Rudolf Cole
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Como você está chapado, sério?
Essa é a pergunta que os pesquisadores desafiaram os usuários de maconha a responder em um protótipo de aplicativo chamado "Am I Stoned?" em que eles completaram uma série de tarefas avaliando sua memória, velocidade cognitiva, tempo de reação e habilidades motoras finas.
O protótipo pode, com o tempo, tornar os usuários mais cientes dos efeitos do THC (tetrahidrocanabinol), o composto da maconha responsável por seus efeitos psicoativos, disseram os pesquisadores. Isso, por sua vez, pode ajudá-los a fazer escolhas mais seguras sobre a realização de atividades que podem ser difíceis ou perigosas de fazer enquanto estão chapados, disse a líder da equipe de pesquisa Harriet de Wit, professora do Departamento de Psiquiatria e Neurociência Comportamental da Universidade de Chicago, em uma afirmação.
Os cientistas apresentaram suas descobertas hoje (24 de abril) na conferência anual de Biologia Experimental; os resultados ainda não foram publicados em um periódico revisado por pares. [25 fatos estranhos sobre a maconha]
Tempos altos
Quando uma pessoa usa maconha, o THC interage com o cérebro, estimulando a produção de dopamina e criando uma sensação de euforia. Ele também se liga a receptores canabinoides em regiões do cérebro associadas com coordenação, memória, cognição e percepção de tempo, e foi descoberto que inibe temporariamente o desempenho nessas áreas - embora o quanto isso depende do indivíduo e da quantidade e concentração de THC consumido.
Para testar o aplicativo, os cientistas pediram a 24 pessoas que não usavam maconha diariamente para realizar as tarefas do aplicativo em iPhones e computadores de mesa depois de consumir um comprimido contendo THC ou um placebo. As atividades na interface do iPhone incluíram um teste de velocidade de toque na tela, um jogo de memória para tocar imagens de flores na ordem correta e um teste que exigia sacudir o telefone em resposta a um ponto azul que aparecia na tela, para avaliar o tempo de reação.
Na área de trabalho, tarefas semelhantes abordam tarefa de velocidade de processamento cognitivo, tempo de reação, coordenação motora fina e extensão de memória de trabalho, disse a pesquisadora do projeto Elisa Pabon, doutoranda na Pritzker School of Medicine da University of Chicago, por e-mail.
Os pesquisadores descobriram que as interfaces de desktop podem detectar deficiências com sucesso usando três das quatro tarefas, enquanto os aplicativos do iPhone podem fazer isso com apenas uma das tarefas. Talvez isso aconteça porque as atividades no computador, que levaram de 15 a 20 minutos para serem concluídas, ofereceram mais chances de observar como o THC estava afetando o usuário, disse Pabon no comunicado.
"Os efeitos do THC no desempenho podem ser sutis, por isso precisamos de tarefas altamente sensíveis para detectar deficiências", disse Pabon.
Prossiga com cuidado
Uma desvantagem de um teste autoaplicável como este, no entanto, é que se alguém se tornar bom em executar as tarefas por meio da repetição e da prática, os resultados não refletirão com precisão o quão deficiente eles são, disse Vaughan Rees, um palestrante sobre social e ciências comportamentais na Harvard TH Escola Chan de Saúde Pública.
Rees, que não estava envolvido no desenvolvimento do aplicativo, também observou que o planejamento de vigilância e julgamento - funções que também poderiam ser afetadas pelo THC - não parecia ser avaliada pelo aplicativo, de modo que seus resultados poderiam pintar um quadro incompleto da deficiência de um indivíduo.
Neste estágio, há muito mais dados que ainda precisam ser coletados antes que o aplicativo possa testar as pessoas de forma confiável para deficiência de THC, disse Pabon. Por exemplo, é importante que o aplicativo leve em consideração o desempenho de uma pessoa nos testes quando sóbria e como a repetição e a prática afetam os resultados, disse ela. Além disso, o aplicativo pode não ser capaz de distinguir entre diferentes doses de THC ou se o usuário também estiver sob a influência de outras substâncias.
No entanto, o aplicativo pode acabar sendo útil como uma ferramenta para melhorar a consciência e a compreensão dos usuários sobre sua própria deficiência, o que pode ser útil à medida que a maconha legal se torna mais aceita e difundida nos EUA, disse Rees .
“Claramente, é um passo para nos ajudar a mitigar algumas das consequências potenciais do aumento mais amplo do uso da maconha em comunidades onde ela está se tornando legalizada ou descriminalizada”, disse Rees.
As próximas etapas para o aplicativo incluirão o ajuste fino das tarefas para torná-las ainda mais sensíveis à detecção de comprometimento do THC, e pesquisas adicionais podem ajudar a identificar circunstâncias nas quais os usuários podem não estar cientes de como são deficientes, relataram os pesquisadores. Em um estudo de segunda fase em andamento, os cientistas estão avaliando uma versão otimizada do aplicativo com tarefas que demoram mais para serem concluídas e são mais complexas do que no protótipo, disse Pabon..
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