Como ler os novos rótulos de economia de combustível e meio ambiente

O secretário de transportes dos EUA, Ray LaHood, fala durante uma entrevista coletiva para anunciar os novos rótulos de economia de combustível para veículos automotivos no Departamento de Transporte em 25 de maio de 2011 em Washington, DC. Quer saber mais? Confira essas fotos de veículos de combustível alternativo! Alex Wong / Getty Images

Você sabe que, quando você compra uma embalagem de alimento, ela tem um rótulo nutricional ao lado que informa quantas calorias por porção a embalagem contém, quanta gordura saturada contém, qual é o conteúdo de vitaminas e coisas assim? Bem, os carros novos também vêm com rótulos, exceto que, em vez de informar sobre calorias, os rótulos informam quantos quilômetros por galão você percorrerá na cidade e na rodovia, qual será sua economia de combustível média combinada, quanto fibra dietética que o carro contém ... oh, espere. Esse último é da etiqueta nutricional das embalagens dos alimentos. Desculpe.

Você provavelmente já notou esses rótulos nos carros porque eles existem há alguns anos. Eles são os chamados adesivos de Monroney (em homenagem ao senador Mike Monroney, que patrocinou o Automobile Information Disclosure Act de 1958), que também mostra o preço do carro, suas classificações de segurança do governo, uma lista de equipamentos padrão e opcionais e assim por diante . As etiquetas de economia de combustível criadas pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) já existem há cerca de três décadas, com a versão anterior tendo sido introduzida em 2007, quando os carros começaram a aparecer para o ano modelo de 2008. Mas em 2012 você começará a ver vários novos tipos de rótulos de economia de combustível da EPA, começando com os carros modelo de 2013. (Você pode vê-los em alguns modelos de 2012 também, mas isso não será necessário.) Esses novos rótulos são embalados com informações muito mais nutritivas do que os rótulos antigos e vêm em versões diferentes, dependendo do tipo de combustível do veículo usa - como gasolina, eletricidade ou um híbrido dos dois. Existem até etiquetas para veículos que usam células a combustível de hidrogênio, embora você provavelmente não verá muitos desses adesivos em um futuro próximo, assim como etiquetas para veículos que usam gás natural, diesel e etanol. Os novos rótulos não apenas contêm informações muito mais detalhadas sobre a economia de combustível do veículo do que os adesivos antigos, mas também fornecem informações sobre o impacto ambiental do veículo. Neste artigo, mostraremos como entender as novas informações que esses novos adesivos contêm (e, acredite, há muitas), concentrando-nos nos adesivos para veículos a gás, elétricos e híbridos.

Aqui está um rápido resumo de algumas das informações que você pode encontrar no rótulo. Preencheremos os detalhes nas seguintes páginas:

• Milhas por galão, incluindo cidade, rodovia e classificações combinadas
• Quanto você vai economizar ou gastar em custos de combustível em comparação com o veículo médio
• O que é provável que você gaste anualmente em combustível
• Classificações de gases de efeito estufa e poluição do veículo

No canto inferior direito da etiqueta, você encontrará um código QR - um daqueles códigos de barras bidimensionais que parecem um selo postal quadrado difuso. Ele contém informações que podem ser lidas usando a câmera do seu smartphone. (Se você não tiver um smartphone, ele vai se parecer com um quadrado cheio de pontos engraçados e provavelmente não vai te ajudar muito.)

Os novos rótulos, que a EPA chama de "a revisão mais dramática da história do programa de rotulagem da EPA", são baseados em novas regras de economia de combustível e emissões de veículos adotadas pela EPA e pelo Departamento de Transporte (DOT) em 2010.

Animado? Nós também. Vamos continuar com os detalhes.

Conteúdo

1. Sua milhagem pode variar
2. O conto do cano de escape
3. Quão inteligente é seu smartphone?
4. Combustíveis do Futuro
5. Nota do autor

Os novos rótulos não apenas contêm informações muito mais detalhadas sobre a economia de combustível do veículo do que os adesivos antigos, mas também fornecem informações sobre o impacto ambiental do veículo. Cortesia de fueleconomy.gov

Vamos começar examinando as partes do rótulo que têm a ver com economia de combustível. Usaremos a etiqueta para veículos a gasolina como exemplo, mas a maioria das informações é a mesma nas etiquetas para outros tipos de veículos. Em algumas páginas, explicaremos quais são as diferenças.

