Joseph Norman
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Após uma batalha feroz em 1942, o USS Hornet sucumbiu a um ataque de bombardeiros de mergulho, aviões torpedeiros e destróieres japoneses, que atingiram o navio com torpedos. Mas agora, depois de anos de pesquisa, os caçadores de naufrágios finalmente localizaram os restos do Hornet no fundo do Pacífico Sul.
Em janeiro, o navio de pesquisa Petrel, de 76 metros de comprimento, de propriedade do falecido Paul Allen, que co-fundou a Microsoft com Bill Gates, encontrou os destroços perto das Ilhas Salomão sob cerca de 17.490 pés (5.330 m) de água.
O USS Hornet foi um dos porta-aviões mais importantes durante a Segunda Guerra Mundial. Ele desempenhou papéis importantes no Raid Doolittle de abril de 1942 contra Tóquio e na Batalha de Midway de junho de 1942 no teatro do Oceano Pacífico. Mas o Hornet teve seu fim em 26 de outubro de 1942, durante a Batalha das Ilhas de Santa Cruz. [Socorro! 17 naufrágios misteriosos que você pode ver no Google Earth]
Quando o Hornet afundou, 140 marinheiros de uma tripulação de quase 2.200 perderam suas vidas, de acordo com a equipe de operações submarinas da Vulcan, a empresa que Allen criou para gerenciar seus negócios e filantropia..
A equipe de operações submarinas começou sua busca pelo porta-aviões desaparecido examinando os registros oficiais do convés e os relatórios de ação dos outros nove navios de guerra dos EUA que também lutaram na Batalha das Ilhas de Santa Cruz. Depois de restringir a área de busca, a equipe de 10 pessoas usou um drone de sonar de alto mar que enviou um vídeo do fundo do mar e - surpreendentemente - encontrou os destroços do USS Hornet em sua primeira tentativa.
Em seguida, a equipe confirmou a identidade do navio de guerra pelo símbolo de classificação do casco CV-8, que o drone avistou na lateral do porta-aviões afundado.
Para Richard Nowatzki, de 95 anos, a memória do USS Hornet ainda está fresca em sua mente. Nowatzki era um artilheiro de 18 anos a bordo do USS Hornet em sua última missão.
"Quando eles partiram, estávamos mortos na água", disse Nowatzki à CBS News 'Mark Phillips, referindo-se aos lutadores japoneses. "Eles usaram bombas perfurantes de blindagem, agora quando eles caem, você os ouve passando pelo convés ... plink, plink, plink, plink ... e então quando eles explodem todo o navio estremece."
Enquanto isso, a equipe da expedição disse que estava orgulhosa de encontrar os restos mortais do navio e disse que sua descoberta era uma homenagem a Allen, que morreu de complicações relacionadas ao linfoma não-Hodgkin em dezembro de 2018.
"Tínhamos o Hornetem nossa lista de navios de guerra da Segunda Guerra Mundial que queríamos localizar por causa de seu lugar na história como um porta-aviões que viu muitos momentos cruciais em batalhas navais ", disse Robert Kraft, diretor de operações submarinas da Vulcan, em comunicado." Paul Allen era. particularmente interessado em porta-aviões, então esta foi uma descoberta que honra sua memória. "
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