Vova Krasen
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Quando um mosquito pica você, ele não se limita a retirar um pouco de seu sangue - também gentilmente dá a você um pouco de sua saliva em troca. É essa saliva que é responsável pela coceira irritante de uma picada de mosquito, graças a uma mistura de proteínas encontradas nela que as pessoas são ligeiramente alérgicas.
Agora, um novo estudo em ratos sugere que seu sistema imunológico poderia reagir a essas proteínas indutoras de alergia por até uma semana, potencialmente explicando por que uma picada com coceira dura tanto tempo.
Pesquisas anteriores mostraram que o sistema imunológico humano reage à saliva do mosquito. No entanto, não ficou claro até que ponto, porque os efeitos foram estudados principalmente no sistema imunológico de ratos. Mas no novo estudo, publicado hoje (17 de maio) na revista PLOS Neglected Tropical Diseases, os pesquisadores criaram uma réplica próxima do sistema imunológico humano em camundongos. [10 doenças mortais que atingiram as espécies]
(Os pesquisadores notaram que o sistema imunológico que eles criaram nos ratos não tinha todos os componentes do sistema imunológico humano e que eles querem conduzir mais estudos para obter uma imagem mais completa.)
No estudo, os pesquisadores, do Baylor College of Medicine, no Texas, injetaram bebês em camundongos com células-tronco hematopoéticas humanas - que mais tarde se transformam em vários tipos de células do sangue, incluindo células do sistema imunológico - que foram retiradas do cordão umbilical. Quando os ratos cresceram e tinham um sistema imunológico "humano" bem estabelecido, os pesquisadores seguraram um frasco aberto de mosquitos contra as patas de cada um. Os insetos morderam cada rato cerca de quatro vezes.
Ao analisar as células da medula óssea do sangue, da pele e do baço dos ratos, os pesquisadores descobriram que várias células do sistema imunológico permaneceram ativas mesmo sete dias após os ratos serem mordidos..
Esta foi a parte "mais interessante" do estudo - "que os efeitos duraram tanto tempo", disse a autora sênior do estudo, Rebecca Rico-Hesse, professora de virologia do Baylor College of Medicine. Os métodos neste estudo são novos, acrescentou ela, "porque você não pode sair por aí amostrando o baço e a medula óssea das pessoas depois que foram picadas por mosquitos".
A resposta imunológica é complexa, disse Rico-Hesse. Por exemplo, os níveis de citocinas - proteínas que ajudam as células a se comunicarem durante as respostas imunológicas - às vezes aumentaram e às vezes diminuíram durante os momentos que os pesquisadores estudaram. Mas quando os pesquisadores misturaram células imunológicas humanas em uma placa de laboratório com saliva de mosquito, eles descobriram que as citocinas só aumentavam com o tempo.
As novas descobertas mostram como é importante olhar para um quadro mais completo do sistema imunológico, como o dos chamados camundongos humanizados, disse Rico-Hesse. "No prato, você tem apenas um subgrupo selecionado de células do sistema imunológico em comparação ao rato, onde todas essas células estavam interagindo e vivendo em tecidos corretos e se desenvolvendo em diferentes áreas como medula óssea e baço."
Rico-Hesse disse que a seguir gostaria de fazer um experimento semelhante, mas com mosquitos infectados com um vírus como o Zika ou dengue.
"Os vírus provavelmente estão pegando carona em algumas dessas células imunológicas que a saliva do mosquito atrai para a pele após a picada do mosquito", disse ela. O fato de essas células estarem sendo ativadas por até sete dias sugere que "os vírus podem escapar da destruição do sistema imunológico", acrescentou ela..
Agora é preciso descobrir como isso acontece. "Se pudéssemos bloquear os efeitos das proteínas da saliva do mosquito, seria possível" bloquear um monte de diferentes vírus e parasitas [transmitidos pelo mosquito] ", disse Rico-Hesse.
Originalmente publicado em .