Vlad Krasen
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Bobby Isaac surgiu de para se tornar um campeão da NASCAR. Ver mais fotos da NASCAR. A jornada de Bobby Isaac para se tornar o campeão do Grand National da NASCAR 1970 é uma história clássica da pobreza à riqueza. Filho de um operário e um de nove irmãos e irmãs, Isaac não teve um par de sapatos até os 13 anos. Sem a supervisão dos pais, ele largou a escola na sexta série, jogou bolas em um salão de bilhar e fez um muita carona sem rumo.
Somente em 1956, quando ele tinha 24 anos, ele começou a correr em tempo integral. "Eu costumava correr quatro ou cinco vezes por semana. Corria onde e quando podia", disse ele. Durante seu mandato nas praças de touros Modified e Sportsman, Isaac se tornou um dos pilotos mais vencedores do final dos anos 1950 e início dos anos 60.
Ele também estabeleceu novos padrões para ser multado pelo gerente executivo da NASCAR, Pat Purcell. Depois de uma batalha acalorada na pista, Isaac tenderia a liquidar "vinganças" com uma enorme mão direita. Demorou alguns anos para Purcell quebrar Isaac desse hábito. "Ele me disse que eu precisava correr muito mais do que as corridas precisavam de mim", refletiu Isaac. "Correr ficaria bem sem mim e se eu quisesse ser um piloto, teria que controlar meu temperamento."
Em 1963, um Isaac mais maduro entrou nas fileiras da NASCAR Grand National dirigindo Ford e Plymouths para Bondy Long. Seus resultados impressionantes em equipamentos considerados de segunda categoria chamaram a atenção de Ray Nichels, que chefiou uma equipe de fábrica da Dodge e da Plymouth. Nichels sentou Isaac em um Dodge para a temporada de 64.
Isaac venceu sua primeira largada para Nichels na corrida de qualificação de 100 milhas em Daytona, derrotando Jimmy Pardue e Richard Petty em uma finalização fotográfica de três carros. Em 19 partidas durante a temporada de 1964 da NASCAR Grand National, ele postou cinco resultados nos cinco primeiros, incluindo um segundo no Atlanta 500.
Boicotes dos fabricantes de automóveis prejudicaram as temporadas de 1965 e 1966, e Isaac foi forçado a ficar de fora durante a maior parte de 1965, enquanto a Chrysler ficou de fora. Ele se juntou à equipe Junior Johnson Ford em 1966 e foi novamente preso em uma disputa corporativa.
Enquanto isso, Nord Krauskopf, proprietário da K&K Insurance Co. em Fort. Wayne, Indiana, estava formando sua própria equipe NASCAR. Ele contratou Harry Hyde para girar as chaves e, em 67, convenceu Isaac a dirigir o carro. Krauskopf anunciou um plano de cinco anos para ganhar o campeonato NASCAR.
Isaac correu uma ardósia parcial de 12 corridas em 1967, terminando na segunda posição em Charlotte. Em 68, a equipe K&K Dodge participou de todas as corridas e quase conquistou o título. Com três vitórias em pistas curtas, Isaac terminou em segundo na classificação final para David Pearson.
"Éramos basicamente uma nova equipe", disse Isaac. "Harry era relativamente novo na NASCAR e não tivemos nenhuma ajuda de fábrica naquele ano. Ser derrotado por Pearson com toda sua experiência e ajuda de fábrica não foi tão ruim."
Em 1969, Isaac venceu 17 corridas, incluindo a primeira em uma supervelocidade na nova pista do Texas, e ganhou 20 poles. Os 20 poles em uma única temporada permanecem um recorde histórico da NASCAR Cup Series. "Vencemos muitas corridas em pistas curtas, mas não conseguimos reunir tudo nas pistas grandes até a última corrida da temporada no Texas. Essa vitória foi meu maior momento nas corridas", disse Isaac.
No ano seguinte, Isaac e a equipe K&K se tornaram uma das equipes mais formidáveis da corrida de Stock Car. Eles ganharam 11 corridas e conquistaram o campeonato. "Ganhar o campeonato me deu satisfação pessoal, mas eu classificaria em segundo lugar para a vitória do Texas", disse Isaac. "Na minha opinião, levei sete anos para vencer uma corrida de superspeedway e apenas três para vencer o campeonato."
Isaac venceu mais cinco corridas para a equipe de Krauskopf, nunca mais com uma agenda cheia. Em 1972, ele saiu repentinamente da equipe. Ele nunca ganhou outra corrida.
Em 1973, ele se juntou a Bud Moore, que estava desenvolvendo um pequeno motor para uso futuro na competição da NASCAR. No Talladega 500 de 73, Isaac ligou para Moore pelo rádio e disse-lhe para contratar outro motorista porque estava desistindo. Isaac levou o carro ao box, desceu e disse que estava se aposentando. A aposentadoria durou seis meses. De 1974 a 1976, ele dirigiu apenas alguns eventos da NASCAR Winston Cup Grand National. Durante sua carreira na NASCAR da grande liga, Isaac venceu 37 corridas em 308 partidas.
No crepúsculo de sua carreira, Isaac estava de volta à sela de um carro Sportsman, competindo semanalmente em seu antigo reduto de Hickory Speedway. Na noite de 13 de agosto de 1977, ele sofreu um ataque cardíaco depois de sair do carro durante uma corrida de 200 voltas. Ele morreu na manhã seguinte.
Bobby Isaac se elevou de um mundo de pobreza a um dos corredores de stock car de maior sucesso do país. Ele fez seu próprio caminho. Ninguém deu nada a ele.
Para obter mais informações sobre tudo sobre NASCAR, consulte:
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- Como funcionam os carros de corrida da NASCAR
- Como funciona o Daytona 500