Vlad Krasen
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Escondido sob as ondas do Mar Tirreno, perto do sudoeste da Itália, encontra-se um mosaico vulcânico recém-descoberto pontilhado com chaminés geotérmicas e montes submarinos de topo plano.
Este complexo é novo para a ciência e para o planeta, geologicamente falando; tem apenas cerca de 780.000 anos. Os cientistas não estão particularmente surpresos ao encontrar vulcanismo na região, que abriga vulcões ativos como o Monte Vesúvio e o Monte Etna. Mas o novo complexo é incomum porque foi criado por um tipo raro de falha, disse o líder do estudo Fabrizio Pepe, geofísico da Universidade de Palermo, na Itália..
"Esta é uma área muito complexa", disse Pepe .
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Região inquieta
O oeste do Mediterrâneo está sismicamente inquieto devido à colisão de três placas tectônicas: a africana, a eurasiana e a anatólia. Para tornar as coisas mais complexas, existe um pequeno pedaço de crosta chamada microplaca Adriático-Jônica, que se separou da Placa Africana há mais de 65 milhões de anos e agora está sendo empurrada para baixo da Placa Eurasiana maior em um processo chamado subdução. O Monte Vesúvio é um dos vulcões criados por subducção.
Anteriormente, os cientistas descobriram uma série de arcos vulcânicos submarinos criados por essa agitação tectônica, começando perto da costa da Sardenha, com arcos cada vez mais jovens para o sul e para o leste. Esses arcos eram como uma seta apontando cada vez mais para o leste, o que levou Pepe e seus colegas a procurar um arco ainda mais jovem a cerca de 15 quilômetros da costa da Calábria, chamado de "dedo" da "bota" da Itália.
Lá, com base no mapeamento do fundo do mar, dados sísmicos e anomalias magnéticas, os pesquisadores encontraram uma região de 772 milhas quadradas (2.000 km quadrados) de fluxos de lava, montanhas vulcânicas e chaminés hidrotermais; As aberturas no fundo do mar permitem que os minerais quentes sejam expelidos e formem estruturas semelhantes a chaminés. Eles apelidaram a nova área de Complexo Vulcânico-Intrusivo Diamante-Enotrio-Ovidio, após três montes submarinos de topo plano (montanhas subaquáticas formadas por vulcões extintos) que dominam o fundo do mar..
Passo a passo
Essas fraturas permitiram que o magma subisse à superfície no complexo Diamonte-Enotrio-Ovidio, criando uma paisagem submarina de fluxos de lava e vulcões montanhosos. Esses montes submarinos vulcânicos são agora planaltos porque se projetaram do oceano quando o nível do mar estava mais baixo e sofreram erosão até a forma atual de topo plano, disse Pepe..
O complexo vulcânico está inativo, mas há pequenas intrusões de lava em algumas partes do fundo do mar ali, relataram os pesquisadores em 6 de julho na revista Tectonics. No entanto, a área pode se tornar ativa no futuro, disse Pepe, e o vulcanismo ativo está em andamento no lado leste do Mar Tirreno. Os pesquisadores estão trabalhando para construir um mapa de risco vulcânico do complexo para entender melhor se ele pode colocar em risco vidas humanas ou propriedades. Eles também estão investigando a possibilidade de aproveitar o complexo para produzir energia geotérmica.
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Originalmente publicado em .