Joseph Norman
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Cinco múmias jazem sepultadas no gelo na Groenlândia por cerca de 500 anos, sua carne, músculos e até mesmo seus vasos sanguíneos isolados dos caprichos da decomposição. Agora, os cientistas analisaram as múmias para descobrir que algumas delas tinham artérias revestidas de placa, um sinal de aterosclerose.
A aterosclerose - na qual o acúmulo de placa estreita as artérias e restringe o fluxo sanguíneo para o coração - é conhecida em múmias em outras partes do mundo, mas esta é a primeira evidência a surgir da Groenlândia, relataram os pesquisadores em um comunicado. [Galeria: Escaneando múmias em busca de doenças cardíacas]
A placa que se acumula nas artérias se acumula como uma mistura de depósitos de gordura, colesterol, cálcio e resíduos, de acordo com a American Heart Association (AHA). A aterosclerose é frequentemente associada a dietas ricas em colesterol que incluem alimentos como carne bovina, suína e laticínios com alto teor de gordura.
Os cientistas descobriram os sinais de doenças cardíacas depois de realizar exames de tomografia computadorizada de raios-X (TC) em múmias da Groenlândia do século 16 - quatro adultos e uma criança inuítes - como parte de um esforço internacional de investigação de doenças cardíacas na pré-indústria e em caçadores-coletores civilizações. As múmias estavam na coleção do Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia da Universidade de Harvard, segundo o comunicado.
Os pesquisadores detectaram placas em vasos sanguíneos em três dos tórax das múmias, "como a aorta ou algumas artérias do pescoço", disse o Dr. Ron Blankstein, diretor associado do programa de imagens cardiovasculares do Hospital Brigham and Women's em Boston, onde as varreduras foram realizadas.
Saúde do coração: uma história
Antes dessa descoberta, outras múmias forneciam ampla prova de que os povos antigos tinham problemas de saúde cardíaca. Em 2011, os pesquisadores examinaram 44 múmias egípcias com 3.500 anos de idade e encontraram 20 múmias que apresentavam evidências de aterosclerose. Em três casos, as artérias coronárias das múmias estavam amplamente revestidas com placa.
Outro estudo de 2013 investigou tomografias computadorizadas de múmias em três continentes e abrangendo 4.000 anos, mostrando que a aterosclerose estava presente em todas as populações, relatado anteriormente.
Até mesmo o famoso Ötzi - uma múmia masculina da era do gelo encontrada nos Alpes suíços em 1991 e estimada em 5.300 anos de idade - mostrou evidências de placa cardiovascular, com exames de corpo inteiro recentes revelando três calcificações perto de seu coração.
No entanto, os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar aterosclerose nas múmias da Groenlândia. A placa arterial normalmente se acumula com a idade, e estima-se que as múmias adultas sejam bem jovens, disse Blankstein no comunicado. Além do mais, sua dieta seria principalmente de mamíferos marinhos e peixes, e comer mais peixes - especialmente peixes que contêm ácidos graxos ômega-3 - está normalmente associado a benefícios para a saúde do coração, de acordo com a AHA.
Mesmo assim, outros fatores podem ter levado ao acúmulo de placa arterial, como um estilo de vida que incluía a exposição regular à fumaça de cozinha em suas casas, disse Blankstein. Pesquisas futuras ajudarão a descobrir a causa da aterosclerose nas múmias da Groenlândia, acrescentou..
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