Vlad Krasen
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O estado da Flórida está se preparando para sediar o Super Bowl em janeiro ... e eliminar o maior número possível de pítons invasores.
Em 5 de dezembro, o governador da Flórida Ron DeSantis anunciou a data do Python Bowl 2020. O Python Challenge anual recruta caçadores na Flórida e os treina para localizar, capturar e remover ou matar humanamente as grandes cobras. O caçador de python que remover mais pítons ganhará um ATV; a pessoa que capturar a maior cobra individual receberá $ 2.000.
"A proteção de nosso meio ambiente e recursos naturais é crítica", disse DeSantis em um comunicado. "As pítons invasoras birmanesas dizimaram a vida selvagem local e representam uma grande ameaça às cadeias alimentares naturais, à flora e à fauna."
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Pitões birmaneses (Python bivittatus) tornaram-se um problema persistente nos Everglades da Flórida. Provavelmente liberadas acidentalmente por donos de animais de estimação, essas cobras se estabeleceram no ecossistema pantanoso da Flórida, reproduzindo-se rapidamente. Eles comem mamíferos nativos, comem ovos de pássaros e às vezes até se enredam com crocodilos americanos. De acordo com o governo do estado da Flórida, os lutadores de python profissionais e novatos removeram 9.305 pítons do ecossistema em novembro de 2019. Mas as pítons fêmeas podem botar até 100 ovos por vez, tornando a eliminação da invasão um desafio.
O Python Challenge: Python Bowl 2020 está programado para começar em 10 de janeiro e continuar até 19 de janeiro, antes de Miami sediar o Super Bowl LIV. Aqueles que se inscreverem devem completar um treinamento online ou presencial sobre como capturar pythons com segurança. Sete parcelas cobrindo 1,5 milhão de acres de terras públicas no sul da Flórida serão abertas para a competição.
Uma categoria "profissional" da competição está aberta para aqueles que ganham a vida caçando pítons. Uma categoria "novato" abrange todos os outros. Pythons normalmente não são uma ameaça para os humanos, mas as cobras invasivas da Flórida podem crescer a proporções gigantescas: um homem de Miami matou uma python de 18 pés e 8 polegadas de comprimento (5,6 metros) em 2013. A maioria das pythons capturadas está na faixa de 6 a 7 pés (2,1 m).
Recentemente, pesquisadores descobriram que algumas das pítons birmanesas encontradas na Flórida são híbridos, contendo algum DNA de pítons indianos (Python Molurus) Este cruzamento, que provavelmente ocorreu em pítons enquanto eles estavam no comércio de animais de estimação, pode tornar as cobras particularmente resistentes a diferentes climas e condições ambientais.
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