Como funciona a filantropia

A maioria de nós aprendeu quando crianças que compartilhar é uma coisa boa. Não sabíamos que estávamos praticando filantropia - apenas sabíamos que doar para outras pessoas ou para causas importantes nos fazia sentir bem. Décadas atrás, muitas pessoas tendiam a doar para organizações que tocavam suas vidas, como igrejas, hospitais e escolas. (Esses três ainda estão entre os destinatários mais populares de doações de caridade.)

Hoje, existem mais de 600.000 instituições de caridade e fundações operando nos Estados Unidos, representando, ao que parece, todas as causas concebíveis no planeta. As instituições de caridade estão marcando sua presença por meio de elaboradas campanhas publicitárias, sites e eventos de arrecadação de fundos de alto nível. Esses esforços mais organizados e mais visíveis são necessários, dizem as instituições de caridade, porque:

1. Seus serviços estão mais procurados do que nunca.
2. O financiamento do governo está diminuindo e, em muitos casos, desaparecendo.
3. O custo de tudo continua aumentando.

Os americanos responderam generosamente - as doações de caridade em 2005 totalizaram mais de US $ 260 bilhões, de acordo com a American Association of Fundraising Counsel. Quem está dando? Pessoas como você e eu, de acordo com a Association of Fundraising Professionals, que relata que doações individuais representaram cerca de 76% do dinheiro arrecadado por instituições de caridade nos Estados Unidos em 2002. Os doadores se tornaram mais experientes e agora exigem maior responsabilidade das instituições de caridade para que eles dão. Neste artigo, vamos dar uma olhada em como funciona a filantropia, as várias maneiras pelas quais você pode contribuir e como você pode ter certeza de que sua doação está indo para onde deveria. Também discutiremos presentes dedutíveis de impostos e examinaremos o voluntariado, outra forma de doar.

Em sua essência, a filantropia é qualquer coisa que represente um esforço direto para ajudar os outros - idealmente, esforço despendido sem expectativas de obter algo em troca. Muitas organizações beneficiam diretamente as pessoas que precisam de ajuda; outras, como organizações sem fins lucrativos de conservação (veja Como funciona a The Nature Conservancy), contribuem de forma indireta, mas significativa, que afetam a nós, nossos filhos e netos. Somos livres para doar nosso dinheiro a instituições de caridade que auxiliam causas que acreditamos serem importantes.

O tamanho da doação não é o que caracteriza um filantropo - nacionalmente, uma pesquisa independente descobriu que as pessoas nas faixas de renda mais baixas tendem a doar tanto ou mais do que suas contrapartes de salários mais altos. De acordo com a BBB Wise Giving Alliance, a família americana média doa cerca de 2% de sua renda anual. A maioria das instituições de caridade dizem que ainda dependem desses dons individuais para a sobrevivência. -

1. Verificando uma instituição de caridade
2. Fazendo doações
3. Doações dedutíveis de impostos
4. Voluntariado

Os especialistas afirmam que uma instituição de caridade legítima e eficiente deve usar 50 a 60 centavos de cada dólar que recebe para realizar o trabalho de caridade real e usar os fundos restantes para pagar despesas administrativas, de marketing e outras despesas operacionais.

Para descobrir a eficiência de uma instituição de caridade, você pode começar verificando a organização com o escritório de registro de caridade local (geralmente uma divisão do gabinete do procurador-geral do estado) e com o Better Business Bureau local. Lembre-se de que o licenciamento não é igual ao endosso governamental da instituição de caridade.

Existem também várias organizações não comerciais, como o Council of Better Business Bureaus, The Foundation Center e GuideStar (site da Philanthropic Research, Inc.), bem como organizações profissionais para administradores sem fins lucrativos. É sempre útil ler sobre o que está acontecendo no mundo da filantropia - verifique alguns dos periódicos sobre filantropia (como Philanthropy News Digest) online e na biblioteca.

Você pode realmente verificar o valor do seu dinheiro que vai diretamente para o trabalho de caridade no anual exigido pela organização Formulário 990 Os sites da Philanthropic Research, Inc. e do National Center for Charitable Statistics disponibilizam os mais recentes 990 formulários para fundações privadas e instituições de caridade públicas.

As instituições de caridade e as fundações devem preencher este formulário uma vez por ano, e essas informações devem ser disponibilizadas para doadores em potencial mediante solicitação. (Muitas instituições de caridade futuras realmente publicam suas informações financeiras em seus sites.)

