Peter Tucker
0 
2342
540
A Netflix lançou uma série de documentários chamada "Our Planet" em 5 de abril, que fica no panteão de grandes documentos sobre vida selvagem ao lado dos programas "Planet Earth" e "Blue Planet" da BBC. A nova série se destaca, entretanto, porque mostra explicitamente como cada ecossistema que destaca está sendo alterado e ameaçado pelas mudanças climáticas. E inclui uma cena especialmente perturbadora: as morsas russas caem brutalmente encostas do penhasco para a morte, uma após a outra.
David Attenborough, o narrador da série, atribui o incidente às mudanças no ecossistema ártico que habitam as morsas. Com o gelo marinho diminuindo ano após ano, diz ele, as morsas são forçadas a descansar em praias minúsculas e lotadas. Essas praias são tão superlotadas, diz ele, que algumas das morsas escalam penhascos para um pouco de paz. Mas quando os animais desajeitados, não acostumados a escalar ou a alturas, decidem retornar à água, eles vagam direto para fora da borda dos penhascos para suas mortes horríveis.
É uma cena chocante e uma história convincente. [Em fotos: uma correia transportadora para o gelo marinho do Ártico]
Então, a mudança climática realmente levou as morsas montanha acima e à morte?
Aqui está o que descobrimos:
Este incidente não é a primeira vez que as pessoas documentam as mortes em massa de morsas. Em 1996, funcionários da vida selvagem do Alasca relataram um incidente quase sem precedentes no qual quase 60 morsas machos caíram para a morte de um penhasco de 60 metros no estado. Na época, quando o gelo marinho era ainda mais extenso e os impactos climáticos menos compreendidos, os pesquisadores não atribuíram as mortes às mudanças climáticas. Em vez disso, eles ficaram perplexos, sem uma resposta para explicar o comportamento, relatou o The New York Times na época. Desde então, temos visto mais relatos sobre esses tipos de eventos com morsas.
Mas pesquisas mais recentes indicaram que a mudança climática pode estar causando "distúrbios" mortais nas "lanças" das morsas exatamente da maneira que o documentário indica. As morsas normalmente passam a maior parte do tempo no gelo marinho, com algum tempo intermitente passado em terra em grandes grupos chamados de transporte.
Um relatório de maio de 2017 do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) descobriu que o recuo do gelo marinho do Ártico realmente leva as morsas a se envolverem em arrastões em massa para praias lotadas com mais frequência. E nesses rebocadores lotados, as morsas são de fato facilmente assustadas, com um aumento nos eventos de "perturbação" mortal - embora pisadas, especialmente de bezerros jovens, sejam muito mais comuns do que quedas de penhascos, de acordo com aquele relatório.
Especialistas no assunto sugeriram que os eventos de queda normalmente não envolvem as morsas escalando penhascos, como o documentário indicou. Em vez disso, os eventos acontecem quando as morsas sobem encostas rasas nos lados mais distantes dos penhascos. Uma vez no topo, as criaturas às vezes podem debandar para fora dessas encostas do penhasco se um avião, urso polar, barco ou outra coisa estranha e desconhecida os assustar.
A mudança climática parece ter tornado esse tipo de evento mais comum. No entanto, no Alasca, essas quedas em massa parecem ter diminuído para os observadores locais nos últimos anos, graças aos esforços humanos para gerenciar os ambientes dos transportadores. Reduções nos aviões aéreos e outros distúrbios humanos parecem ter evitado pelo menos algumas das mortes. Os esforços de gestão costeira, liderados por grupos nativos locais, também foram eficazes até certo ponto.
O relatório do USFWS descobriu que, mesmo com suas populações lutando contra a morte de bezerros, redução do gelo marinho e menores oportunidades de forrageamento, as morsas são uma espécie comparativamente resiliente. Pelo menos no nível que o gelo do mar reduziu até agora, os animais parecem capazes de resistir às muitas invasões humanas em seu território, disse o relatório..
- Em fotos: The Vanishing Ice of Baffin Island
- Antártica: o fundo do mundo coberto de gelo (fotos)
- Fotos: vestígios de uma antiga corrente de gelo
Originalmente publicado em .