Vova Krasen
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Jaquetas amarelas no Alabama podem estar no meio de uma mania colossal; eles estão fazendo "super ninhos" gigantescos que podem abrigar 15.000 vespas operárias, de acordo com um entomologista local.
Isso é três a quatro vezes o tamanho de ninhos de vespas típicas, que são do tamanho de uma bola de vôlei e abrigam cerca de 4.000 a 5.000 trabalhadores, disse Charles Ray, entomologista do Alabama Cooperative Extension System (ACES).
Por que isso está acontecendo? Provavelmente porque o Alabama teve um inverno ameno e há bastante comida para esses insetos famintos, que geralmente não sobrevivem aos meses frios de inverno, disse Ray. [Fotos: Dê uma olhada nos olhos brilhantes de inseto e nos bebês-aranha brilhantes em fotos vencedoras]
A última vez que superninhos atormentaram o Alabama, após o inverno ameno de 2005-2006, Ray viu 90 deles. O inverno passado também foi ameno no Alabama (embora Ray ainda precise analisar os registros de temperatura para ter certeza), e o ACES já encontrou dois desses ninhos em maio e está investigando mais 19.
"Isso nos coloca várias semanas antes de 2006, quando identificamos o primeiro ninho gigante em 13 de junho", disse Ray em um comunicado. “Se os estivermos vendo um mês antes do que vimos em 2006, estou muito preocupado que haja um grande número deles no estado. Os ninhos que vi este ano já têm mais de 10.000 operários e estão se expandindo rapidamente. "
Jaquetas amarelas, um tipo de vespa, são criaturas inteligentes. Mas eles geralmente não são amigáveis quando os humanos estão por perto. Eles tendem a construir seus ninhos de papel em cavidades - como tocas abandonadas no solo ou dentro das paredes de um edifício. Se uma pessoa chegar muito perto, a cerca de 14 polegadas (36 centímetros) da abertura de um ninho, as vespas residentes irão se defender, picando a pessoa sem piedade.
E, ao contrário das abelhas, as jaquetas amarelas podem picar várias vezes sem morrer. No entanto, eles geralmente têm menos veneno para injetar após a primeira picada, disse Ray, que também é pesquisador do Departamento de Entomologia e Patologia Vegetal da Universidade de Auburn.
Em um verão típico, cada colônia de casaco amarelo chefiada por uma rainha fará um ninho. O ninho geralmente atinge seu tamanho máximo em agosto. Mas esse triunfo dura pouco; quando o clima é mais frio, os trabalhadores tendem a congelar até a morte ou morrer de fome. Normalmente, apenas a rainha, que tem compostos do tipo anticongelante em seu sangue, sobrevive.
Mas quando uma região tem um inverno ameno e um suprimento de comida abundante - qualquer coisa que ofereça açúcar e carboidratos, como seiva de árvore, pulgões e outros insetos - as operárias tendem a sobreviver e continuar operando no ninho. Com o tempo, esse ninho fica cada vez maior. Esses superninhos, também chamados de ninhos perenes, que duram mais de um ano podem atingir tamanhos enormes e muitas vezes envolvem múltiplas rainhas. No entanto, não está claro se as rainhas são aparentadas ou se são estranhas que decidiram se tornar vizinhas, disse Ray .
O maior ninho que ele viu ocupava o interior de um Chevy 1957, disse Ray. E esses super ninhos não estão surgindo apenas no Alabama. Também há relatos deles na Califórnia. Ray e seus colegas do Golden State planejam fazer uma proposta de bolsa para que possam estudar mais esses ninhos, disse ele. [Nenhum Rastejo Assustador aqui: Galeria dos Insetos Mais Fofos]
Há um lado positivo: os casacos amarelos que vivem nesses ninhos gigantes tendem a ser menos agressivos do que o normal, disse Ray .
"Se você deixar este ninho sozinho e não perturbá-lo, e se ele estiver em um lugar onde você pode fazer isso, eles não irão incomodá-lo. O grande ninho imperturbado é muito dócil em comparação com um pequeno ninho no solo", disse Ray. "Eles realmente não parecem se importar se você está lá."
Ele acrescentou que se um superninho não puder ser evitado, não tente se livrar dele sozinho, pois isso pode acabar mal. Afinal, um superninho na Carolina do Sul tinha 250.000 operários e ninguém precisa de tantas vespas furiosas começando uma briga. Em vez disso, disse ele, chame um exterminador.
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Originalmente publicado em .