Estatuetas de sílex volumosas podem ser algumas das primeiras representações de pessoas reais

Arqueólogos em um antigo cemitério na Jordânia pensaram que alguém de sua equipe poderia ter sofrido uma insolação quando sugeriu que algumas pedras ásperas que encontrou poderiam representar pessoas. Mas agora sua descoberta pode mudar a forma como os cientistas pensam sobre o Neolítico Próximo Oriente.

Mais de 100 dos artefatos de sílex incomuns que datam de cerca de 7500 a.C. foram descobertos em Kharaysin, um sítio arqueológico a poucos quilômetros a nordeste de Amã, na Jordânia. 

Os arqueólogos que os encontraram agora pensam que os artefatos podem ser representações antigas de pessoas reais e podem ter sido usados ​​para a adoração de ancestrais. Eles também acham que as estatuetas podem esclarecer por que as representações de humanos se espalharam no Oriente Próximo cerca de 1.000 anos antes. No entanto, os especialistas contatados por não estavam totalmente convencidos de que os artefatos de pedra irregulares eram usados ​​em rituais de adoração aos ancestrais, embora eles não achem que isso esteja fora de questão.

Relacionado: Fotos: estatueta neolítica de 5.000 anos

Depois que um membro da equipe que estava cavando em Kharaysin desenterrou vários artefatos de pederneira, cada um com cerca de 5 centímetros de comprimento, ele propôs que mostrassem figuras humanas rústicas - com uma cabeça saliente flanqueada por dois entalhes em cada lado que poderiam representar o topo de ombros e quadris.

Sua ideia foi recebida com sorrisos céticos, disse o arqueólogo Juan Ibáñez, do Instituto Milà y Fontanals de Barcelona do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha.

"A equipe reagiu ... com piadas sobre a quantidade de sol que ele recebeu na cabeça", disse Ibáñez.

Mas, à medida que a equipe encontrou mais pederneiras de formato estranho, eles começaram a levar a ideia a sério.

"Reconhecemos que eram algo consistente e até então desconhecido", disse Ibáñez por e-mail.

Estatuetas estranhas

A análise estatística das pederneiras mostra que elas têm a mesma forma de "violino" das esculturas humanas neolíticas da mesma região, como esta estátua de 'Ain Ghazal na Jordânia. (Crédito da imagem: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg), CC BY-SA 4.0)

Em um artigo publicado em 6 de julho na revista Antiquity, Ibáñez e sua equipe descrevem como passaram a ver as pederneiras como retratos individuais de pessoas específicas, apesar de sua aparência áspera.

A pesquisa mostra que a forma distinta de "violino" dos artefatos estranhos é semelhante às formas das esculturas neolíticas do Oriente Próximo que retratam pessoas de maneira inconfundível.

A equipe comparou estatisticamente as dimensões das pederneiras Kharaysin com as de esculturas humanas desenterradas em 'Ain Ghazal, um sítio arqueológico neolítico a alguns quilômetros de distância, e descobriu que tinham um formato de violino semelhante.

"Os arqueólogos mais céticos de nossa equipe tiveram que aceitar que, muito provavelmente, eram estatuetas [humanas]", disse Ibáñez.

Relacionado: De volta à Idade da Pedra: 17 marcos importantes na vida paleolítica 

A comunidade neolítica em Kharaysin usava sílex extensivamente para fazer ferramentas de pedra, incluindo lâminas de corte e raspadores. Os dois entalhes que os arqueólogos interpretaram como ombros e quadris podem ter sido usados ​​para prender as pederneiras em um cabo. Nesse cenário, as pederneiras poderiam ter sido usadas como arma ou ferramenta. No entanto, os artefatos de sílex não tinham arestas que pudessem ser usadas para corte e não havia sinais de desgaste, sugerindo que nunca foram usados ​​como ferramentas.

Além disso, os arqueólogos encontraram as estranhas pederneiras principalmente na área funerária do local onde ocorreram os sepultamentos humanos, disse Ibáñez..

Escavações mostram que muitas das tumbas foram abertas após um sepultamento, e algumas partes foram removidas - geralmente as cabeças e os ossos longos de membros. As pessoas então usavam os ossos em rituais, antes de depositá-los em fossos no cemitério, disse ele. Ofertas como tigelas de pedra, facas e outras ferramentas também foram depositadas ao mesmo tempo.

