Cameron Merritt
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Após meses de indignação dos funcionários e escrutínio da mídia, o Google decidiu não renovar seu contrato para desenvolver software de reconhecimento de imagem de IA para drones militares dos EUA, informou o Gizmodo.
Na sexta-feira (1º de junho), a CEO do Google Cloud, Diane Greene, disse aos funcionários que a empresa permitiria que seu contrato polêmico com o Departamento de Defesa expirasse em 2019 sem buscar renovação, de acordo com vários funcionários do Google que entraram em contato com o Gizmodo.
No início deste ano, um e-mail interno do Google vazou com a notícia de que a empresa tinha uma parceria com o Departamento de Defesa em um programa de vigilância conhecido como Projeto Maven. De acordo com um comunicado à imprensa do DOD divulgado em julho, o Projeto Maven visa melhorar a capacidade da América de "[vencer] guerras com algoritmos de computador e inteligência artificial", atualizando rapidamente a capacidade dos militares de analisar imagens de drones. O Google concordou em fornecer ao DOD um software de aprendizado de máquina para ajudar o Pentágono a atingir essa meta.
Após a confirmação pública da parceria pelo Google em março, mais de 4.000 funcionários do Google assinaram uma petição exigindo que a empresa desistisse do contrato, lembrando aos executivos o antigo lema da empresa: "Não seja mau".
"Acreditamos que o Google não deveria estar no ramo da guerra", afirma a carta. "Portanto, pedimos que o Projeto Maven seja cancelado, e que o Google redija, publique e aplique uma política clara afirmando que nem o Google nem seus contratados jamais construirão tecnologia de guerra."
Apesar do anúncio de Greene, o Projeto Maven não foi cancelado e o Google continuará fornecendo seus serviços ao DOD até que seu contrato expire em 2019, informou o Gizmodo. De acordo com vários e-mails internos obtidos pela repórter Kate Conger, funcionários do Google estavam otimistas de que trabalhar no Projeto Maven poderia abrir as portas para contratos muito mais lucrativos com as agências militares e de inteligência dos Estados Unidos, incluindo um contrato de computação em nuvem de $ 10 bilhões de renome, que envolveu várias grandes tecnologias empresas fizeram licitações para.
De acordo com o Gizmodo, o Google planeja revelar novas políticas éticas em relação às aplicações de sua IA nesta semana. Greene teria dito a seus funcionários que o Google está na vanguarda da conversa sobre o uso responsável de inteligência artificial e que "cabe ao [Google] mostrar liderança" à medida que a tecnologia continua a se desenvolver.