Gyles Lewis
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Os pesquisadores descobriram um fungo parasita que suga nutrientes dos órgãos reprodutivos dos milípedes. Eles deram o nome de Twitter.
Conheçer Troglomyces twitteri. Este parasita quase microscópico se parece com uma larva e tem cerca de 100 micrômetros de comprimento - comparável ao diâmetro médio de um fio de cabelo humano. Cada esporo passa seu ciclo de vida inteiro pendurado nos órgãos genitais de um único milípede masculino ou feminino. Independentemente de como você se sinta a respeito do Twitter, os pesquisadores que descobriram o parasita colocado infelizmente não estavam tentando jogar sombra no site de mídia social ao nomear esse fungo recém-descoberto; em vez disso, eles estavam prestando homenagem a como o parasita foi descoberto.
De acordo com a coautora do estudo Ana Sofia Reboleira, entomologista do Museu de História Natural da Dinamarca da Universidade de Copenhagen, o parasita chamou sua atenção pela primeira vez quando viu uma colega compartilhar a foto de um milípede norte-americano no Twitter. Dois estranhos pontos brancos pontilhavam o exoesqueleto do milípede; Reboleira imediatamente os identificou como parasitas.
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Depois de examinar vários espécimes de milípedes americanos na coleção do museu, Reboleira e seus colegas encontraram mais exemplos do novo fungo, que ninguém nunca havia notado ou descrito antes.
"Até então, esses fungos nunca haviam sido encontrados em centopéias americanas", disse Reboleira em nota. "Pelo que sabemos, esta é a primeira vez que uma nova espécie foi descoberta no Twitter."
T. twitteri pertence à ordem Laboulbeniales dos fungos amantes de insetos e é uma das cerca de 30 espécies na ordem que atacam exclusivamente os milípedes. Com a cabeça enterrada sob o exoesqueleto de seu hospedeiro e sua bunda cutucando o ar, T. twitteri parasitas se alimentam de nutrientes de um lado, enquanto o outro prepara esporos para infectar sua próxima vítima. O acasalamento milípede (um caso íntimo que pode se assemelhar ao acasalamento humano, só que com muito mais pernas) fornece aos parasitas uma oportunidade perfeita para espalhar seus esporos, provavelmente explicando porque os autores do estudo os detectaram com tanta frequência perto das partes reprodutivas dos hospedeiros, a equipe escrevi.
Embora Laboulbeniales infectantes com milípedes nunca tenham sido vistos na América do Norte até agora, eles foram vistos amplamente em todo o mundo, incluindo na Europa, Ásia, África, Oriente Médio, Austrália e Nova Zelândia. Muitas dessas espécies só foram descobertas nos últimos seis anos, o que levou Reboleira a suspeitar que muitos, muitos outros rastejadores estão por aí esperando para serem descobertos. Serão necessários muitos retuítes para encontrá-los.
O estudo foi publicado em 14 de maio na revista MycoKeys.
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Originalmente publicado em .
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