Futuros astronautas devem realizar cirurgias no espaço - e será nojento

Já há o suficiente com que se preocupar ao planejar uma viagem só de ida a Marte. Você trouxe protetor solar suficiente para desviar a radiação cósmica mortal? Haverá água suficiente lá? E se o seu parceiro de procriação designado não gostar de você? Agora, os cientistas que escreveram no British Journal of Surgery forneceram mais uma coisa a temer: bolhas flutuantes de fluidos corporais infecciosos.

De acordo com os autores de um novo artigo publicado na semana passada (19 de junho), sangue, urina e matéria fecal fugitivos são apenas algumas das inúmeras possíveis complicações da cirurgia espacial que provavelmente aguardam os futuros astronautas. Em uma revisão de estudos chamada simplesmente de "Cirurgia no espaço", a equipe de pesquisadores da University of Pittsburgh e do King's College Hospital em Londres vasculhou seis décadas de literatura científica para compilar a lista mais abrangente (e fascinante) dessas complicações até então. [7 coisas do dia a dia que acontecem estranhamente no espaço]

“Futuros astronautas ou colonos inevitavelmente encontrarão uma série de patologias comuns durante viagens espaciais de longa distância”, escreveram os autores na nova revisão. "Novas patologias podem surgir de falta de peso prolongada, exposição à radiação cósmica e trauma."

E agora, pelo menos, os humanos estão lamentavelmente despreparados para lidar com isso.

Cirurgia no espaço

Há muitas coisas no espaço que podem prejudicar um astronauta, mas não há muitas maneiras boas de lidar com esses perigos. Atualmente, o método de referência para o tratamento de emergências médicas a bordo da Estação Espacial Internacional envolve o retorno de astronautas à Terra o mais rápido possível, escreveram os autores da revisão.

Em Marte - que atualmente leva cerca de 9 meses para chegar em condições favoráveis ​​- correr para casa não será uma opção. E ter um médico na Terra realizando cirurgias remotamente com a ajuda de robôs médicos é igualmente inviável.

"A distância entre a Terra e Marte é de 48.600.000 milhas [78.200.000 quilômetros], o que significa um atraso de comunicação de 4 a 22 minutos para sinais de rádio", escreveram eles.

Se a cirurgia no espaço for necessária, então, ela terá que ser realizada pessoalmente por humanos altamente treinados. Isso apresenta problemas próprios. Para começar, o espaço de armazenamento em espaçonaves existentes é escasso o suficiente, sem ter que acomodar um pequeno hospital.

“Seria impossível carregar todo o equipamento necessário para tratar cada espaço [condição] antecipado”, escreveram os autores.

Uma maneira de contornar isso, sugeriram estudos anteriores, é a impressão 3D. Em vez de lançar navios ao vazio carregando todas as ferramentas médicas conhecidas pela humanidade, envie-as para o alto com um banco de dados digital de modelos para impressão em 3D para cada ferramenta médica conhecida pela humanidade. Dessa forma, os astronautas médicos podiam imprimir apenas as ferramentas precisas de que precisavam, quando precisavam delas.

Um intestino flutuante

A cirurgia em si será outro desafio. Para combater a microgravidade a bordo do navio, os pacientes terão que ser contidos fisicamente, escreveram os autores. Uma vez que o paciente esteja seguro, controlar os fluidos corporais que estão vazando das feridas abertas do paciente será outro desafio mais complicado.

"Por causa da tensão superficial do sangue, ele tende a se acumular e formar cúpulas que podem se fragmentar quando são rompidas por instrumentos", escreveram os autores. "Esses fragmentos podem flutuar na superfície e se dispersar pela cabine, criando potencialmente um risco biológico."

Pior ainda: sem a gravidade segurando os intestinos dos pacientes no lugar, eles podem flutuar e descansar contra as paredes abdominais dos pacientes enquanto eles são contidos, escreveram os autores. Isso aumenta o risco de que os intestinos dos pacientes sejam acidentalmente "eviscerados" durante a cirurgia - vazando bactérias gastrointestinais para o corpo do paciente e para o navio em geral.

Uma proposta para evitar a contaminação por sangue e ... o que mais ... cobrir o paciente em um "invólucro hermeticamente fechado" separado do resto do navio. Isso poderia assumir a forma de uma especialidade "traumapod", escreveram os pesquisadores, que seria um pequeno módulo médico selado construído em futuras espaçonaves.

Os humanos ainda têm um longo caminho a percorrer antes que qualquer um desses novos problemas esteja sob controle, mas as agências espaciais do mundo estão trabalhando duro para encontrar soluções. A NASA tem feito experiências com telemedicina em um laboratório subaquático projetado para simular um ambiente espacial, escreveram os autores, e vários laboratórios têm investigado drogas baseadas em células-tronco que podem ajudar os astronautas a regenerar automaticamente seus ossos e outros tecidos na microgravidade..

Com inovação suficiente, o espaço - a fronteira final da medicina - pode ser conquistado, um intestino rompido de cada vez.