Phillip Hopkins
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Uma garota de 17 anos na Colômbia tem acessos de sono que podem durar dias, semanas ou até meses.
Durante seus longos cochilos, a menina freqüentemente perde a memória; após um episódio de 48 dias, ela esqueceu temporariamente o rosto de sua mãe, de acordo com reportagens.
A menina, Sharik Tovar, é uma das poucas pessoas com uma condição rara chamada síndrome de Kleine-Levin, também conhecida como síndrome da "Bela Adormecida". Ao contrário da Bela Adormecida fictícia, as pessoas com síndrome de Kleine-Levin podem ser acordadas durante um episódio e podem acordar ocasionalmente por conta própria para comer ou usar o banheiro, de acordo com a National Organization for Rare Disorders. Os cientistas estimam que a síndrome se manifeste em 1 a 5 pessoas em cada milhão, de acordo com o recurso clínico UpToDate. Historicamente, mais de 500 casos da doença foram relatados na literatura médica, embora a síndrome incomum provavelmente seja subdiagnosticada.
Cerca de 70% dos casos de Kleine-Levin ocorrem em adolescentes do sexo masculino, mas sabe-se que adolescentes do sexo feminino e pessoas de várias idades desenvolvem a síndrome, de acordo com o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame (NINDS). Tovar desenvolveu a doença pela primeira vez quando tinha 2 anos de idade, e seu episódio mais longo até agora durou dois meses, disse sua mãe ao Noticias Caracol, um meio de comunicação colombiano. Quando Tovar está acamada, sua mãe liquida toda a comida da menina e a alimenta a cada poucas horas para garantir que ela receba nutrição suficiente.
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Quando acordada, a pessoa afetada pode se sentir confusa e desorientada, e muitos indivíduos apresentam uma completa falta de energia e emoção. A maioria dos pacientes relata que "tudo parece fora de foco" e que o ruído e a luz na sala parecem opressores.
Junto com os sintomas de sonolência, as pessoas com síndrome de Kleine-Levin às vezes apresentam ingestão excessiva de alimentos, alucinações ou um desejo sexual incomumente desinibido, de acordo com a Fundação da Síndrome de Kleine-Levin. Entre os episódios, as pessoas afetadas não apresentam nenhum desses sintomas; eles parecem em perfeitamente boa saúde.
A causa da síndrome de Kleine-Levin permanece desconhecida, embora os cientistas levantem a hipótese de que seus sintomas podem resultar de disfunção em uma área do cérebro chamada hipotálamo, que ajuda a regular as funções corporais básicas como sono e apetite, de acordo com o NORD..
Normalmente, grupos de células no hipotálamo ajudam a nos manter acordados, enviando sinais químicos para o córtex cerebral enrugado que fica sobre o cérebro, de acordo com o site Harvard Sleep Medicine. Outras células do hipotálamo nos mandam para a terra dos sonhos, extinguindo a atividade nessas mesmas áreas do cérebro. Dessa forma, o hipotálamo atua como um interruptor de luz, fazendo com que nossos cérebros passem de acordado para adormecido e vice-versa. Na síndrome de Kleine-Levin, de alguma forma, a mudança parece quebrar.
Um estudo de 2005 publicado na revista Pediatric Neurology Briefs descobriu que cerca de 72% dos casos de Kleine-Levin ocorrem depois que uma pessoa mostra sintomas de uma doença infecciosa. Portanto, há algumas especulações de que um patógeno perigoso pode prejudicar o hipotálamo das pessoas afetadas. Alternativamente, o próprio sistema de defesa do corpo pode confundir o tecido cerebral no hipotálamo com um invasor estrangeiro e lançar um ataque.
Em casos raros, a doença aparece mais de uma vez em uma única família, o que sugere que a composição genética pode desempenhar um papel na doença, de acordo com o NORD.
Uma vez que os sintomas de Kleine-Levin se instalam, as pessoas podem ter episódios recorrentes por cerca de oito a 12 anos, de acordo com o NINDS. Durante esse tempo, os médicos podem prescrever estimulantes, como anfetaminas, para neutralizar a sonolência recorrente do paciente. Os médicos também podem dar aos pacientes um tratamento comum para transtornos de humor, lítio, bem como uma droga antiepiléptica, a carbamazepina, que demonstrou reduzir a frequência dos episódios em alguns casos.
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Originalmente publicado em .