O cabeçalho do rótulo informa com que tipo de combustível o veículo funciona - neste caso, gasolina. Essas informações serão úteis principalmente se você não souber nada sobre o modelo que está olhando e não houver um vendedor por perto para responder às perguntas.

Logo abaixo do cabeçalho vem algo muito mais importante - a seção de economia de combustível do rótulo, que é a maior seção do novo design do rótulo da EPA. A parte superior esquerda desta seção inclui as mesmas informações que temos visto nas etiquetas da EPA há anos - a cidade, rodovia e quilometragem combinada do veículo. A maior mudança aqui é que a quilometragem combinada de cidade / rodovia agora está em letras grandes, enquanto em etiquetas mais antigas estava em letras tão pequenas que você praticamente precisava de uma lupa para ler. O raciocínio da EPA é que esse número fornece o método mais fácil de comparar a quilometragem entre carros. Os motoristas que passam a maior parte do tempo na rodovia ou no trânsito urbano podem discordar, mas, para a maioria dos motoristas, essa é provavelmente uma boa suposição. Como esse número varia de acordo com o estilo de direção e as rotas de transporte, deve ser usado estritamente para fins de comparação entre diferentes modelos de carro.

Abaixo desses números está o que a EPA chama de Taxa de Consumo de Combustível, que eles acreditam oferecer uma maneira muito mais precisa e facilmente compreensível de comparar a eficiência de combustível do que os números MPG. De acordo com a EPA, isso ocorre porque a relação entre as classificações MPG e a quantidade de combustível economizado não é linear, mas diminui à medida que os MPGs aumentam. Por exemplo, como a EPA declara em seu site, a quantidade de gasolina economizada em uma viagem de 1.600 quilômetros por um carro que faz 15 milhas por galão em comparação com um carro que faz 10 milhas por galão - uma diferença de 5 mpg - é 33 galões. Mas a quantidade de gasolina economizada nessa mesma viagem por um carro que faz 35 milhas por galão em comparação com um carro que faz 30 milhas por galão - também uma diferença de 5 mpg - é de apenas 5 galões, uma diferença muito menos significativa. A EPA chama isso de "ilusão MPG" e torna difícil para um consumidor comparar a eficiência de combustível entre dois carros apenas observando a diferença nos MPGs. Os novos rótulos evitam a ilusão de MPG simplesmente declarando o número de galões que cada carro usará (em média) em uma distância fixa de 100 milhas.

No meio da etiqueta está a descrição da EPA da gama MPG para a categoria à qual o veículo pertence (SUV, carro de tamanho médio, etc.), para que você possa ver como o veículo se compara a outros em sua classe. Como nem todos os carros usam combustíveis líquidos que podem ser medidos em galões, alguns desses números serão baseados na quantidade de energia que a EPA considera o equivalente a um galão de gás. Esses números são rotulados com o termo MPGe, que significa "milhas por galão equivalente".

