Riscos, sintomas e tratamento da doença de Parkinson

A doença de Parkinson é uma doença neurodegenerativa que afeta principalmente a parte do cérebro responsável pelo movimento normal. Pessoas com a doença têm deficiência de dopamina, uma substância química do cérebro que ajuda a controlar o movimento, de acordo com o Dr. Danny Bega, neurologista da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago.

No Parkinson, as células nervosas da substância negra, uma área do cérebro que produz dopamina, ficam prejudicadas ou morrem. Isso resulta na perda de células nervosas produtoras de dopamina no cérebro e leva a sintomas como tremores, movimentos lentos e rigidez muscular.

Cerca de 60.000 americanos são diagnosticados com doença de Parkinson a cada ano, de acordo com a Fundação de Parkinson.

Sintomas

A doença de Parkinson pode causar os seguintes sintomas motores, ou aqueles que geralmente afetam os movimentos de uma pessoa:

• Tremores (um leve tremor ou tremor), geralmente na mão, dedo, pé ou perna, ou no queixo, geralmente em repouso. Tremores também podem ser um sinal precoce de Parkinson.
• Rigidez muscular e rigidez dos braços, pernas ou corpo. Por exemplo, os braços podem não balançar livremente quando a pessoa está andando ou os pés podem parecer presos quando a pessoa está andando ou girando.
• Movimento lento, incluindo ser lento para iniciar movimentos, como sair de uma cadeira; movimentos involuntários lentos, como piscar; ou lento na execução de movimentos rotineiros, como abotoar uma camisa. Os músculos faciais também podem ser afetados, causando uma falta de expressão conhecida como "mascaramento facial".
• Problemas de equilíbrio, marcha e postura. Uma marcha arrastada, com passos curtos e postura curvada, é característica das pessoas com Parkinson e pode perder o equilíbrio e aumentar o risco de quedas.

Os sintomas normalmente se desenvolvem lentamente ao longo do tempo, tornando-os difíceis de detectar nos estágios iniciais da doença. Além disso, a progressão dos sintomas e sua intensidade podem variar de uma pessoa para outra.

O mal de Parkinson causa mais do que problemas motores; também pode haver sintomas não motores não relacionados ao movimento, disse Bega. Esses sintomas podem afetar a qualidade de vida e as funções diárias de uma pessoa e podem incluir:

• Transtornos de Humor. Depressão e ansiedade são comuns em pessoas com Parkinson.
• Alterações cognitivas que afetam a memória, o pensamento, o julgamento e a capacidade de pensar em palavras. Isso geralmente ocorre nas fases posteriores do mal de Parkinson.
• Perturbações do cheiro. A sensibilidade reduzida ao olfato ou a perda do olfato são os primeiros sintomas do mal de Parkinson.
• Dificuldades de engolir. A capacidade de engolir fica mais lenta à medida que a doença progride. A saliva pode se acumular na boca e causar salivação.
• Problemas de mastigação e alimentação. O estágio avançado do Parkinson pode afetar os músculos da boca, tornando-a mais difícil de mastigar. Isso pode levar a engasgo e perda de peso.
• Mudanças de fala. Uma pessoa pode falar mais suavemente ou parecer monótono.
• Escrevendo mudanças. A escrita à mão pode parecer menor e as palavras podem ficar juntas.
• Problemas de sono. Insônia, fadiga diurna e sonhos vívidos podem estar relacionados ao mal de Parkinson.
• Constipação. Os alimentos se movem mais lentamente através do trato digestivo, dificultando os movimentos intestinais regulares.
• Tontura. Tontura ao levantar após sentar ou deitar, causada por uma queda repentina da pressão arterial em pessoas com Parkinson.

Causas e fatores de risco

A causa da doença de Parkinson ainda não é conhecida, de acordo com a Mayo Clinic. Mas os pesquisadores suspeitam que a DP é causada por uma combinação de fatores genéticos e ambientais.

O mal de Parkinson é uma doença do envelhecimento, e envelhecer é o fator de risco mais comum para ele, disse Bega. A DP tem maior probabilidade de se desenvolver em pessoas em torno dos 60 anos, e o risco aumenta a cada década após os 60, observou ele.

O distúrbio também pode ser diagnosticado em pessoas mais jovens, mas é raro. Apenas 5 a 10 por cento das pessoas têm doença de "início precoce", o que significa que as pessoas são diagnosticadas antes dos 50 anos.

