Vova Krasen
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ATUALIZAÇÃO: o titã girino carinhosamente conhecido como "Golias" morreu em 2019, de acordo com um tweet escrito em 26 de maio de 2020 pela herpetóloga Earyn McGee; ela apresentou o Twitter a Golias em 2018, quando este artigo foi publicado originalmente. Cientistas da Southwestern Research Station, no Arizona, preservaram o girino e estão estudando-o para entender melhor seu tamanho e morfologia incomuns, de acordo com o tweet.
Um enorme girino encontrado na natureza é maior do que uma lata de Coca - e ainda está crescendo.
Os biólogos descobriram o grande nadador em um lago raso no sudeste do Arizona; eles estavam removendo rãs-touro americanas invasivas (Lithobates catesbeianus) com a Southwestern Research Station (SWRS), uma estação de campo durante todo o ano administrada pelo Departamento de Ciências do Museu Americano de História Natural na cidade de Nova York.
Enquanto uma voluntária sondava um lago quase todo drenado, ela tropeçou em um girino de rã-touro enorme - o anfíbio contorcido era tão grande que a voluntária inicialmente pensou que fosse um peixe, a herpetologista Earyn McGee, uma candidata a doutorado na Universidade do Arizona e uma cientista da SWRS , escreveu em uma postagem de blog em 23 de julho.
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Qual é a história por trás desse enorme estranho, que os biólogos apelidaram de "Golias?"
McGee tuitou fotos de Golias em 13 de junho, gerando mais de 13.000 curtidas e atraindo dezenas de comentaristas curiosos. Ela explicou que Golias era definitivamente muito maior do que o girino-touro americano médio, sugerindo que seu tamanho incomum provavelmente se devia a "algum tipo de desequilíbrio hormonal". Pesquisadores do SWRS suspeitam que esse desequilíbrio provavelmente impedirá o pobre Golias de se metamorfosear em um sapo, e eles estão investigando o que pode ter causado sua condição incomum, escreveu McGee.
McGee disse em um e-mail que estudos anteriores descrevem girinos que são igualmente enormes, mas Golias foi o maior girino que ela já tinha visto pessoalmente. E para um girino em crescimento, maior não é necessariamente melhor, acrescentou McGee.
"As desvantagens do tamanho de Golias é que seu sistema respiratório e circulatório pode não continuar a suportar o tamanho de seu corpo enquanto ele continua a crescer", disse ela. Por outro lado, um girino de rã-touro realmente grande seria capaz de pegar mais comida do que girinos menores, o que poderia funcionar a favor de um gigante se os suprimentos de comida em um pequeno lago forem baixos, explicou McGee..
As rãs-touro americanas são as maiores rãs norte-americanas. Eles crescem em comprimentos de 8 polegadas (20 centímetros) ou mais e pesam até 1 libra (0,5 quilogramas), enquanto os girinos normalmente crescem cerca de 6 polegadas (15 cm) de comprimento, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA ( FWS). As rãs são nativas dos estados centrais e orientais, mas foram introduzidas no sudoeste em 1900 por causa da popularidade generalizada das pernas de rã como alimento, e agora podem ser encontradas em todos os 48 estados inferiores, de acordo com o FWS.
Pesquisadores da SWRS trouxeram Golias de volta à estação e o colocaram em um tanque para um exame mais detalhado. Para dar uma ideia do tamanho substancial do girino, uma das fotos de McGee posicionou Golias ao lado de uma banana e outra foto o comparou a uma lata de Coca. Suas medidas exatas - junto com dados sobre sua taxa de crescimento, hábitos alimentares e comportamento - estão sendo coletadas por cientistas para um estudo revisado por pares, escreveu McGee em um tweet.
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