os designers de bicicletas britânicos James Starley e William Hillman inventaram rodas com raios de arame, permitindo-lhes construir uma bicicleta que pesava muito menos do que os modelos contemporâneos. A dupla decidiu batizar sua bicicleta em homenagem a Ariel, o espírito travesso e aéreo de "A Tempestade" de Shakespeare. Cem anos depois, o nome ainda está associado a design inovador e excelência em engenharia.

O cérebro do Atom é Simon Saunders, um designer automotivo britânico que concebeu motocicletas para Van Veen e Norton e carros para General Motors, Aston Martin e Porsche. Depois de se tornar Diretor da Ariel Motor Company, Saunders decidiu projetar um veículo que proporcionasse aos motoristas a emoção de uma motocicleta e a segurança de um carro. O produto dessa missão é o Atom, um veículo que muitos descreveram como parte jato, parte carro de corrida e parte motocicleta de alto desempenho.

A Ariel Motor Company é muito mais conhecida por suas motocicletas. Fundado em 1898, Ariel é um dos nomes mais antigos da história do automobilismo britânico. Ela começou a fabricar motocicletas em 1902 e produziu motos de 350 cc e 500 cc até o final dos anos 1950. Um modelo Ariel conhecido era o VH500 Red Hunter, um veículo de duas rodas que podia reunir 26 cavalos e atingir uma velocidade máxima de mais de 130 km / h.

A motocicleta mais famosa da Ariel, no entanto, era a Square Four, um modelo que a empresa lançou em 1937. Nos primeiros dias de sua produção, o motor Square Four tinha cilindradas que variavam de 500cc a 600cc. Eventualmente, o maior motor atingiu o pico de 997 cc, produziu 45 cavalos de potência e disparou a motocicleta para mais de 160 km / h. Edward Turner projetou o motor do Square Four antes de passar para a Triumph Motorcycles, onde ajudou a supervisionar o lançamento do Triumph Tiger e do Speed Twin em 1937 e 1938, respectivamente.

O Square Four era popular, mas era pesado e caro. Após a Segunda Guerra Mundial, Ariel redesenhou a motocicleta com um motor de alumínio mais leve e garfos dianteiros telescópicos e suspensão traseira. Apesar das inovações, o Square Four acabou sucumbindo às pressões competitivas, e o último modelo foi lançado em 1958.

Embora mais conhecida por suas motocicletas, a Ariel Motor Company também produziu vários carros, triciclos, quadriciclos, veículos de entrega e militares ao longo dos anos. No início dos anos 1900, a empresa fez experiências com um então notável carro de quatro cilindros conhecido como Aero-Simplex. O Aero-Simplex refrigerado a água foi inspirado em designs de quatro cilindros da Mercedes e entregou até 30 cavalos de potência. Ariel também experimentou modelos de seis cilindros que podiam produzir até 60 cavalos de potência, mas nenhum se tornou muito popular. Depois de 1918, a empresa fez uma última tentativa de capitalizar no mercado de carros pequenos com o Ariel Nine. Quando o Atom original foi lançado em 2000, foi o primeiro veículo a levar o nome Ariel em 27 anos.

Imagem cortesia de Brammo Motorsports / Ariel Atom

Nos Estados Unidos, o Atom está disponível através da Brammo Motorsports, uma empresa com sede em Ashland, Oregon, especializada na fabricação de veículos de produção de nicho para o mercado norte-americano. A Brammo foi fundada em 2002 e atualmente emprega 27 pessoas. O CEO da Brammo, Craig Bramscher, ficou interessado no Atom depois de fazer um test drive. Quando Ariel começou a procurar um revendedor americano, Bramscher sentiu que Brammo era uma boa combinação. Após avaliar várias empresas, a Ariel concordou e firmou um contrato de licenciamento com a Brammo.

Especificações completas da América do Norte para o Atom

Motor: General Motors Ecotec 4 cilindros
Deslocamento: 1998cc
Potência máxima: 205 cavalos de potência com acabamento básico; 245 cavalos de potência com ajuste; 300 cavalos de potência com ajuste e superalimentador
Torque máximo: 200 libras-pé
Transmissão: manual de cinco velocidades
0-60 mph: 2,8 s
Velocidade máxima: 135 mph
Peso: 1005 libras
Relação peso-potência (lb / hp): 4,9 para 1 com acabamento básico; 4,1 a 1 com afinação; 3,35 a 1 com ajuste mais superalimentador
Economia de combustível: 33 milhas por galão

Como mencionado anteriormente, a versão do Atom da Brammo especifica um motor Ecotec da General Motors em vez do Honda iVTEC especificado por Ariel. Caso contrário, a Brammo segue estritamente a visão de Simon Saunders, construindo manualmente cada carro de cada vez. A Brammo tem seis veículos já construídos, com 50 encomendados. Dez clientes em potencial chegam para test-drives todo mês. Em cinco anos, a Brammo planeja fabricar mil carros - e US $ 80 milhões - anualmente.

As aspirações de Brammo também não terminam com o Atom. O designer chefe Brian Wismann, um veterano no design de carrocerias de carros de corrida de Daytona, está trabalhando duro na linha de veículos especiais da Brammo. Um deles é o Brammo Rogue GT, o primeiro supercarro americano V12 projetado e construído nos EUA para o mundo. A empresa também tem planos para um supercarro V8, com preço inferior a US $ 200.000, que será comercializado sob o nome de Ronin GT, bem como um veículo elétrico ecológico e um carro de corrida de combustível alternativo que funciona com propano líquido ou hidrogênio.

Então, veremos os átomos passando por nós na interestadual ou jogando uma nuvem de poeira para trás em uma estrada secundária? Não é provável - o Atom provavelmente será uma visão rara na rodovia. Afinal, ele só é permitido nas ruas se montado como um veículo de kit, e há apenas alguns Atoms registrados nos Estados Unidos. Como um veículo pronto para uso, o Atom é vendido apenas como off-road para uso em dias de corrida. E é lá - nos rastros da América - que o Atom continuará a quebrar recordes e deixar as mandíbulas penduradas no chão.