Vlad Krasen
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Uma minúscula criatura que parece parte cervo, parte camundongo não era vista há quase 30 anos. Agora, com uma série de armadilhas fotográficas, os pesquisadores capturaram o chevrotain de dorso prateado, também chamado de cervo-rato do Vietnã, vagando por sua casa repleta de árvores.
Com a linha prateada distinta em suas costas que começa logo atrás de seus ombros, o chevrotain de dorso prateado (Tragulus versicolor) parece um pouco com um veado, mas é do tamanho de um gato doméstico grande. Acredita-se que a espécie seja endêmica do Vietnã e foi descrita pela primeira vez no início do século 20 e novamente em 1990. Desde então, o chevrotain com dorso de prata estava "desaparecido".
"Não havia razão para pensar que estava extinto, mas, ao mesmo tempo, não sabíamos que não estava extinto", disse Andrew Tilker, oficial de espécies asiáticas da Global Wildlife Conservation e estudante de doutorado no Instituto Leibniz para Pesquisa de Zoológicos e Vida Selvagem em Berlim. "Nenhum cientista ou naturalista tinha a menor idéia se ainda existia", acrescentou Tilker, que foi autor sênior de um novo estudo que descreve as descobertas.
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Como parte da iniciativa Search for Lost Species da Global Wildlife Conservation, os pesquisadores começaram a procurar pelo chevrotain de dorso de prata. An Nguyen, cientista conservacionista associado da Global Wildlife Conservation e estudante de doutorado no Instituto Leibniz para Pesquisa em Zoológico e Vida Selvagem, liderou a pesquisa.
Nguyen e sua equipe viajaram pelo Vietnã e conversaram com moradores e guardas florestais que relataram ter visto animais semelhantes ao chevrotain de dorso prateado vagando pelas florestas tropicais dos Grandes Anamitas, uma região do Vietnã e Laos conhecida por sua alta concentração de espécies endêmicas.
A equipe teve um palpite de que alguns desses avistamentos podem ter sido de fato o chevrotain com dorso de prata, então eles fixaram armadilhas fotográficas ativadas por movimento em árvores nas áreas descritas pelos habitantes locais.
Após cinco meses, os pesquisadores examinaram as imagens capturadas. Acontece que os moradores estavam certos: os pesquisadores encontraram 275 fotos do chevrotain com costas prateadas. Em seguida, eles colocaram mais armadilhas fotográficas por mais cinco meses e acabaram com mais 1.881 fotos da espécie.
Os pesquisadores não têm certeza de quantos indivíduos essas imagens representam ou se essa população está em perigo.
A região dos Grandes Anamitas “tem uma biodiversidade incrível, uma concentração muito alta de espécies endêmicas recentemente descobertas pela ciência, e sabemos muito pouco sobre elas”, disse Tilker. Mas, semelhante ao resto do Vietnã, a região está ameaçada pela perda de habitat e caça ilegal com armadilhas de arame, acrescentou..
"Não sabemos se o chevrotain com lombo de prata corre o risco de prender a pressão porque não temos informações suficientes, mas isso está no fundo de nossas mentes como uma provável ameaça ... só porque o snaring é tão comum", disse Tilker . Portanto, agora, a equipe espera descobrir, por meio de mais pesquisas, se a população da espécie está estável ou ameaçada, e se o chevrotain de dorso de prata é encontrado em outras partes do Vietnã.
"Queremos entender o quão ameaçado está o chevrotain com fundo de prata e desenvolver estratégias de conservação baseadas em evidências para protegê-lo", disse Tilker. "Se não implementarmos esforços de conservação para proteger esta espécie agora, da próxima vez que a espécie desaparecer, podemos não encontrá-la novamente."
Os resultados foram publicados hoje (11 de novembro) na revista Nature Ecology & Evolution.
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Originalmente publicado em .
