Cameron Merritt
0 
2966
162
A população de orcas sitiada em Puget Sound, perto de Seattle, finalmente tem algo para comemorar - uma das fêmeas deu à luz recentemente um bebê.
Um filhote de baleia assassina foi visto em imagens aéreas que foram ao ar em 10 de janeiro em estações de televisão locais em Seattle, disseram em um comunicado representantes do Center for Whale Research (CWR), uma organização sem fins lucrativos de Washington que monitora as orcas da região desde 1976.
Enquanto assistia à filmagem, um pesquisador do CWR viu um bebê orca nadando perto de uma fêmea de 31 anos conhecida como L77, uma das baleias assassinas do casulo "L", de acordo com o comunicado. [Fotos: Drone revela baleias assassinas]
As orcas vivem em pequenas populações; esse grupo específico é conhecido como baleias assassinas residentes do sul e contém três grupos sociais conhecidos como pods J, K e L. De 2006 a 2011, havia 85 a 89 baleias residentes no sul, mas seus números têm diminuído constantemente desde então, de acordo com a Comissão de Mamíferos Marinhos (MMC), uma agência federal que monitora a conservação de orcas e outros mamíferos marinhos.
Em 11 de janeiro, os cientistas da CWR saíram em um barco para investigar o avistamento do bebê e confirmaram a presença de um novo filhote às 9h50, horário local, informou a CWR.
"O filhote parecia ter cerca de 3 semanas de idade e estava saltando entre [outras orcas de pods L] L25, L41, L77 L85 e L119", de acordo com o comunicado. Enquanto as orcas adultas do grupo viajavam para o noroeste, o jovem recém-chegado "se mantinha bem", relataram os cientistas.
Embora os pesquisadores não tenham sido capazes de identificar o sexo do bezerro, eles estavam esperançosos de que observações futuras forneceriam mais informações sobre a nova adição ao pod.
No ano passado, a população residente do sul perdeu um recém-nascido e uma mulher de 3 anos, o que reduziu seu número para 74 - o menor em 34 anos, segundo o MMC.
Depois que uma orca recém-nascida no pod J morreu em julho, sua mãe empurrou o cadáver por 17 dias antes de finalmente abandonar o corpo de seu bebê morto. E uma jovem baleia doente apelidada de Scarlet, também no pod J, lentamente morreu de fome e foi dada como morta em setembro, apesar de um esforço de um mês de veterinários e biólogos para salvar sua vida.
Com a chegada do novo filhote, agora apelidado de L124, a população de baleias residentes no sul retorna para 75 indivíduos. No entanto, o filhote enfrenta um futuro incerto - cerca de 40 por cento dos recém-nascidos de baleias assassinas não sobrevivem após o primeiro ano, de acordo com o comunicado.
- Orcas: fatos sobre as baleias assassinas
- Galeria de imagens: Belas baleias assassinas da Rússia
- Em fotos: equipes de resposta tentam salvar baleia assassina faminta
Originalmente publicado em .