Paul Sparks
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De 2007 a 2016, mais de 11.000 crianças e adolescentes nos EUA foram expostos à buprenorfina, um medicamento usado para tratar distúrbios por uso de opioides, descobriu um novo estudo. Desses 11.000, 86 por cento tinham menos de 6 anos.
Os números são baseados em ligações para centros de controle de intoxicações naquele período, de acordo com o estudo, publicado hoje (25 de junho) na revista Pediatrics.
Embora seja usada para tratar a dependência de opióides, a buprenorfina também é um opióide. No entanto, é muito mais fraco do que os opióides que são normalmente usados, como heroína e oxicodona, disse o estudo. [Epidemia de uso de opióides na América: 5 fatos surpreendentes]
Os pesquisadores não sabem como ou por que tantas crianças foram expostas à buprenorfina, mas eles acham que isso pode ser resultado do fato de os pais não armazenarem as drogas de maneira adequada - ou seja, fora do alcance das crianças. Na verdade, cerca de 90 por cento das exposições não foram intencionais, de acordo com o estudo.
"Não temos certeza de por que [a buprenorfina] se destaca tanto [para as crianças]", disse Henry Spiller, um dos autores do jornal e diretor do Central Ohio Poison Center, à CNN. “Talvez os pais que têm isso não pensem que é tão arriscado quanto seus outros [opioides] porque não tem o grande efeito que os outros têm por eles”.
Mas a droga é perigosa para crianças pequenas. "Nunca é prescrito para crianças menores de 6 anos", disse Spiller. "É um risco significativo para eles."
Quase metade das crianças menores de 6 anos que foram expostas à droga foram internadas no hospital, e 21% delas tiveram um problema médico sério, como convulsão, parada cardíaca, depressão respiratória (respiração lenta e ineficaz) ou coma. Sete crianças com menos de 6 anos morreram como resultado da exposição.
Os pesquisadores escreveram que os fabricantes deveriam usar embalagens que dificultassem o acesso de crianças pequenas aos comprimidos. Além disso, os prescritores de buprenorfina devem conversar com os pais e responsáveis pelas crianças sobre os danos da exposição para crianças pequenas e orientá-los sobre como armazenar e descartar adequadamente os medicamentos.
O estudo também descobriu que cerca de 11 por cento das exposições foram em adolescentes e que cerca de 77 por cento desses indivíduos o fizeram intencionalmente.