"Achamos que as estatuetas faziam parte dessa parafernália ritual", disse Ibáñez. "Provavelmente foram feitos e usados ​​durante rituais de lembrança do falecido."

Mudanças neolíticas

Imagem 1 de 6

A comunidade neolítica em Kharaysin às vezes reabria os túmulos de seus mortos para remover as cabeças e ossos longos, presumivelmente para rituais. (Crédito da imagem: Ibáñez et al / equipe arqueológica Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Imagem 2 de 6

O sítio arqueológico em Kharaysin, na Jordânia, data de 11.000 a 9.000 anos atrás, no período Neolítico, quando as primeiras fazendas e assentamentos humanos fixos estavam se desenvolvendo. (Crédito da imagem: Ibáñez et al / equipe arqueológica Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Imagem 3 de 6

Os arqueólogos estudaram vários enterros distintos em Kharaysin. Muitas das cabeças ou ossos longos foram removidos e enterrados em outro lugar. (Crédito da imagem: Ibáñez et al / equipe arqueológica Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Imagem 4 de 6

As estatuetas neolíticas em Kharaysin eram feitas principalmente de sílex, mas incluíam alguns artefatos moldados em argila e cozidos, o que sugere uma forma humana ainda mais forte. (Crédito da imagem: Ibáñez et al / equipe arqueológica Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Imagem 5 de 6

Os arqueólogos também encontraram depósitos de lâminas de facas de sílex, tigelas e ferramentas de pedra que eles acham que foram usadas em rituais de adoração aos ancestrais. (Crédito da imagem: Ibáñez et al / equipe arqueológica Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Imagem 6 de 6

Os arqueólogos agora acreditam que os artefatos de sílex neolíticos encontrados em Kharaysin, na Jordânia, são os primeiros retratos conhecidos de seres humanos reais no Oriente Próximo. (Crédito da imagem: Ibáñez et al / equipe arqueológica Kharaysin / Antiquity Publications Ltd)

Embora retratos de animais fossem comuns até o início do período Neolítico, Ibáñez disse, retratos de pessoas só se espalharam depois de cerca de 8.500 a.C. - e as estatuetas de Kharaysin podem explicar por que.

Se as estatuetas eram evidências de rituais de adoração aos ancestrais, um aumento na adoração aos ancestrais em toda a região pode explicar a crescente frequência de retratos humanos, disse ele.

Caçadores-coletores do Paleolítico criaram alguns retratos humanos anteriores - as chamadas estatuetas de "Vênus", por exemplo, de até 40.000 anos atrás - mas eram símbolos de fertilidade que não representavam pessoas reais, disse ele. "Nossas estatuetas neolíticas estão relacionadas a um culto ao falecido." 

Relacionado: Fotos: estatueta neolítica de 5.000 anos

A relação entre as pessoas vivas e seus ancestrais teria sido importante nas primeiras comunidades agrícolas do período Neolítico, onde os grupos sociais estavam enraizados em territórios específicos, disse ele..

Conteúdo Relacionado

-Fotos: a maior escavação neolítica de Israel

-Fotos: Arqueólogos de quebra-cabeças de bolas de pedra intrincadamente entalhadas

-Fotos: ruínas da misteriosa parede descoberta na Jordânia

Alguns outros arqueólogos que não estiveram envolvidos na pesquisa Kharaysin, no entanto, são cautelosos.

Karina Croucher, da Universidade de Bradford, no Reino Unido, que estudou sepulturas neolíticas em outras partes da Jordânia, disse que aceita que os artefatos de sílex deveriam ser estatuetas humanas. Mas ela disse que as práticas funerárias podem representar uma tentativa de "manter os mortos perto", em vez de ser uma forma de adoração aos ancestrais.

Alan Simmons, da Universidade de Nevada, que liderou as escavações de muitas das esculturas neolíticas em 'Ain Ghazal, disse que a interpretação das pederneiras como estatuetas humanas "não era irracional".

No entanto, "a sugestão de que essas 'estatuetas' podem ter sido usadas para lembrar indivíduos falecidos está aberta a outras interpretações", disse Simmons .

"Talvez fossem tokens, peças de jogo ou mesmo 'fetiches' como vistos nos contextos zuni norte-americanos", disse ele. Mas "não há dúvida de que esta descoberta adiciona mais profundidade à complexidade da vida neolítica". 

Ver todos os comentários (0)