Vova Krasen
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WASHINGTON, D.C. - Traços de cocô de 1.000 anos em solo peruano podem revelar a história da domesticação da alpaca na região.
Os pesquisadores analisaram sedimentos de núcleos extraídos de lagos no sudeste do Peru. Eles estavam procurando por "impressões digitais" químicas de compostos chamados esteróis, que aparecem quando o colesterol é quebrado durante a digestão, e são expelidos nas fezes, relataram os cientistas hoje (10 de dezembro) em apresentação no encontro anual da União Geofísica Americana (AGU). [5 coisas que seu cocô diz sobre sua saúde]
Um tipo de esterol, o 5b-estigmastanol, está associado às vísceras de ruminantes - animais que ruminam regurgitados - como as alpacas. Outro tipo, chamado coprostanol, é produzido no intestino humano.
Ao avaliar a proporção entre o cocô químico da alpaca e o cocô químico humano, os pesquisadores foram capazes de estimar quando as populações humanas podem ter começado a domesticar e viver ao lado das alpacas.
Em amostras do Lago Arapa, no Peru, os esteróis de alpaca se tornaram mais prevalentes após o início do Império Wari (cerca de 600 DC) e estavam bem estabelecidos na época do Império Inca, por volta de 1400 DC, co-autor de pesquisa Thomas Elliott Arnold, um geoquímico orgânico e estudioso de pós-doutorado do Departamento de Geologia e Ciências Ambientais da Universidade de Pittsburgh, disse .
Uma proporção semelhante surgiu em amostras do Lago Orurillo, acrescentou Arnold.
Visto que o 5b-estigmastanol é encontrado em outros ruminantes, como veados - que também são nativos daquela parte do Peru -, é possível que os esteróis nas amostras representem veados em vez de alpaca? Na verdade, não, disse Arnold, porque não há uma boa explicação para o que pode ter causado um aumento repentino e dramático nas populações de veados em 1.000 d.C., quando os pesquisadores encontraram um pico de esterol.
"Você teria que presumir que um bando de veados de repente entrou em um frenesi de acasalamento e se reuniu na região de Orurillo", disse Arnold.
Uma explicação mais razoável é a domesticação da alpaca, disse Arnold.
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