Fotos de insetos incríveis dos desertos da América do Norte

Desertos extensos

O Grande deserto da América do Norte é uma região vasta e proibida que se estende de Oregon e Idaho ao sul, descendo pelo lado oeste do continente até os territórios do norte do México. É uma terra sem chuva situada entre as altas barreiras das Montanhas Rochosas e as faixas úmidas e férteis ao longo do Oceano Pacífico. As melhores estimativas colocam a área de terra dos quatro principais desertos (Grande Bacia, Mojave, Chihuahuan e Sonoran) que compõem o deserto da América do Norte em 500.000 a mais de 740.000 milhas quadradas (1,3 milhão a 1,9 milhão de quilômetros quadrados).

Um jantar de pulgões

No entanto, apesar dos incríveis extremos de calor e frio, inundações e secas tão tipicamente encontrados nos desertos da América do Norte, a vida é abundante - especialmente a vida de insetos. Entomologistas identificaram e descreveram mais de 10.000 espécies diferentes de insetos que fazem dessas terras inóspitas seus lares e estimam que muitas espécies de insetos estão aguardando descoberta. Aqui é mostrado um besouro joaninha comum de sete pintas, Coccinella septempunctata, à procura de pulgões para comer dentro da bela flor amarela de uma árvore no sopé de Palo Verde, Parkinsonia microphylla.

Muitas abelhas

Só na região do Deserto de Sonora, existem mais de 1.000 espécies de abelhas que representam 45 gêneros em sete famílias. Mais de 3.900 variedades de plantas vasculares com flores também são encontradas nesta vasta paisagem de deserto. Entre essa vasta mistura floral está uma incrível diversidade de insetos e pequenos polinizadores vertebrados. A maioria das plantas do deserto são adequadas para polinização por abelhas nativas, com outras mais adaptadas para besouros, vespas, moscas, borboletas e mariposas. Alguns pequenos vertebrados, como beija-flores e morcegos, também são polinizadores comuns do deserto. Os polinizadores vão às flores do deserto em busca de seu néctar açucarado, bem como de seu pólen rico em proteínas, usado para alimentar a si e aos filhotes. Mostrado aqui, uma abelha de mel comum do deserto, Apis mellifera, se alimenta das flores da primavera de uma árvore de palo verde no sopé, Parkinsonia microphylla.

Ferrão dócil?

A abelha carpinteira californiana, Xylocopa californica, mostrada aqui, é uma abelha comum encontrada nos desertos da América do Norte. Mesmo que as abelhas grandes pareçam um tanto assustadoras, elas geralmente são um inseto muito dócil que raramente pica. Seu hábito de fazer ninhos na madeira pode torná-los uma praga destrutiva se essa madeira for o lar de um humano. As abelhas carpinteiras não formam colônias como suas primas abelhas, já que cada fêmea constrói seu próprio ninho como um túnel em madeira mole ou em decomposição. Ela então, obedientemente, divide o túnel em células e fornece a cada célula néctar e pólen antes de depositar um ovo. Com a eclosão da larva, o alimento armazenado fornece nutrição suficiente para a larva crescer e se transformar em uma abelha carpinteira adulta.

Diners doces

A abelha do deserto voa mostrada aqui, Paravilla cinerea, é um inseto comum nos desertos americanos. Membro da ordem Diptera, essas abelhas indefesas imitam as abelhas que picam para evitar serem comidas por pássaros insetívoros e lagartos. Essas moscas que não picam também não são atraídas pela comida humana. Eles ocupam a maior parte do dia voando perto do solo e se alimentando das muitas variedades de flores do deserto. Suas peças bucais longas e especializadas em alimentação de flores podem parecer perigosas, mas são apenas um canudo natural usado para saborear a doçura do néctar.

O monarca

As borboletas são espécies de insetos comuns nos desertos da América do Norte. Somente no deserto de Chihuahuan, mais de 123 espécies de borboletas fazem seus lares neste deserto dominado por arbustos. Dentro dos limites do Deserto de Sonora, mais de 250 espécies de borboletas foram identificadas. As amplas topografias encontradas nos desertos da América do Norte resultam em muitas variedades de padrões de chuva, microclimas e distribuição de plantas, resultando em uma grande variedade de borboletas. Aqui está a borboleta monarca, Danaus Plexippus, que é encontrado tanto vivendo como migrando em todos os desertos da América do Norte.