Provavelmente, a informação mais atraente nesta parte do rótulo é o valor da economia de combustível à direita e é provavelmente o que o comprador médio de um carro em potencial estará mais interessado em ver. Ele fornece uma estimativa de quanto dinheiro o carro em questão o ajudará a economizar (ou a gastar mais) em gasolina em um período de cinco anos, em comparação com a média de um veículo novo. Agora você deve estar se perguntando como a EPA pode saber disso. Eles não sabem quantos quilômetros por ano você dirige ou qual será o preço da gasolina em alguns meses (ou mesmo em alguns dias) depois que a etiqueta for colocada no carro. Eles nem sabem o preço que seu posto de gasolina local cobra por galão. A resposta é que a EPA é apenas suposição, mas pelo menos é uma suposição fundamentada, baseada em algumas suposições. A primeira é que você dirigirá cerca de 15.000 milhas por ano. Isso pode parecer excessivo - algumas pessoas dirigem apenas um terço dessas milhas em um ano - mas a EPA usa esse número de forma consistente para todos os carros, então este é outro daqueles números que servem apenas para fins de comparação. Da mesma forma, a EPA projeta o preço da gasolina para o próximo ano com base em suposições razoáveis ​​(ou talvez eles apenas tenham um chimpanzé jogando uma flecha em uma lista de preços?) E usam esse valor de forma consistente para todos os carros para calcular a economia média de combustível . Há uma boa chance de você não economizar tanto na gasolina quanto o adesivo diz que fará, mas se você dirigir muito e os preços da gasolina ficarem inesperadamente altos, é possível economizar ainda mais. Se o custo de combustível projetado de 5 anos para o carro for melhor do que a média, esta estimativa começará com as palavras "Você economiza $ x, xxx em custos de combustível." Se o custo for pior do que a média, começará com a temida frase "Você gasta $ x, xxx a mais em custos de combustível". Mas que diabos - é o seu dinheiro.

O rótulo da EPA contém mais uma pequena seção relacionada à economia de combustível: custo anual de combustível. Este é o valor que você gastará em gasolina em um ano para manter o carro funcionando. Baseia-se nas mesmas suposições da estimativa de economia de combustível - que você estará dirigindo 15.000 milhas anualmente e que a EPA calculou corretamente qual será o preço médio da gasolina no próximo ano. Então, como você provavelmente já deve ter adivinhado, esta figura apresenta apenas uma ligeira semelhança com a realidade e deve ser usada apenas para fins de comparação.

E é isso para economia de combustível. Mas a próxima parte da etiqueta contém informações que muitos motoristas consideram ainda mais importantes, sobre o impacto que o carro provavelmente terá no meio ambiente.

Duas barras horizontais classificam o veículo em uma escala de 1 a 10 para gases de efeito estufa e poluição. Cortesia de fueleconomy.gov

Escondido na parte inferior direita do rótulo, onde você pode nem notar sob todos aqueles grandes números que informam sobre sua quilometragem e economia de gás, está a seção de impacto ambiental do novo rótulo EPA. Esta parte do rótulo trata das emissões do escapamento do carro. Duas barras horizontais classificam o veículo em uma escala de 1 a 10 para gases de efeito estufa e poluição, com 1 significando que o carro produz uma grande quantidade de poluição do escapamento e 10 significando que suas emissões são muito baixas e possivelmente até zero. Você pode ter várias perguntas sobre isso. A primeira é: Qual é a diferença entre esses dois tipos de emissões? E a segunda é o que os números entre 1 e 10 realmente significam?

Os gases de efeito estufa (que para carros geralmente se referem ao dióxido de carbono, também conhecido como CO2) são gases que, ao se tornarem parte da atmosfera terrestre, retêm o calor do sol e fazem com que o ar fique mais quente. Uma certa quantidade de gases de efeito estufa no ar é realmente desejável, porque sem eles a Terra perderia a maior parte de seu calor para o espaço, ficaria coberta de gelo e congelaria até a morte. Mas nosso planeta já tem gases de efeito estufa suficientes para nos manter aquecidos e adicionar mais gradualmente aquece o meio ambiente, levando ao aquecimento global e mudanças climáticas destrutivas, portanto, quanto mais perto de 10, melhor. Você notará que a EPA combina economia de combustível e emissões de gases de efeito estufa em uma única classificação. Isso porque as emissões de gases do efeito estufa são diretamente proporcionais à eficiência do combustível. Mas se 1 é a pior avaliação e 10 é a melhor, o que significam todos os números intermediários? Eles são baseados em um gráfico criado pela EPA que atribui classificações numéricas a intervalos de emissões de CO2, como este:

Classificação MPG CO2 (g / milha) 10 38+ 0-236 9 31-37 237-290 8 27-30 291-334 7 23-26 335-394 6 22 395-412 5 19-21 413-479 4 17- 18 480-538 3 15-16 539-612 2 13-14 613-710 1 0-12 711+ 

Assim, por exemplo, um carro com uma classificação de 7 para economia de combustível obterá uma estimativa de 23 a 26 milhas por galão de gasolina e emitirá entre 335 e 394 gramas de CO2 por milha.

