Phillip Hopkins
0 
3198
244
Em 25 de maio de 1968, cirurgiões em Richmond, Virgínia, realizaram um transplante de coração com sucesso, um dos primeiros do mundo, em um empresário branco. O coração que usaram foi retirado de um paciente Black chamado Bruce Tucker, que havia sido levado ao hospital no dia anterior, inconsciente e com uma fratura no crânio e lesão cerebral traumática. Ele foi declarado com morte cerebral menos de 24 horas depois.
O coração ainda batendo de Tucker foi removido sem o conhecimento de sua família ou permissão prévia; a descoberta horrorizada - do agente funerário local - de que o coração de Tucker estava faltando foi um golpe devastador.
As ações dos cirurgiões, que levaram ao primeiro processo civil da América por homicídio culposo, são trazidas à luz no novo livro "Os ladrões de órgãos: a história chocante do primeiro transplante cardíaco no sul segregado" (Simon e Schuster, 2020), de Jornalista indicado ao Prêmio Pulitzer Charles "Chip" Jones. Jones levanta questões preocupantes sobre a ética deste transplante pioneiro, revelando suas raízes profundas no racismo e na discriminação contra os negros nos cuidados de saúde.
Relacionado: 7 razões pelas quais a América ainda precisa de movimentos pelos direitos civis
O primeiro transplante de órgão humano, um rim, ocorreu em 1954, e no final dos anos 1960, cirurgiões "superestrelas" estavam competindo para ser os primeiros a transplantar com sucesso um coração humano, disse Jones .
"Em termos de ciência, foi o paralelo médico à corrida espacial", disse Jones.
O Dr. Richard Lower e o Dr. David Hume, cirurgiões do Medical College of Virginia (MCV) em Richmond, estavam na vanguarda dessa corrida, mas foi o cirurgião sul-africano Dr. Christiaan Barnard quem realizou o primeiro transplante de coração em dezembro 3, 1967. Em maio de 1968, o MCV internou em seu hospital um paciente com doença coronariana grave que era um candidato promissor para um transplante de coração. Mas Lower e Hume ainda não haviam encontrado um doador de coração viável.
E com o tempo se esgotando para seu paciente doente, eles precisavam de um rápido.
O "paciente de caridade"
Tucker, um trabalhador da fábrica de Richmond que sofreu um grave ferimento na cabeça em uma queda, foi levado ao Hospital MCV em 24 de maio de 1968. Embora os pertences pessoais de Tucker incluíssem um dos cartões de visita de seu irmão, os funcionários não conseguiram localizar um membro da família em nome do homem inconsciente. E porque o hospital alegou que Tucker não tinha família e tinha álcool no hálito (ele havia bebido antes do acidente), ele foi classificado como um "paciente de caridade" e marcado como um potencial doador de coração.
"Ele estava no lugar errado na hora errada", disse Jones.
Tucker estava conectado a um ventilador, incapaz de respirar sozinho. Um examinador médico junior realizou um eletroencefalograma (EEG) para determinar a atividade elétrica no cérebro de Tucker; o examinador declarou que não havia nenhum. Os cirurgiões declararam que isso era evidência suficiente de morte cerebral; Tucker foi removido do ventilador, e Hume e Lower removeram o coração de Tucker para o transplante, escreveu Jones.
Relacionado: O que acontece ao seu corpo quando você é um doador de órgãos?
Décadas depois, em 1981, a Lei de Determinação Uniforme da Morte forneceu uma definição legal de morte: "cessação irreversível das funções circulatórias e pulmonares" e "cessação irreversível de todas as funções de todo o cérebro", o que significa que todo o cérebro - incluindo o tronco cerebral - deixou de funcionar, de acordo com a Johns Hopkins Medicine.
Mas em 1968, o conceito legal de morte não estava tão claramente definido, disse Jones.
“Não havia uma estrutura legal que permitisse aos médicos saber como proceder em uma situação como esta, onde eles tinham um paciente que eles legitimamente pensavam que não tinha chance de recuperação”, explicou Jones. "E o tempo era essencial, na opinião deles, para salvar um homem muito doente." No entanto, os médicos também presumiram que Tucker era indigente e sem família - um julgamento com motivação racial, de acordo com Jones.
