Thomas Dalton
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Os mágicos são conhecidos por fazerem as coisas desaparecerem, mas quando o sol desapareceu do céu em 28 de maio de 1900, não foi por um passe de mágica, mas por causa de um eclipse solar.
Afinal, havia magia no ar naquele dia - magia de cinema. Nevil Maskelyne, um mágico performativo que por acaso também foi um cineasta pioneiro, preservou o evento espetacular - quando a lua passou entre a Terra e o sol - em celulóide, de um local na Carolina do Norte.
Mais de um século depois, o filme de Maskelyne sobre o eclipse foi digitalizado e restaurado em uma colaboração entre a Royal Astronomical Society (RAS) e o British Film Institute (BFI), e pode ser visualizado online gratuitamente. O filme, intitulado "Eclipse Solar", é considerado o filme astronômico mais antigo do mundo, disse Joshua Nall, presidente do Comitê de Patrimônio Astronômico RAS, em um comunicado. [Em imagens: Eclipses solares retratados em belas-artes]
Desde os primeiros dias do filme, no início do século 20, Maskelyne reconheceu o potencial do meio para entretenimento e educação, de acordo com o comunicado. Seu interesse por astronomia o levou ao RAS; ele se tornou um membro da sociedade e viajou para a Carolina do Norte em 1900 em uma expedição com a British Astronomical Association, para filmar o eclipse solar.
O filme é breve, durando pouco mais de um minuto. À direita da tela, o sol está coberto pela sombra da lua, com apenas uma fina faixa de luz visível ao redor da parte superior direita do disco escuro. Gradualmente, o anel brilhante se estende ao redor do perímetro do disco, até que o sol surja da esquerda.
Maskelyne projetou um acessório de lente especial - chamado de telescópio cinematográfico - para sua câmera de cinema filmar o eclipse, disse Bryony Dixon, curador de cinema mudo da BFI.
"Ele já havia patenteado um equipamento de engenharia, então não é impossível que ele tenha desenvolvido sua própria câmera para capturar este evento", disse Dixon por e-mail. Mas como o relatório original da British Astronomical Society sobre o filme não menciona se Maskelyne usou uma câmera de sua própria invenção para filmar o eclipse, "é algo que provavelmente nunca saberemos com certeza".
Ainda mais notável, Maskelyne capturou com sucesso as mudanças de exposição desafiadoras conforme o eclipse progredia. [Astronomia surpreendente: Ilustrações dos céus da era vitoriana]
"O efeito do anel de diamante da corona em sua totalidade afeta a exposição da imagem", disse Dixon. "Maskelyne foi capaz de alterar a exposição e a abertura da câmera conforme o evento ocorria, traçando o desbotamento gradual da corona com o aumento da luz solar."
Em 1900, Maskelyn exibiu "Solar Eclipse" para a Royal Astronomical Society e o público em geral no Egyptian Hall em Piccadilly - o palco de magia mais popular de Londres na época - "como parte de um programa maior de atos de magia e ilusionismo", disse Dixon..
Os arquivistas da RAS trouxeram o filme para o BFI em 2018, onde especialistas escanearam o celulóide de 120 anos e iniciaram o processo de digitalização. Uma equipe de conservação da BFI copiou o original, quadro a quadro, em um filme de 35 milímetros e digitalizou cada quadro digitalmente.
"O filme original foi rodado a cinco ou seis quadros por segundo; quando o filme original foi digitalizado no Arquivo Nacional BFI, foi retimeado a nove quadros por segundo, criando uma imagem estável com menos tremulação", disse Dixon.
O "Solar Eclipse" digitalizado foi compartilhado online como parte do projeto "Victorian Film" do BFI; 500 filmes britânicos produzidos entre 1895 e 1901 estão agora disponíveis publicamente pela primeira vez, para comemorar o 200º aniversário do nascimento da Rainha Vitória (24 de maio de 1819), segundo o site do projeto.
"Esses novos pioneiros da mídia gravaram o mundo dos últimos anos vitorianos com uma ávida curiosidade pelo mundo se abrindo ao seu redor", disse Dixon por e-mail.
"120 anos depois, esses filmes proporcionam ao público moderno uma compreensão imediata e mais profunda do período vitoriano do que antes. Como o viajante do tempo de HG Wells, somos transportados de volta - você quase sente que pode alcançar e tocar o passado."
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Originalmente publicado em .