As informações específicas nesses formulários e no relatório anual de uma instituição de caridade darão uma boa ideia de como a instituição de caridade funciona, quem a governa (a maioria tem diretores e conselhos) e onde e como ela gasta dinheiro para atender às suas preocupações e administrar suas operações. Nesses relatórios, você deve ser capaz de ver as principais categorias de despesas, incluindo serviços de programa, gestão / operação e captação de recursos.

• Custos de serviços do programa - Bolsas de pesquisa feitas a cientistas, comida enviada para alimentar famílias famintas ou brochuras de informações públicas destinadas a explicar uma doença
• Custos de gestão / operacionais - Despesas associadas à operação diária da instituição de caridade, incluindo aluguel, material de escritório e salários do pessoal administrativo
• Custos de arrecadação de fundos - Impressão e envio de apelos, publicidade e taxas pagas a arrecadadores de fundos profissionais

Geralmente, de acordo com os Padrões de Caridade BBB Wise Giving Alliance, pelo menos metade da receita total da instituição de caridade deve ser gasta em programas e pelo menos metade das contribuições públicas deve ser gasta nos programas descritos em anúncios e recursos. Não mais do que 35% das contribuições devem ser gastos na arrecadação de fundos, e não mais da metade da receita total da instituição de caridade deve ir para custos administrativos e de arrecadação de fundos. Se parecer que os custos administrativos ou de arrecadação de fundos de uma instituição de caridade são muito altos, pode haver circunstâncias atenuantes. Por exemplo, é natural que uma nova instituição de caridade tenha custos de arrecadação de fundos mais elevados do que uma instituição estabelecida.

Solicitação

Todas as instituições de caridade solicitam apoio de várias maneiras, usando pessoalmente, por telefone, Internet e métodos de mala direta. Qualquer informação que você receber deve identificar claramente a instituição de caridade e declarar sua finalidade.

Tornou-se prática comum na arrecadação de fundos moderna para instituições de caridade compartilhar, trocar e vender listas de doadores. Por exemplo, quando você faz doações a uma instituição de caridade, seu nome e endereço podem ser trocados, emprestados ou vendidos a outras organizações sem fins lucrativos ou mesmo a empresas com fins lucrativos. As instituições de caridade que fazem isso dizem que essas atividades não apenas fornecem renda adicional, mas também as ajudam a localizar novos doadores e a alcançar um grupo mais amplo com correspondências sobre questões importantes. De acordo com o Better Business Bureau, uma grande mala direta de caridade pode envolver até milhões de cartas - algo que geralmente requer o uso de muitas listas de mala direta diferentes.

Se você não quiser seu nome nessas listas de e-mail, há algumas etapas que você pode seguir. Cada vez mais, devido à forma como muitas pessoas reagem a correspondências não solicitadas, as instituições de caridade estão divulgando as políticas de suas listas de mala direta e oferecendo uma oportunidade em seus cartões de doadores impressos ou formulários da Internet para você pedir que seu nome não seja divulgado.

Se você já está recebendo mais solicitações de correio do que deseja, pode escrever para as organizações e solicitar que seu nome seja removido de suas listas de correio. Isso pode ou não funcionar - guarde uma cópia da carta e, se achar que está sendo assediado (por correio, telefone ou pessoalmente), entre em contato com BBB Wise Giving Alliance para sugestões e assistência.

Obviamente, ainda existem instituições de caridade, como o Exército de Salvação, que ficam felizes em receber seu dinheiro. No entanto, hoje existem várias maneiras de você fazer suas contribuições de caridade:

• Faça uma doação em cheque (assim, você tem um registro de sua doação para fins fiscais). Faça o cheque nominal à instituição de caridade, não ao advogado. E não doe nada até que você tenha o nome exato da instituição de caridade, endereço e número de telefone. (Se você estiver sendo solicitado pessoalmente, insista em ver a identificação.) Você também deve perguntar o propósito da organização, como ela tenta atingir seus objetivos (concedendo bolsas, conduzindo pesquisas, etc.) e quanto do seu dinheiro é usado para verdadeiros fins de caridade. Certifique-se de saber se sua doação é dedutível de impostos.
• Doe fundos, terras, etc. como parte de seu testamento. Você vai querer discutir isso com seu advogado, bem como com oficiais de presentes ou de desenvolvimento da organização para a qual deseja doar.
• Doe produtos, como computadores ou carros usados ​​e serviços. Esta é uma área em crescimento: mais de US $ 300 milhões em tecnologia de computadores, suprimentos de escritório, roupas, móveis, materiais de construção, suprimentos de emergência e materiais educacionais são fornecidos anualmente por mais de 40 por cento das empresas Fortune 500 que fabricam ou vendem produtos, e por muitas outras empresas. A Gifts in Kind International é a maior instituição de caridade filantrópica de produtos do mundo, doando diretamente aos necessitados e também criando parcerias entre empresas e mais de 50.000 organizações sem fins lucrativos em todo o mundo.