Relacionado: Os 9 transplantes mais interessantes
A família de Tucker soube que seu coração estava faltando com o agente funerário; eles juntaram o que havia acontecido a partir de notícias (a identidade de Tucker não foi inicialmente divulgada ao público, escreveu Jones). Eventualmente, a família de Tucker entraria com um processo civil por homicídio culposo, que foi a julgamento em 1972. Representando-os estava o advogado L. Douglas Wilder, que mais tarde se tornou o primeiro governador negro eleito nos EUA.
De acordo com Wilder, Lower "intencionalmente, injustamente, arbitrariamente e intencionalmente declarou Bruce O. Tucker morto antes de sua morte real, em violação da lei, sabendo muito bem que ele não era legalmente qualificado para isso." A lei estadual exigia notificação à família e espera 24 horas antes de realizar a cirurgia.
"Eles contornaram o processo que estava em vigor na Virgínia porque estavam muito ansiosos para finalmente fazer a operação", disse Jones.
O famoso caso de Henrietta Lacks apresenta uma colisão semelhante entre ética médica e racismo. Lacks, uma mulher negra (também da Virgínia), foi diagnosticada em 1951 com câncer cervical. Um médico coletou células de um de seus tumores e as reproduziu indefinidamente no laboratório; após a morte de Lacks, essas células foram amplamente distribuídas entre os cientistas por anos, sem o conhecimento ou permissão de sua família. Conhecidos como a linha celular HeLa, eles foram usados em pesquisas que levaram a tratamentos de câncer e à descoberta da vacina contra a poliomielite, mas décadas se passaram antes que a família de Lacks soubesse de sua "imortalidade" médica.
Em 2013, o National Institutes of Health (NIH) chegou a um acordo com a família para permitir pesquisas futuras envolvendo dados de células HeLa; o novo processo requer a aplicação por meio de um painel que inclui descendentes e parentes de Faltas, relatado anteriormente.
"O corpo homem"
Conteúdo Relacionado- Galeria: O humano biodigital
- 9 experimentos médicos absolutamente malignos
- 10 dos estudos médicos mais estranhos (isto é, na história recente)
As injustiças vividas por Lacks, Tucker e suas famílias derivam do racismo que está profundamente enraizado na infraestrutura médica da América, observou Jones. Na verdade, quando as faculdades de medicina da América adotaram uma abordagem mais prática para os estudos anatômicos durante o século 19, os instrutores frequentemente treinavam seus alunos em anatomia humana usando cadáveres de negros roubados de cemitérios afro-americanos, escreveu Jones..
Roubar túmulos era tecnicamente ilegal, mas quando os negros eram as vítimas, as autoridades tendiam a ignorar, de acordo com Jones. As escolas de medicina contratariam um "homem do corpo" (também conhecido como "ressurreicionista") para obter os corpos; no MCV, o ladrão de túmulos designado era um homem negro chamado Chris Baker, um zelador da escola que morava no porão do edifício egípcio da faculdade.
A maioria das escolas de medicina do país abandonou esse método racista de obter cadáveres em meados de 1800, mas os registros sugerem que ele continuou na Virgínia até pelo menos 1900, disse Jones.
"Houve notícias de corpos sendo 'roubados' do cercado estadual da Virgínia, que fica a cerca de cinco quarteirões da faculdade de medicina", disse ele.
Jones inesperadamente descobriu um lembrete desse crime enquanto pesquisava seu livro, em um mural exibido no McGlothlin Medical Education Center do MCV. Pintado entre 1937 e 1947 pelo artista de Richmond, George Murrill, o mural celebra a história da faculdade de medicina. E inclui a imagem de um cadáver sendo furtivamente carregado de um túmulo em um carrinho de mão.
"Isso mostra como o legado do racismo está literalmente bem debaixo do nariz das pessoas", disse Jones.
"Os ladrões de órgãos" é disponível para comprar em 18 de agosto; leia um trecho aqui .