Além da idade, outros fatores de risco para a doença de Parkinson incluem:

• Ser homem: os homens têm 1,2 a 1,5 vezes mais probabilidade do que as mulheres de desenvolver Parkinson, por razões que ainda não são conhecidas, disse Bega.
• Hereditariedade: algumas mutações genéticas podem contribuir para o desenvolvimento do Parkinson e podem aumentar ligeiramente o risco de uma pessoa. Mas a maioria dos casos da doença não é causada por genes herdados ligados a ela. Apenas cerca de 10 por cento das pessoas com Parkinson são geneticamente predispostas à doença, de acordo com a American Parkinson Disease Association.
• Exposição a toxinas: estudos demonstraram que fatores ambientais - como exposição a pesticidas, herbicidas (como o agente laranja) e água potável - podem estar associados a um risco aumentado de Parkinson, mas esse risco é relativamente pequeno, disse Bega.
• Lesões repetidas na cabeça: quando essas lesõesdesencadear uma perda de consciência, eles foram associados a um aumento do risco de Parkinson.

Diagnóstico

Não existe um teste específico, como um exame de sangue ou ressonância magnética, que possa ser usado para diagnosticar o mal de Parkinson. Em vez disso, o diagnóstico é baseado em uma constelação de resultados de um exame completo, disse Bega.

Por exemplo, o diagnóstico pode vir parcialmente da identificação de sintomas durante um exame físico, como rigidez e movimentos lentos, disse ele. Os médicos também podem realizar um exame neurológico completo, que pode ajudar a excluir outros distúrbios que podem causar sintomas. Por exemplo, um acidente vascular cerebral pode desencadear problemas de equilíbrio ou um tremor pode ser um efeito colateral de tomar certos medicamentos.

O mal de Parkinson é uma doença gradualmente progressiva, então o médico também deve avaliar se os sintomas parecem piorar com o tempo, disse Bega. Como esta doença pode ser complicada de diagnosticar, é melhor para os pacientes consultarem um neurologista ou especialista em distúrbios do movimento que vê esses problemas diariamente, disse Bega..

Tratamento

Muitos medicamentos estão disponíveis para tratar os sintomas da doença de Parkinson, mas nenhum deles pode retardar a progressão da doença, disse Bega.

Levodopa, uma droga promotora da dopamina, em combinação com a droga carbidopa, é o tratamento mais comumente prescrito para controlar os sintomas motores de Parkinson. A carbidopa ajuda a prevenir náuseas e vômitos associados à ingestão de levodopa sozinha.

Embora seja um medicamento eficaz para o mal de Parkinson, os benefícios da levodopa podem aumentar e diminuir, com a droga parando e começando a funcionar inesperadamente quanto mais tempo a pessoa leva.Além disso, a levodopa pode produzir efeitos colaterais indesejáveis, como náuseas, tonturas e um distúrbio de movimentos bruscos descontrolados conhecido como discinesia.

Algumas pessoas com Parkinson podem estar preocupadas em iniciar o tratamento com levodopa muito cedo na progressão da doença ou temer os efeitos colaterais potenciais. Mas esses temores podem ser exagerados e os benefícios do tratamento superam em muito seus riscos, disse Bega.

Estudos sugeriram que ser fisicamente ativo pode retardar a progressão dos sintomas de Parkinson. Bega disse que incentiva o exercício regular - bicicleta ergométrica, natação, treinamento de força ou tai chi - para melhorar a mobilidade, equilíbrio e humor das pessoas com a doença.

A estimulação cerebral profunda também pode fornecer alívio dos sintomas.Neste procedimento cirúrgico, eletrodos são implantados no cérebro para reduzir os sintomas relacionados ao movimento do Parkinson.

Pesquisa

Uma das áreas mais quentes da pesquisa do Parkinson envolve a proteína alfa-sinucleína. Em autópsias, descobriu-se que muitas células cerebrais de pessoas com doença de Parkinson contêm corpos de Lewy, que são aglomerados incomuns de alfa-sinucleína.

Esses aglomerados de proteínas no cérebro são a marca registrada patológica do Parkinson e podem ser uma das razões pelas quais o cérebro não está funcionando adequadamente em pessoas com a doença, disse Bega. Se os pesquisadores puderem evitar que a proteína se aglomere nos corpos de Lewy, eliminando-os ou interrompendo sua propagação dentro das células cerebrais, isso pode levar a um método de interromper a progressão da doença, disse a Fundação Michael J. Fox para Pesquisa de Parkinson.

Recursos adicionais:

• Saiba mais sobre a doença de Parkinson na Mayo Clinic.
• Leia o que o Instituto Nacional do Envelhecimento tem a dizer sobre a doença de Parkinson.
• Saiba mais sobre a pesquisa sobre corpos Lewy do National Institute on Aging.

Este artigo é apenas para fins informativos e não se destina a oferecer aconselhamento médico.