Que tal dar pela Internet?

Como a maioria das empresas e organizações, as instituições de caridade levaram sua arrecadação de fundos para a Internet. Os especialistas estimam que existam atualmente mais de 300.000 sites para organizações sem fins lucrativos. Isso faz sentido - um site é uma maneira relativamente barata de promover uma causa, recrutar voluntários e arrecadar dinheiro.

Como os consumidores da Internet já encontraram, fraude é sempre uma preocupação. No início deste ano, um Better Business Bureau em Austin, Texas, descobriu sobre uma pessoa que estava usando a Internet para solicitar doações de US $ 1 (em cheques emitidos em "dinheiro" e enviados para uma caixa postal privada) para vítimas de tornado e na verdade estava embolsando o dinheiro. Em outro caso, um grupo veiculou anúncios enganosos que afirmavam que, por US $ 19,95, eles poderiam ajudar qualquer pessoa a obter dinheiro "grátis" de fundações de caridade privadas. Correntes de cartas são outro motivo de preocupação.

Os especialistas sugerem que você tente evitar esses tipos de problemas seguindo estas dicas:

• Muitos nomes de instituições de caridade são semelhantes, então observe cuidadosamente aquele com o qual você está preocupado.
• Procure a instituição de caridade na Wise Giving Alliance do Better Business Bureau.
• Se desejar obter informações mais detalhadas sobre as finanças ou programas de uma instituição de caridade, envie um e-mail para a instituição de caridade com sua solicitação.
• Antes de decidir contribuir online por meio de cartão de crédito, certifique-se de que o servidor da Web da instituição beneficente tenha capacidade de criptografia para proteger seu cartão de acesso fraudulento. Se você tiver alguma dúvida, envie um cheque pelo correio.

Uma característica básica de uma instituição de caridade ou filantropia é a sua sem fins lucrativos status (muitas organizações hoje preferem o termo sem fins lucrativos) - elegibilidade que deve ser documentada pelo Internal Revenue Service antes que uma organização possa solicitar doações de caridade ou presentes nos Estados Unidos. Pequenas instituições de caridade ou igrejas com renda anual inferior a US $ 5.000 não precisam se inscrever para obter isenção de impostos. De acordo com o Council of Better Business Bureaus, as organizações que solicitam contribuições e associações geralmente se enquadram em uma destas categorias de isenção de impostos:

• Código de receita interna 501 (c) (3) Este código inclui grupos cujas finalidades são caritativas, educacionais, religiosas, científicas, literárias ou de apoio a competições esportivas amadoras nacionais ou internacionais, a prevenção de crueldade contra crianças ou animais e testes relacionados à segurança pública. (Todos, exceto o último, são dedutíveis em seu imposto de renda federal.)

Mas só porque uma organização tem status de isenção de impostos não significa que seus presentes serão automaticamente dedutíveis de impostos. Por exemplo, presentes para instituições de caridade localizadas em países estrangeiros não são, na maioria dos casos, dedutíveis nos formulários de imposto de renda federal dos EUA. Se as doações para uma instituição de caridade são dedutíveis de impostos é determinado por seu status de fundação. Dentro dessas organizações 501 (c) (3), existem três designações básicas:

• Caridade pública - Uma instituição de caridade pública recebe uma parte considerável de sua receita do público (em geral, não apenas da família e amigos) ou do governo. Isso é definido nos códigos IRS 509 (a) (1) a 509 (a) (4).
• Fundação privada - Uma fundação privada obtém a maior parte de sua receita de investimentos e doações e usa esse dinheiro para conceder doações a outros grupos. Isso se enquadra no Código IRS 509 (a).
• Fundação privada de operação - Uma fundação operacional privada é uma fundação privada que doa a maior parte de seus ativos diretamente para as causas que representa, em vez de conceder doações a outras instituições de caridade. Isso se enquadra no Código IRS 4942 (j) (3).

