Rudolf Cole
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Os caranguejos-coco, os maiores caranguejos terrestres da Terra, são famosos na Internet a partir de imagens em que eles diminuem latas de lixo e rasgam pássaros, membro por membro.
Mas quando esses caranguejos não estão devorando aves marinhas, eles conversam entre si em cliques vibrantes, e cientistas descobriram recentemente que os estranhos sons de clique dos caranguejos são inesperadamente diversos.
Na verdade, sua tagarelice irritadiça contém uma série de sinais que podem representar níveis complexos de comunicação (para um caranguejo, pelo menos), de acordo com um novo estudo.
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Pesando até 9 libras. (4 quilogramas) e com envergadura de mais de 3 pés (1 metro), caranguejos de coco (Birgus latro) são crustáceos gigantescos e os maiores invertebrados terrestres do mundo. Esses primos dos caranguejos eremitas já habitaram ilhas na área do Indo-Pacífico, mas as pessoas colheram caranguejos de coco até a extinção em muitos de seus antigos habitats, escreveram cientistas no estudo, publicado na edição de dezembro da revista Zoology.
Anteriormente, os pesquisadores descobriram que os caranguejos produziam "sons semelhantes a batidas", mas não tinham certeza de como e por que os animais faziam esses barulhos. Para o novo estudo, os cientistas capturaram filmes de raios-X dos caranguejos clicantes para descobrir a origem de suas proezas acústicas; eles também gravaram áudio digital dos caranguejos durante as interações entre machos e fêmeas, para ver se o clique estava relacionado ao comportamento de acasalamento.
Em experimentos, caranguejos-coco machos e fêmeas clicaram antes, durante e depois do acasalamento - e os sons que eles faziam eram diferentes em cada estágio. Os raios X revelaram que os caranguejos se comunicavam por apêndices finos vibrantes conhecidos como escafognatitas, que puxam o ar para os pulmões dos caranguejos. Quando as estruturas vibram, elas vibram contra placas duras nos canais das guelras dos caranguejos para gerar um som de batidas. Ao alterar a velocidade de vibração da estrutura, os caranguejos podiam produzir vários sons que variavam em frequência e intervalos, de acordo com o estudo.
O único outro crustáceo que produz som com seus escafognatitas é o lagostim aquático (Procambarus clarkii), e os caranguejos do coco são agora os únicos crustáceos terrestres conhecidos por apresentar esse comportamento, relataram os pesquisadores.
Titãs da lata de lixo?
Muito antes de os caranguejos de coco chamarem a atenção dos cientistas com seus cliques, eles já eram famosos por sua circunferência. Mais de uma década atrás, o público da Internet ficou paralisado (e aterrorizado) por uma foto muito divulgada de um caranguejo de coco verdadeiramente monstruoso que parecia ser do tamanho de uma lata de lixo. No entanto, a escala na foto era enganosa, e o caranguejo - embora grande - provavelmente não era tão grande quanto parecia, escreveu o biólogo Michael Bok em janeiro de 2010 em seu blog Arthropoda.
Uma lata de lixo ao ar livre (como a da foto do caranguejo) geralmente mede cerca de 4,25 pés (1,3 m) de altura, o que leva os espectadores a pensar que o caranguejo tem aproximadamente esse comprimento. Mas a caixa na foto é provavelmente muito menor do que a média, fazendo com que o caranguejo pareça maior em comparação, Bok explicou.
Caranguejo de coco da r / WTF
Mesmo que os caranguejos de coco não sejam tão longos quanto uma lata de lixo, eles ainda são criaturas formidáveis com uma pinça mais poderosa do que a de qualquer outro crustáceo - e ainda mais forte do que a maioria das mordidas de animais, relatado anteriormente.
Na verdade, os pesquisadores documentaram um caranguejo-do-coco arrancando uma grande ave marinha de seu ninho, quebrando suas asas e fazendo-a em pedaços, informou a Science Alert em 2016. Imagens horríveis capturadas por Mark Laidre, professor assistente do Departamento de Ciências Biológicas do Dartmouth College em New Hampshire, mostrou um caranguejo furtivo usando suas pinças para aleijar e subjugar um atobá de pés vermelhos (Sula sula) no Arquipélago de Chagos, no Oceano Índico.
Embora os experimentos no novo estudo tenham registrado apenas interações entre caranguejos machos e fêmeas amorosos, a conversa deles pode se estender além dos encontros de acasalamento, escreveram os cientistas. No entanto, mais testes serão necessários sob uma variedade de condições para decodificar a extensão da "linguagem" dos caranguejos do coco, de acordo com o estudo..
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Originalmente publicado em .
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