Yurii Mongol
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Explorando um submundo
Os mergulhadores entram no submundo inundado que fica abaixo da Península de Yucatán. Exploradores de cavernas com o Grande Projeto Aquífero Maia anunciaram esta semana que dois sistemas de cavernas perto da cidade de Tulum são na verdade um, tornando o sistema a mais longa série de cavernas inundadas do mundo. [Leia mais sobre o mais longo sistema de cavernas inundadas.]
Explorador subterrâneo
O Diretor do Grande Projeto Aquífero Maia (GAM) Guillermo de Anda posa em frente à entrada de uma caverna perto de Tulum, no México, no estado de Quintana Roo. Os exploradores do GAM descobriram conexões entre os sistemas de cavernas Sac Actun e Dos Ojos na região. Seu comprimento combinado é de 215 milhas (347 quilômetros), empurrando o sistema combinado para além da caverna inundada de primeiro nível anterior, o sistema Ox Bel Ha (também em Quintana Roo). O sistema maior absorve o menor nas convenções de nomenclatura, então Sac Actun agora é o nome de todo o conjunto de cavernas.
Um mundo estranho
Os mergulhadores estendem um fio-guia enquanto nadam pelo sistema de cavernas Sac Actun. O mergulho em cavernas é uma habilidade especializada - e perigosa. De acordo com cavediving.com, os maiores perigos enfrentados pelos mergulhadores em cavernas são perder sua fonte de luz e ficar desorientados; narcose por nitrogênio, toxicidade por oxigênio e falta de oxigênio, que podem ser causadas por problemas com o equipamento de respiração; ficando sem ar; ficando perdido; e ultrapassando a capacidade de treinamento de alguém.
Fóssil encontrar
Os mergulhadores do GAM examinam a mandíbula fossilizada, ou osso da mandíbula, de um gonforterio dentro do sistema Sac Actun. Gonferterio são ancestrais extintos do elefante. Eles eram menores do que mamutes e podem ter sido caçados pelos primeiros humanos do continente norte-americano, de acordo com pesquisa de 2014 publicada na revista PNAS.
Preparando para mergulhar
O diretor de exploração do GAM, Robert Schmittner, há anos busca as ligações entre os sistemas de cavernas Sac Actun e Dos Ojos. Ele e seus colegas mergulhadores agora esperam encontrar links que conectem o sistema Sac Actun com três outros labirintos subterrâneos perto de Tulum.
Luz solar abaixo
O sistema Sac Actun e outras cavernas inundadas no Yucatan são pontuadas por ralos, ou cenotes, que deixam luz ocasional entrar nesses rios subterrâneos. Os antigos maias acreditavam que esses cenotes eram a entrada para um submundo mítico e a casa do deus da chuva Chac.
Rochas e água
Lindas formações rochosas decoram as águas azuis cristalinas de um cenote no sistema de cavernas Sac Actun.