Vlad Krasen
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A gravidade é grande, estranha e difícil de estudar. Ela se move pelo espaço como uma onda, mais ou menos como a luz. Mas essas ondas são sutis e difíceis de detectar. Eles ocorrem em quantidades mensuráveis apenas após eventos massivos, como a colisão de buracos negros. A humanidade não detectou sua primeira onda gravitacional até 2015. Então, em 2017, os astrônomos pela primeira vez detectaram ondas gravitacionais e luz de um único evento: uma colisão de estrelas de nêutrons. Agora, os pesquisadores estão usando dados desse evento para confirmar alguns fatos básicos sobre o universo.
Em um artigo carregado pela primeira vez em 1º de novembro no servidor de pré-impressão arXiv (que foi relatado pela primeira vez no ScienceAlert), os pesquisadores anunciaram que não encontraram nenhuma evidência de "vazamento gravitacional". Os cientistas pensaram que era possível que a gravidade penetrasse em dimensões elevadas (aquelas além das quatro que os humanos experimentam - para cima / para baixo, lado a lado, para a frente / para trás, tempo), embora a luz não. Se isso acontecesse, a força da gravidade perderia mais energia do que a luz ao passar pelo espaço. Mas comparar as ondas de luz e gravitacionais daquela colisão de estrelas de nêutrons mostrou que isso não estava acontecendo.
A gravidade de toda a nossa dimensão parece estar exatamente onde pertence, como Albert Einstein previu em sua teoria da relatividade geral.
Os pesquisadores no novo estudo também analisaram as ondas gravitacionais para ver se o gráviton - a partícula teórica que carrega a gravidade - pode ter massa, como outras partículas têm. Se existisse um "gráviton massivo", as ondas gravitacionais também teriam massa, e se essas ondas tivessem massa, elas exibiriam sinais de momentum, ao contrário das partículas de luz, que não têm massa. Isso também seria uma violação da relatividade geral. Mas, novamente, isso não aconteceu.
No geral, descobriram os pesquisadores, as teorias da gravidade de Einstein permanecem basicamente intactas. Algum dia, isso pode mudar. Mas ainda não, mesmo depois de duas estrelas de nêutrons se chocarem.
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Originalmente publicado em .