Phillip Hopkins
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Isso vai tirar a diversão da hora do banho: um novo estudo descobriu que os brinquedos patinhos de borracha estão cheios de bactérias e fungos.
No estudo, os pesquisadores analisaram os micróbios que crescem dentro de 19 brinquedos de banho reais, retirados (com permissão) de residências onde os brinquedos eram amados. Os cientistas também realizaram alguns experimentos controlados, nos quais começaram com novos brinquedos de banho e os submeteram a várias condições. Alguns desses novos brinquedos de banho eram periodicamente colocados em uma banheira com água limpa, enquanto outros eram colocados em água "suja" após o banho.
Os resultados foram bastante grosseiros. Ao dissecar os brinquedos de banho, os pesquisadores encontraram "biofilmes densos e viscosos" nas superfícies internas dos objetos. Os brinquedos continham entre 5 milhões e 75 milhões de células de bactérias por centímetro quadrado. [6 Superbugs a serem observados]
Os pesquisadores também encontraram espécies de fungos em 60% dos brinquedos de banho reais e em todos os brinquedos de "água suja".
Exatamente quais bactérias ou fungos apareceram, e sua abundância, tendem a variar de casa para casa, disse o estudo. Mas, no geral, os pesquisadores descobriram bactérias potencialmente prejudiciais - incluindo Legionella e Pseudomonas aeruginosa - em 80 por cento dos brinquedos estudados.
"Brinquedos de banho mofados são amplamente discutidos em fóruns online e blogs, mas têm recebido pouca atenção científica até agora", disse o autor sênior do estudo Frederik Hammes, do Departamento de Microbiologia Ambiental do Instituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia Aquática, em um comunicado . Na verdade, esses brinquedos são interessantes para os pesquisadores, porque eles representam "a junção entre água potável, materiais plásticos, contaminação externa e usuários finais vulneráveis", ou seja, crianças, disse Hammes.
No entanto, não está claro se as bactérias e fungos encontrados em brinquedos de banho são prejudiciais às crianças. Na verdade, muitos pesquisadores pensam que algum nível de exposição a bactérias e outros micróbios ajuda a construir um sistema imunológico saudável em crianças.
Mas, com sistemas imunológicos menos desenvolvidos, as crianças também são mais vulneráveis a certas infecções. Isso significa que "espremer água com pedaços de biofilme em seus rostos ... pode resultar em infecções nos olhos, ouvidos, feridas ou mesmo no trato gastrointestinal", escreveram os pesquisadores no estudo, que foi publicado na edição de março da revista Biofilms and Microbiomes.
Mas estudos futuros são necessários para examinar o risco de contrair doenças de brinquedos de banho, disseram os cientistas.
Os pesquisadores acrescentaram que os materiais plásticos encontrados em brinquedos de banho podem desempenhar um papel no desenvolvimento do crescimento de bactérias, porque esses materiais "polímeros de baixa qualidade" geralmente liberam quantidades substanciais de compostos de carbono orgânico, que podem alimentar o crescimento de micróbios. Além disso, fluidos corporais humanos e bactérias que se desprendem de nossos corpos na água também podem contribuir para o crescimento de biofilme em brinquedos de banho, disseram os pesquisadores.
As maneiras de limpar os brinquedos de banho incluem fervendo os brinquedos ou removendo a água deles após o uso. Mas os pesquisadores disseram que regulamentos mais rígidos sobre os tipos de materiais usados para fazer brinquedos de banho também podem ser considerados. Materiais melhores que não lixiviam tantos compostos orgânicos poderiam reduzir o crescimento microbiano nos brinquedos, disseram os pesquisadores.
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