Cameron Merritt
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2010
309
Uma rara briga de várias espécies aconteceu recentemente nas profundezas do oceano na costa do Havaí. Em um canto, um tubarão de pontas brancas oceânicas (Carcharhinus longimanus) - um predador de 2,1 metros de comprimento, capaz de mergulhar até 300 metros abaixo da superfície em busca de uma presa. No outro canto ... não está claro. Mas o que quer que fosse, era enorme, tinha tentáculos e resistiu muito.
O fotógrafo submarino Deron Verbeck percebeu as consequências dessa sucata misteriosa quando tirou uma foto do tubarão ofensivo, marcado ao longo de todo o flanco com estranhos padrões circulares e pontos. De acordo com um estudo publicado em 3 de junho no Journal of Fish Biology, há apenas um punhado de criaturas nas águas do Havaí capazes de criar cicatrizes como essa, e são todas enormes cefalópodes.
Embora seja impossível ter certeza do que exatamente marcou o tubarão, os pesquisadores argumentam que poderia ter sido um "fantasma das profundezas" - outro nome para a esquiva lula gigante (Architeuthis dux).
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As lulas gigantes são habitantes misteriosos das profundezas do oceano, que se acredita serem capazes de crescer de 10 a 13 m (33 a 43 pés) de comprimento. Eles são mal estudados porque vivem muito debaixo d'água - normalmente cerca de 1.000 pés (300 m) de profundidade ou mais, escreveram os pesquisadores. Suas moradias profundas colocam as lulas gigantes não apenas fora do alcance da maioria dos humanos, mas também de muitos predadores.
O tubarão de pontas brancas oceânicas pode ser uma exceção, escreveram os pesquisadores. Como os tubarões são conhecidos por mergulhar a profundidades extremas em missões de forrageamento, é possível que um azarado ponta-branca possa se encontrar snoot-to-otário com uma lula gigante.
Isso pode ser o que aconteceu com o tubarão com cicatrizes na foto. De acordo com os pesquisadores, a série de marcas circulares ao longo do dorso e do lado do tubarão têm a forma exata das ventosas nos tentáculos de uma grande lula. Pelo tamanho das marcações, a lula agressora deve ter pelo menos o mesmo tamanho que o tubarão (pelo menos 7 pés ou 2 metros de comprimento) e possivelmente ser ainda maior, escreveram os pesquisadores.
Apenas três tipos de lulas conhecidas por habitar as águas do Havaí poderiam ter criado as marcas, concluiu a equipe: uma lula do gênero Thysanoteuthis ou Megalocranchia (ambos conhecidos por crescerem até quase 2,10 metros) ou a lula gigante.
Muitos outros detalhes do encontro permanecem um mistério. Por exemplo, quem deu o primeiro soco? (Ou mordida? Ou tapa?) De acordo com os pesquisadores, esta é a primeira vez que marcas de tentáculos tão grandes foram observadas em um tubarão, então é difícil dizer se o tubarão estava agindo no ataque ou na defesa. No entanto, "a falta de qualquer ferimento óbvio sugere que eles estavam mais provavelmente na defensiva (ou seja, o tubarão atacou o cefalópode)", escreveram os pesquisadores no estudo. "Padrões de cicatrizes semelhantes são vistos em cachalotes, conhecidos predadores de grandes cefalópodes."
Quando pressionado para obter detalhes sobre o encontro, o tubarão respondeu apenas: "Você deveria ver o outro cara."
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Originalmente publicado em .
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