Paul Sparks
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Os cientistas nomearam duas espécies recém-descobertas de ratos saltadores com bico em pinça que não gostam de pasta de amendoim. Por favor, ofereça minhocas a eles, muito obrigado.
As criaturas são "dóceis" e de nariz comprido, e saltam pelas montanhas nas Filipinas em busca de minhocas - o alimento preferido dos ratos. Parece que diferentes espécies de ratos estão isoladas umas das outras nas partes superiores das montanhas individuais da região, onde os animais proliferam em números surpreendentemente grandes. Uma das espécies recém-descobertas é chamada Rhynchomys labo (mais ou menos grego para "rato de focinho do Monte Labo"), e o outro é nomeado Rhynchomys Mingan ("rato focinho do Monte Mingan").
"Eles são bastante bizarros", disse Eric Rickart, curador do Museu de História Natural de Utah e principal autor das novas descrições, em um comunicado. "Eles pulam com suas fortes patas traseiras e grandes patas traseiras, quase como pequenos cangurus. Eles têm focinhos longos e delicados e quase nenhum dente para mastigar." [Ratos e lagartos e macacos, meu Deus! 9 ilhas governadas por animais]
Infelizmente, não parece haver fotos ou vídeos publicamente disponíveis de exemplos vivos de ratos, talvez em parte porque os pesquisadores descobriram recentemente como prendê-los.
No passado, pesquisadores conduzindo pesquisas com mamíferos na região iscavam armadilhas com manteiga de amendoim, um alimento com alto teor calórico que muitas criaturas peludas apreciam. Mas ratos saltitantes com bico de pinça nunca pareceram interessados.
Finalmente, um caiu em uma armadilha, mas ainda não tocou na manteiga de amendoim. Quando os pesquisadores, sem saber ao certo o que o animal preferia, ofereceram a ele uma minhoca viva e se contorcendo, disse Rickart, o rato "sorveu como uma criança comendo espaguete".
Então, os pesquisadores passaram a iscar suas armadilhas com minhocas vivas, e os cientistas descobriram que ratos saltadores com bico de pinça eram na verdade bastante comuns nas regiões montanhosas superiores (uma área que os cientistas descobriram recentemente que tem muitos animais). Isso ofereceu a oportunidade de finalmente fornecer uma descrição científica dos ratos, que foi publicada em 6 de junho no Journal of Mammalogy.
"Eles são muito dóceis, muito bonitos", disse Larry Heaney, curador do Field Museum em Chicago e co-autor do estudo, em um comunicado. "O pelo é curto e muito, muito denso, como um pelúcia. Fazem pequenas pistas na mata e patrulham essas pequenas trilhas, dia e noite, em busca de minhocas."
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Originalmente publicado em .