Pedeorelha | Como funciona o Toyota FT-HS

Paul Sparks
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O Toyota FT-HS Toyota

Uma reclamação comum contra os carros híbridos é que eles são um pouco insossos. Apesar de alguns recursos sofisticados e aparentemente futurísticos no painel de instrumentos que informam os motoristas sobre estatísticas de eficiência, como milhas por galão médias e níveis de carga da bateria, alguns carros híbridos podem não chamar a atenção de potenciais compradores de carros novos.

Isso normalmente ocorre porque a maioria dos carros híbridos são pequenos e compactos, e as empresas que lutam para acompanhar as atuais tendências ecológicas simplesmente adaptaram designs mais antigos e estabelecidos. Os trens de força híbridos também são considerados ligeiramente mais lentos ou menos potentes do que os carros convencionais movidos a gasolina na estrada. A razão para isso é dupla: primeiro, os motores a gás encontrados em carros híbridos gás-elétricos são geralmente menores do que aqueles encontrados em carros de passageiros típicos. Um motor menor equivale a menos potência, o que, é claro, torna mais difícil para os híbridos acelerarem em um ritmo rápido. Por exemplo, enquanto a maioria dos carros convencionais pode acelerar de zero a 60 milhas por hora (97 quilômetros por hora) em cerca de seis segundos, a maioria dos carros híbridos leva cerca de 10 segundos para atingir a mesma velocidade. Este motor a gás menor é acoplado a um motor elétrico ainda menor, que fornece energia extra para mover as rodas - mas ainda resulta em muito menos energia.

Embora seja geralmente aceito que os carros híbridos são uma inovação importante que cria menos emissões de carbono e reduz o impacto humano no aquecimento global, a tecnologia não impressionou a todos. Alguns estão simplesmente se perguntando: Quando os híbridos começarão a ter um pouco mais de força?

A Toyota, fabricante do popular híbrido Prius, considerou a demanda por um design mais esportivo no mercado de carros híbridos. Depois de passar algum tempo na prancheta, a empresa lançou um veículo chamado Toyota FT-HS Hybrid Sports Concept. E o resultado é algo que se parece mais com um carro de corrida do que com um carro híbrido, e alguns até o descreveram como um "Prius com esteróides". Mesmo que o FT-HS seja atualmente um carro-conceito - o que significa que há uma boa chance de o carro nunca entrar em produção total - o design oferece uma visão única de um tipo de híbrido mais chamativo.

O visual esportivo do Toyota FT-HS se distancia do design de carro híbrido padrão. Toyota

A primeira coisa que se destaca no Toyota FT-HS Hybrid Sports Concept é o design do carro. Não se parece com nenhum outro carro híbrido atualmente na estrada. O FT-HS foi projetado pela Calty Design Research, que é o estúdio de design da Toyota localizado em Newport Beach, Califórnia. A empresa apresentou o carro originalmente no North American International Auto Show 2007 em Detroit, Michigan, como nada mais do que alguns esboços e algumas imagens 3-D, mas desde então surgiram modelos funcionais e alguns relatórios sugerem que o conceito pode entrar em produção em breve.

O FT-HS (que significa Future Toyota Hybrid Sport) tem um perfil esportivo triangular, semelhante em espírito ao Toyota Supra, o carro esportivo anterior da empresa que não está mais em produção. Calty aparentemente modelou o design aerodinâmico com a aparência de um esquiador em mente, onde várias partes aerodinâmicas individuais são enfatizadas sobre um design geral elegante. A área sob os faróis, por exemplo, mergulha para dentro de forma mais dramática do que o normal, e uma crista que se eleva ao longo da borda inferior da porta do híbrido se estende para cima perto das rodas traseiras.

