Perfil Matranga Mercury de um carro personalizado

O carro personalizado Matranga Mercury, criado a partir do Mercury 1940 de Nick Matranga, foi uma das primeiras obras-primas de Sam e George Barris, um carro inovador e influente que ainda inspira os personalizadores de hoje. Infelizmente, ele só existiu em sua forma final por cerca de um ano.

O carro começou na loja da Barris na Compton Avenue em 1949, mas ficou em construção por mais de um ano, passando por algumas mudanças de loja enquanto Sam planejava cuidadosamente as principais modificações e trabalhava nos detalhes.

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A característica de destaque do Matranga Mercury é seu belo top chop, medindo cinco polegadas na frente e sete polegadas atrás. Sam já havia cortado os topos dos Mercúrios de 1940 de Johnny Zaro e Al Andril, então ele tinha a operação reduzida a uma ciência quando fez o carro de Matranga.

Para evitar a aparência de "ranhura de correio" na frente, a parte superior da abertura do pára-brisa foi estendida para a linha do telhado cortada para que coincidisse com a altura das janelas laterais.

Na época, as linhas de teto rígidas eram a inovação de estilo mais recente de Detroit. As divisões Buick, Cadillac e Oldsmobile da General Motors introduziram estilos de carroceria com capota rígida sem pilares em 1949 que foram bem recebidos pelo público.

Os Barrises e Matranga deram seu próprio estilo ao estilo de capota rígida cortando as ombreiras das portas centrais do Mercury e substituindo-as por canais de 5/8 polegadas suavemente curvados à mão.

O acabamento personalizado da janela lateral complementou o arco gracioso da capota cortada e mudou completamente o caráter do carro. Este truque seria copiado inúmeras vezes em outros costumes ao longo dos anos.

Por insistência de Matranga, o belo metal folhado frontal do Mercury foi deixado inalterado, exceto para dechroming. Os para-choques dianteiro e traseiro vieram de um Ford 1946. Os protetores do pára-choque traseiro foram modificados para abrigar lanternas traseiras formadas de Lucite vermelho transparente.

Todos os quatro pára-lamas foram moldados à carroceria, assim como uma panela anti-respingo traseira de 1946 da Ford. As saias do pára-choque Teardrop de um Buick 1941 foram modificadas para caber. Uma pintura de laca marrom profunda finalizou o exterior.

O interior era igualmente deslumbrante. A Carson Top Shop de Glen Houser fez o estofamento em naugahyde branco e vermelho escuro com carpete preto. O painel era totalmente cromado, e Nick e seu amigo Jesse Lopez formaram inserções no painel de acrílico vermelho. O volante veio de um Mercury 1950.

O carro finalizado acumulou muitos troféus de show e serviu como anúncio contínuo das habilidades de Barris Kustom. Nick gostava de fazer um cruzeiro com seu novo costume e apreciou particularmente sua incrível capacidade de atrair garotas, mas logo o serviço militar chamou e Nick embarcou para a Coreia.

Inseguro quanto ao futuro, Matranga mandou recado aos Estados Unidos pedindo que Barris vendesse o carro. O novo proprietário estava supostamente em uma corrida de rua em uma noite chuvosa no início de 1952, perdeu o controle sobre alguns trilhos da ferrovia e atingiu um poste telefônico. O dono foi embora, mas o Matranga Mercury foi destruído.

Dado seu excelente design e curta vida útil, é lógico que o Matranga Mercury seria copiado. Muitos lindos mercúrios inspirados em Matranga foram construídos ao longo dos anos, mas a maioria concorda que o clone mais preciso foi criado pelo falecido Duncan Emmons.

Esse carro é mostrado aqui em frente ao NHRA Motorsports Museum. Duncan teve a ajuda especializada de Bill Hines, Joe Reath, Eddie Martinez, Red Twit, Richard Graves e seu filho Duncan Jr., para tornar esta excelente recriação da história personalizada uma realidade.

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