E quanto à classificação de smog? Smog, neste caso, refere-se a gases como óxido de nitrogênio, gás orgânico não metano, monóxido de carbono e formaldeído, bem como material particulado de combustível parcialmente queimado, que são liberados pelo escapamento do carro. Mais uma vez, a pior avaliação é 1 e a melhor avaliação é 10.

Observe que a EPA tem o cuidado de especificar que essas são emissões do tubo de escape. Só porque um carro não emite muitos poluentes de seu escapamento não significa que a poluição não seja produzida na fabricação do combustível. Isso é verdade até para a eletricidade que alimenta os carros elétricos. Normalmente, as baterias desses carros são carregadas diretamente da rede elétrica local, que obtém sua eletricidade de usinas que podem, por sua vez, usar métodos de geração de eletricidade, como a queima de carvão, que produzem poluição.

Um código QR (uma forma de código de barras que pode ser lido usando um smartphone) está localizado no canto inferior direito do adesivo da nova janela. Cortesia de fueleconomy.gov

Finalmente, há a parte inferior da etiqueta, que inclui uma versão muito mais longa da tradicional isenção de responsabilidade "Sua milhagem pode variar", além de uma breve explicação de como as informações no resto do adesivo foram calculadas. (Os números estimados nesta isenção de responsabilidade mudarão com o tempo, então a versão mostrada aqui é apenas um exemplo.)

A parte mais importante desta seção do rótulo é o código QR do smartphone à direita. (O termo "QR Code" é uma marca registrada da Denso Wave Incorporated e é uma abreviatura para "Quick Response Code".) Um QR Code é uma forma de código de barras, como os que aparecem nas embalagens dos produtos há várias décadas. Os códigos de barras tradicionais oferecem informações unidimensionalmente, nas larguras (mas não nas alturas) das barras. É por isso que eles podem ser lidos por dispositivos que emitem uma única linha de luz focalizada através dos códigos. Os códigos QR, por outro lado, são códigos de barras bidimensionais e contêm dados na forma de pequenos quadrados dispostos horizontalmente e verticalmente em um quadrado maior. Os códigos QR são complicados o suficiente para que sejam necessários equipamentos visuais e de computação bastante sofisticados para lê-los e, portanto, até recentemente, eles eram usados ​​principalmente para fins industriais. Mas com a invenção dos smartphones modernos, as pessoas comuns começaram a carregar dispositivos com equipamentos visuais e de computação sofisticados. Muitos smartphones agora vêm com aplicativos de leitura de QR pré-instalados. Se você tiver um smartphone sem um leitor de QR, você pode baixar um de lugares como a Apple App Store (para iPhones) ou o Android Marketplace (para telefones Android).

Para usar seu smartphone para ler o código QR na etiqueta EPA, execute o leitor de QR, toque em qualquer controle que faça com que ele leia um código e aponte a câmera do telefone para o canto inferior direito da etiqueta. O leitor de QR deve reconhecer o código (aqueles grandes quadrados em três dos cantos ajudam a travar na imagem) e tirar uma foto automaticamente dele, que é então processada pelo computador interno do smartphone. O leitor irá então imprimir as informações contidas no código, que geralmente é um texto. Na maioria dos casos, será o URL de um site especial que contém informações mais atualizadas sobre a economia de combustível do que já está no adesivo, usando os preços mais recentes da gasolina em vez de previsões feitas no momento em que o rótulo foi impresso. A maioria dos programas de leitura de QR Code permite que você use o navegador do seu smartphone para ir diretamente a este site, para que você possa lê-lo enquanto compra o carro.

Embora a versão do rótulo EPA que discutimos nas últimas páginas seja para carros que funcionam com gasolina, a maioria das informações será idêntica para carros que usam outros tipos de combustível. Na próxima página, daremos uma breve olhada em como o rótulo pode ser diferente para carros que usam outros tipos de combustível.

