Joseph Norman
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Na batalha global entre pítons e crocodilos, marque um para as cobras. Uma terrível nova série de fotos mostra uma píton-oliva (Liasis olivaceus) devorando um crocodilo de água doce australiano (Crocodylus johnstoni).
As fotos são cortesia da GG Wildlife Rescue Inc., uma organização sem fins lucrativos da Austrália, que as compartilhou em sua página do Facebook em 31 de maio. As imagens foram tiradas perto de Mount Isa, Queensland, pelo caiaque Martin Muller.
Pythons são conhecidos por sua ambição alimentar. As grandes cobras foram encontradas com os restos de tudo - de cervos maiores do que eles e impalas a porcos-espinhos espinhosos - em suas barrigas. Essas cobras também comem umas as outras alegremente, como testemunhado em maio na Austrália Ocidental. Em ocasiões muito raras, algumas espécies de python atacam e comem humanos.
Pítons também ficam cara a cara com crocodilos e crocodilos. Em um caso infame em 2005, uma píton birmanesa no Parque Nacional Everglades da Flórida foi encontrada aberta e morta com um crocodilo americano (Alligator mississippiensis) saindo de seu intestino. Pitões birmaneses (Python bivittatus), que podem crescer até 18,8 pés (5,74 metros) de comprimento, são uma espécie invasora na Flórida.
A píton-oliva, por outro lado, é nativa da Austrália e só é encontrada lá. Esta espécie pode crescer até 13 pés (4 m) de comprimento. Os confrontos com os "recém-nascidos" da Austrália (apelido local para crocodilos de água doce) são comuns. Em 2014, uma píton-oliva foi gravada em vídeo matando e comendo um crocodilo de água doce no Lago Moondarra, que fica perto do Monte Isa. Nesse caso, demorou cinco horas para a cobra esticar lentamente as mandíbulas em torno do crocodilo contraído.
Pythons são capazes de realizar façanhas incríveis de engolir graças às suas mandíbulas elásticas. Os maxilares inferiores das cobras são divididos em duas partes, conectadas por um ligamento elástico, que permite que os ossos se espalhem. Quando uma píton tem uma presa subjugada, a cobra primeiro "caminha" sobre ela, um processo denominado caminhada pterigóide. Em seguida, a cobra usa sua mandíbula para se pendurar na presa enquanto comprime seus músculos e desliza ao redor do animal subjugado até que a refeição seja engolfada.
Pythons também têm uma série de adaptações genéticas que os ajudam a digerir grandes refeições de uma só vez. Pesquisa publicada em 2013 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences descobriu que pítons birmaneses alteram rapidamente seu metabolismo depois de comer e até aumentam o tamanho de seus órgãos internos (incluindo intestinos, pâncreas, coração e rins) para lidar com o influxo de calorias.
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- Em imagens: Hungry Python Eats Porcupine Whole
- Em fotos: A Tarantula-Eat-Snake World
Originalmente publicado em .