Indivíduos que doam para instituições de caridade privadas, fundações operacionais privadas e certas fundações privadas têm permissão para deduzir doações que representam até 50 por cento de sua receita bruta ajustada se discriminarem em suas declarações de impostos federais.

Se você doar para fundações privadas, geralmente poderá deduzir até 30 por cento de sua receita bruta ajustada. Corporações fazer contribuições para organizações 501 (c) (3) podem deduzir todas as contribuições até um valor normalmente igual a 10 por cento de sua renda tributável. Isso se aplica independentemente do status da fundação.

• Código de receita interna 501 (c) (4) Esta classificação abrange organizações que fazem lobby em órgãos legislativos em nome de causas específicas e que trabalham principalmente em atividades de assistência social. Este grupo também inclui alguns corpos de bombeiros voluntários, organizações cívicas e associações locais de funcionários.

As contribuições para organizações 501 (c) (4) não são dedutíveis como doações de caridade. (As exceções são departamentos de bombeiros voluntários e grupos semelhantes que coletam fundos para serem usados ​​para fins públicos, e a maioria das organizações de veteranos cobertas em 501 (c) (19).) Curiosamente, o IRS diz que as doações para 501 (c) (4) grupos podem ser deduzidos como despesas de negócios.

• Código de receita interna 501 (c) (6) Este código cobre associações e conselhos comerciais, câmaras de comércio, conselhos imobiliários e ligas comerciais. O IRS diz que as contribuições para essas organizações não são dedutíveis como doações de caridade em seus impostos federais, mas podem ser deduzidas como despesas comerciais se forem "comuns e necessárias" para os negócios do contribuinte.

Outras organizações isentas de impostos às quais você pode fazer doações dedutíveis de impostos incluem corporações organizadas sob Atos do Congresso (bancos da Reserva Federal, associações de crédito federais), associações hospitalares cooperativas e organizações de serviços cooperativos de organizações educacionais operacionais.

Para obter mais informações sobre isenções de IRS, consulte IRS: Informações fiscais para organizações de caridade.

Existem algumas instituições de caridade que afirmam que precisam de voluntários tanto quanto de dinheiro para tornar seus esforços bem-sucedidos. Portanto, se você não tem muito dinheiro, doe seu tempo e cuidado como voluntário. (A propósito, se você, como voluntário, tiver despesas correntes, incluindo despesas de transporte, elas podem ser dedutíveis do imposto de renda.)

A Fundação UPS publicou uma pesquisa nacional sobre voluntariado em 1998. A principal descoberta da pesquisa foi que os voluntários são mais propensos a doar tempo quando acreditam que seu tempo será usado de forma eficaz. Cerca de 40 por cento das pessoas que responderam à pesquisa disseram que haviam parado de se voluntariar porque a instituição de caridade com a qual trabalhavam fazia mau uso de seu tempo. As organizações sem fins lucrativos afirmam que progrediram no recrutamento e gerenciamento de voluntários, mas ainda consideram esse um dos desafios mais significativos que enfrentam.

Você não precisa encontrar uma instituição de caridade organizada para fazer algo importante. Você pode comprar uma pizza e levar para uma família cujos pais estão desempregados. Ou doe um livro para a biblioteca local, leve seus jornais para a lixeira ou leia para um amigo idoso que mora sozinho. Afinal, eles dizem que a caridade (ou filantropia) começa em casa.

Para mais informações sobre filantropia e tópicos relacionados, verifique os links na próxima página.

Os BRICK Awards são patrocinados todos os anos pela Do Something, uma empresa sem fins lucrativos que incentiva os jovens a fazerem mudanças positivas no mundo.

Artigos relacionados

• Como funciona a Nature Conservancy
• Como funciona o World Wildlife Fund
• Como funcionam os cães-guia
• Como funciona o Shepherd Center
• Como funcionam os impostos de renda
• Como funcionam os abrigos fiscais 
• Como algo funciona
• Como funcionam os prêmios BRICK

Mais ótimos links

• BBB Wise Giving Alliance
• DMA Nonprofit Federation
• Conselho Nacional de Associações Sem Fins Lucrativos
• American Association of Fundraising Council
• Centro de Fundação