A EPA projetou o novo rótulo para acomodar vários combustíveis alternativos. Este exemplo identifica o veículo como um híbrido plug-in. Cortesia de fueleconomy.gov

Atualmente, a maioria dos carros usa motores de combustão interna e funcionam com gasolina. Já, no entanto, veículos que usam fontes alternativas de energia, como trem de força elétricos e híbridos, começam a aparecer no mercado. A EPA projetou o novo rótulo para acomodar vários desses combustíveis alternativos e os rótulos podem ser diferentes para alguns deles. A diferença mais óbvia estará na parte superior do rótulo, onde o tipo de combustível é identificado. Por exemplo, este exemplo identifica o veículo como um híbrido plug-in. (Também há cabeçalhos para veículos de combustível flexível a gasolina-etanol (E85), veículos a diesel, veículos a gás natural comprimido e veículos com célula de combustível de hidrogênio.) A maioria deles tem rótulos modelados a partir dos veículos movidos a gasolina. A diferença mais significativa nesses rótulos alternativos está na seção de economia de combustível do rótulo do veículo elétrico híbrido.

Este rótulo é para um híbrido de plug-in em série. Como essa forma de híbrido funciona com eletricidade alimentada por bateria até que a bateria acabe e, em seguida, funcione com gasolina, o adesivo fornece quilometragem para ambas as formas de energia, mais o tempo que leva para recarregar a bateria. Abaixo, há uma linha do tempo mostrando quanto tempo ele funcionará com bateria antes de mudar para um motor movido a gasolina. Para híbridos plug-in paralelos, que funcionam com eletricidade e gás até que a bateria acabe, a linha do tempo é um pouco diferente, mostrando quanto tempo o veículo funcionará com uma combinação de fontes de energia até mudar para apenas gasolina.

Veículos puramente elétricos a bateria têm uma seção de economia de combustível um pouco diferente. É quase idêntico ao rótulo para veículos movidos a gasolina, exceto que mede quilowatts-hora usados ​​por 100 milhas em vez de galões e tem um cronograma semelhante ao do rótulo híbrido, mostrando a distância que o veículo pode viajar entre cargas.

E isso deve cobrir tudo que você precisa saber sobre os rótulos da EPA na próxima vez que for comprar um automóvel. Lembre-se de levar seu smartphone com você!

Uma das melhores coisas sobre escrever para a seção automotiva de .com é que tenho a chance de aprender sobre todas as tecnologias de combustível alternativo que estão sendo desenvolvidas para aumentar a economia de combustível e diminuir o impacto ambiental de novos carros. Portanto, é empolgante ver que a EPA encontrou uma forma de comunicar informações sobre os benefícios dessas novas tecnologias aos consumidores diretamente nos adesivos de economia de combustível dos novos carros. Também estou muito animado em saber que os novos rótulos da EPA vão me dar mais um uso para aquele smartphone que ganhei no meu último aniversário e que aqueles códigos de barras bidimensionais não são apenas selos postais de aparência difusa.

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Fontes

• Brown, Ajan. "Novos rótulos de economia de combustível da EPA começando a chegar às concessionárias." Classificações e críticas de notícias dos EUA. (11 de junho de 2012) http://usnews.rankingsandreviews.com/cars-trucks/best-cars-blog/2012/03/New_EPA_Fuel_Economy_Labels_Starting_to_Hit_Dealerships/
• Doggett, Scott. "The EPA revela novos rótulos de economia de combustível." Edmunds.com. (11 de junho de 2012) http://www.edmunds.com/fuel-economy/the-epa-unveils-new-fuel-economy-labels.html
• Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. "Uma nova geração de etiquetas para uma nova geração de veículos." (11 de junho de 2012) http://www.epa.gov/carlabel/index.htm
• Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. "Economia de combustível". (11 de junho de 2012) http://www.epa.gov/fueleconomy/
• Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. "Veículo a gasolina - saiba mais sobre o novo rótulo." (11 de junho de 2012) http://www.epa.gov/carlabel/gaslabelreadmore.htm#3