O híbrido é um 2 + 2, o que significa que foi feito para um motorista e um passageiro, mas mais dois podem se encaixar na traseira, se necessário. O FT-HS é bastante grande, na verdade - quase tão grande quanto um Corvette, medindo 170,3 polegadas (432,6 centímetros) da frente para trás, 73,2 polegadas (186 centímetros) de largura e 50,8 polegadas (129 centímetros) de altura. Com a intenção de focar na tecnologia híbrida, Calty tornou parte do motor visível através de um orifício no capô.

Calty chama o interior do FT-HS de "Espaço Solo", enfatizando a importância do motorista e destacando o assento do motorista como uma espécie de cockpit. Muito do design sugere material leve; os assentos consistem apenas em almofadas finas e as rodas (feitas de fibra de carbono) também são leves para incentivar uma sensação esportiva da Fórmula 1. O teto também pode acabar sendo retrátil, deslizando para trás para cobrir a área do banco traseiro, tornando-se apenas um carro de dois lugares.

O Toyota FT-HS no Tokyo Motor Show em 2007. Koichi Kamoshida / Getty Images

Por mais surpreendente que seja o design do FT-HS, especialmente em termos de carros híbridos, a principal atração do conceito é seu alto desempenho. Enquanto o motor a gás dentro do Prius 2010, por exemplo, produz apenas 98 cavalos de potência, a potência projetada dentro do FT-HS viria de um trem de força híbrido de 400 cavalos, uma atualização significativa. Um motor V-6 de 3,5 litros abasteceria o carro, que é aparentemente semelhante ao DOHC (eixo de comando de válvulas duplo no cabeçote) V-6 de 3,5 litros do Lexus GS 450h.

O motor elétrico do FT-HS também forneceria mais potência do que a maioria das pessoas espera em um híbrido. Os engenheiros esperam usar um motor de 650 volts refrigerado a água que pode produzir até 197 cavalos de potência no pico de produção. A bateria que alimenta o motor elétrico poderia ser de íon-lítio, que pesaria cerca da metade das baterias usuais de níquel-hidreto metálico encontradas na maioria dos híbridos hoje. O FT-HS também usará tração traseira, e a meta de desempenho para o tempo do veículo de zero a 60 milhas por hora (97 quilômetros por hora) é de 4 segundos, que é menos da metade do tempo que leva para um híbrido típico carro para acelerar para velocidades de rodovia.

Embora a Toyota tenha anunciado originalmente em 2007 que o FT-HS estaria pronto para produção em 2009, a empresa ainda não fez mais anúncios sobre seu desenvolvimento. Na verdade, a flutuação dos preços dos combustíveis e uma economia fraca em 2009 podem ter levado ao fim do FT-HS, de acordo com a Automotive News [fonte: Abuelsamid]. Além disso, existem muitos desafios técnicos no desenvolvimento de um carro esporte híbrido que são difíceis de avaliar por causa de tão pouca informação entre o lançamento do FT-HS e agora. Se algo surgir, no entanto, um carro híbrido esportivo de médio porte pode ser uma boa introdução para os motoristas que não têm certeza dos problemas de desempenho da tecnologia. E se levar este carro ao mercado, a Toyota espera vender o FT-HS em algum lugar na faixa de US $ 30.000.

Para obter mais informações sobre carros híbridos e outros tópicos relacionados, siga os links na próxima página.

Fontes

Abuelsamid, Sam. "Os custos de combustível mudam os planos de produtos da Toyota, o FJ Cruiser e o novo Supra morrem." AutoBlog.com. 16 de agosto de 2008. (26 de maio de 2009) http://www.autobloggreen.com/2008/08/16/fuel-costs-shift- toyota-product-plants-fj-crusier-and-new-supra
Oldham, Scott. "Salão do Automóvel de Detroit: Toyota FT-HS Hybrid Sports Concept." Edmunds Inside Line. 24 de dezembro de 2006. (26 de maio de 2009) http://www.edmunds.com/insideline/do/Features/articleId=118933
Toyota.com. "FT-HS - o trem de força híbrido encontra os fundamentos dos carros esportivos." (26 de maio de 2009) http://www.toyota.com/concept-vehicles/fths.html