Marca de metal mórmon

A grande maioria das borboletas do deserto são bastante sedentárias em seu ciclo de vida. Os adultos tendem a se agrupar perto da fonte de alimento de suas larvas. Quando a estação chuvosa anual de verão traz um novo crescimento da vida vegetal e o desabrochar das flores, ocorre um influxo de borboletas do deserto de outras regiões próximas. Esses visitantes alados dos desertos tendem a partir assim que as chuvas desaparecem e o tempo quente e seco retorna. A borboleta de marca de metal mórmon, Apodemia mormo, mostrado aqui, é uma visão comum ao longo da estrada do deserto e lava de Sinola, no México, ao sudoeste do Canadá.

Bug da Milkweed

Existem 37 espécies de plantas milkweed encontradas nas planícies e desertos do oeste americano. Serralha do deserto, Asclepias subulata, é uma planta comum ao longo das lavagens e encostas nos desertos de Sonora e Mojave em altitudes de até 2.500 pés (762 m). As plantas Milkweed são uma fonte de alimento crucial não apenas para as borboletas Milkweed como o Monarca, Danaus Plexippus, e borboletas rainha, Danaus gilippus, mas também para o bug comum da serralha do deserto, Lieges Kalmii, mostrado aqui. Esses verdadeiros insetos, com seus aparelhos bucais de probóscide alongados modificados, costumam se reunir em grande número para se alimentar de folhas, sementes e caules de plantas leiteiras.

Besouro inflado

Os coleópteros, mais comumente conhecidos como besouros, são as espécies mais numerosas do reino animal, com mais de 350.000 espécies diferentes identificadas em todo o mundo. Em toda a América do Norte, mais de 25.000 espécies diferentes de besouros são conhecidas, com milhares fazendo suas casas nos desertos da América do Norte. O besouro inflado, Cysteodemus Armatus, mostrado aqui, é um residente comum visto caminhando pelo solo do deserto durante o clima frio da primavera. Seus éltras e abdomens muito aumentados dão uma aparência estranha. O material amarelado visto em seu éltra é um material tóxico que faz com que essas pequenas criaturas desajeitadas do deserto sejam proibidas para pássaros predadores, sapos e lagartos em seu ambiente de deserto compartilhado.

Um inseto extravagante

O espesso exoesqueleto dos besouros do deserto ajuda a minimizar a perda de umidade, um benefício importante para todos os insetos que vivem nessas condições áridas. Muitas espécies de besouros enterram-se nos solos desérticos, não apenas proporcionando alívio contra o calor extremo, mas também proteção contra predadores sempre presentes. Mostrado acima, o besouro-bolha mestre, Lytta Magister, um besouro extravagante do deserto que é uma visão comum se alimentando de flores e pólen do deserto. As larvas desses besouros são parasitas indesejáveis ​​nos ninhos de insetos que fazem ninhos no solo, especialmente as abelhas.

Cadê o gafanhoto?

Gafanhotos são residentes comuns dos desertos da América do Norte. Muitas espécies diferentes encontram seu nicho ecológico nos vastos e diferentes biomas encontrados nos desertos. Os gafanhotos do deserto tendem a passar os meses de inverno enterrados no solo desértico como ovos. Quando o sol da primavera mais uma vez aquece as terras desérticas, o crescimento de novas plantas começa e uma nova geração de gafanhotos eclode. Uma segunda geração anual de gafanhotos eclodiu novamente nos desertos que experimentam um padrão anual de chuvas de verão. Como todos os gafanhotos, os gafanhotos do deserto criam um novo crescimento de arbustos e flores silvestres do deserto e são uma fonte vital de alimento para pássaros, répteis e anfíbios que vivem no deserto. Acima está o gafanhoto de granito do deserto, Leprus intermedius, exibindo uma coloração de camuflagem mais eficaz para viver nos desertos da América do Norte.

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