- Vova Krasen
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Recapturar glórias do passado pode ser um negócio complicado. Pegue o Jensen-Healey. Estrada e trilha concluiu seu teste de 1973 do carro com este lamento: “Para lembrar a originalidade, o impacto, o apelo do Austin-Healey original é saber e lamentar que o Jensen-Healey só seja competitivo com os carros de sua classe.”
Os nomes Jensen e Healey foram ligados pela primeira vez em meados dos anos 1950, quando a British Motor Corporation contratou o construtor especializado Jensen para fornecer carrocerias Austin-Healey. Jensen estava vendendo seus próprios carros na época - coupes de grande turismo rápidos construídos em pequenos números com motor Chrysler V-8. Mas os contratos de carroceria e montagem continuaram sendo uma de suas principais fontes de receita no final dos anos 60. Então, os contratos secaram, as vendas de carros enfraqueceram e Jensen estava nas cordas financeiras.
Entra Kjell Qvale, veterano barão de importação de carros de São Francisco e distribuidor Jensen nos Estados Unidos. Qvale vendeu muitos Austin-Healeys e achava que um sucessor moderno se sairia bem o suficiente para transformar Jensen. Com isso como o núcleo de um pacote de resgate, Qvale comprou a empresa enquanto persuadia Donald Healey e seu filho Geoff a emprestar seus talentos - e nome - para um novo carro aberto de dois lugares com preço moderado - um “Big Healey” para o ' Anos 70.
O Jensen-Healey era propenso a problemas -- os painéis da carroceria enferrujaram e o capô balançou fortemente sobre o pavimento áspero.Infelizmente, o conversível que chegou em 1972 era muito menos memorável do que o falecido Austin-Healey. O estilo não era excepcional, a direção e a suspensão do eixo traseiro com mola helicoidal eram peças Vauxhall (GM britânica) e a caixa de câmbio de quatro marchas vinha da Chrysler do Reino Unido. Embora fosse baseado em uma unidade Vauxhall de produção, pelo menos o motor era avançado: um novo 2.0 litros de 16 válvulas e quatro cilindros de cames duplos construído pela Lotus.
Apesar de sua ascendência mista, o J-H ofereceu excelente manuseio e bom desempenho, mesmo na melodia legal dos EUA. Mas o tremor do capô e o topo desajeitado não agradavam, os corpos enferrujavam ferozmente e o motor Lotus era menos do que confiável.
Com tudo isso, as vendas correram bem abaixo das expectativas e não houve ajuda de uma caixa de câmbio de cinco marchas (para '73) nem de um companheiro cupê GT quadrado e elegante (anunciado em meados de 1975). O empreendimento finalmente foi encerrado em 1976. Apesar das falhas, o Jensen-Healey era um carro esportivo antigo e confiável. Mas não era superior aos rivais de empresas maiores e mais estabelecidas, e certamente não era um Austin-Healey.
Para saber mais sobre o Jensen-Healey e outros carros esportivos, consulte:
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