Yurii Mongol
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O vórtice polar voltou aos Estados Unidos, trazendo o frio "histórico" e os calafrios do vento a uma região que abrange grande parte do Alto Meio-Oeste e Dakotas. Temperaturas próximas a 30 graus Fahrenheit negativos (34 graus Celsius negativos) são possíveis na região das cidades gêmeas hoje (29 de janeiro) e amanhã (30 de janeiro), de acordo com o National Weather Service. Isso é comparável às condições de inverno no Pólo Norte, e um pouco mais quente do que a previsão atual no Pólo Sul, onde temperaturas em torno de -20 F (-29 C) são esperadas para os próximos dias.
Cidades próximas como Chicago não estão em situação muito melhor, com temperaturas abaixo de -20 F esperadas em 30 de janeiro. E Grand Forks, Dakota do Norte, pode chegar a -38 F (-39 C) durante a noite. Isso está se aproximando do ponto superfrio onde as escalas de temperatura métrica e imperial convergem e caindo abaixo das temperaturas esperadas no Pólo Norte. [Em imagens: Rastreando uma geleira em recuo]
Então, o que diabos está acontecendo?
"Tenho certeza de que todos estão familiarizados com o vórtice polar", disse Tyler Hasenstein, meteorologista do National Weather Service Forecast Office na região das cidades gêmeas de Minnesota..
Hasenstein está se referindo ao corpo de ar superfrio que, em circunstâncias normais, permanece trancado no Ártico, girando círculos intermináveis em torno do Pólo Norte.
Mas no fim de semana passado, um sistema de tempestade de baixa pressão que se moveu pela região dos Grandes Lagos abriu caminho para o vórtice escapar para o sul, disse Hasenstein. E o ar frio ficará preso nos próximos dias graças ao "sistema muito forte de alta pressão" ao norte e a oeste da massa de ar ártico, disse ele..
O frio particularmente intenso em uma vasta região ao redor de Minneapolis tem a ver com a forma particular da corrente de jato no momento, disse Hasenstein, que está entregando ainda mais ar frio nesta área. Para piorar as coisas, essa massa de alta pressão está interagindo com o ar ártico para produzir ventos fortes que tornam as temperaturas já perigosamente baixas ainda piores para as pessoas ao ar livre, disse ele.
Vento frio tão baixo quanto menos 60 F (menos 51 C) já foram relatados em Dakota do Norte, de acordo com o NWS local.
Estar ao ar livre em um dia de menos 30 F com um adicional de menos 30 F de sensação térmica não é exatamente a mesma coisa que estar ao ar livre em um clima de menos 60 F, observou Hasenstein. Mas é semelhante o suficiente e extremamente perigoso, porque o vento remove a camada isolante natural de calor do lado de fora do corpo humano.
"Em termos de ulceração, se você estiver em 25 graus negativos, sem vento, pode ocorrer ulceração em cerca de 5 a 10 minutos, provavelmente mais perto do final de 5 minutos", disse ele. "Mas se você estiver fora em 25 graus negativos com mais 25 de vento frio, você pode esperar congelamento em menos de 5 minutos.".
Hasenstein também disse que as pessoas devem saber que seus carros que funcionavam de outra forma podem falhar com este tempo.
"Pode ser muito perigoso para os veículos que ficaram parados", disse ele, "especialmente se não tiverem a manutenção adequada ou se estiverem no final de quando farão a próxima troca de óleo ou algo dessa natureza."
Os motores podem falhar, a pressão dos pneus pode cair e outros problemas podem ocorrer que deixariam os motoristas presos no frio extremo.
"A coisa mais importante para as pessoas saberem é que, se você absolutamente tem que estar do lado de fora, mantenha-o o mais curto possível e tente não ter nenhuma pele exposta. E isso inclui especialmente seu nariz e orelhas, bem como quaisquer extremidades, [como ] seus dedos das mãos e dos pés ", disse ele.
Como o cientista Michael Mann escreveu anteriormente em um artigo de opinião, há um crescente corpo de evidências que sugerem que eventos como este serão mais comuns, pois a mudança climática faz a corrente de jato vagar mais descontroladamente.
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Originalmente publicado em .