Paul Sparks
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A espaçonave SpaceX Crew Dragon agora está programada para lançar amanhã (30 de maio), depois que o clima forçou um atraso de lançamento na quarta-feira (27 de maio). Se o mau tempo atingir o local de lançamento do Cabo Canaveral, Flórida novamente na hora errada, o lançamento será mais uma vez adiado.
Mas por que um clima ruim deveria prejudicar o lançamento de um foguete Falcon 9? Quando os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken decolarem em seu foguete construído no SpaceX, isso marcará a primeira tentativa de colocar humanos em órbita do solo dos EUA em uma década. E o foguete é poderoso o suficiente para penetrar na atmosfera e no espaço. Por que algumas nuvens incomodariam?
Primeiro, lançamentos como esses devem ser perfeitamente sincronizados. Para que a nave chegue à Estação Espacial Internacional, ela deve ser lançada no minuto programado ou aguardar outra oportunidade. Portanto, qualquer atraso no tempo é importante.
E o fato é que a NASA teve uma longa e infeliz história com clima de lançamento, como observou a NASA Spaceflight.com em 24 de maio. O ônibus espacial explodiu 73 segundos após o lançamento e todos os sete astronautas a bordo morreram. A missão Apollo 12 sobreviveu a dois relâmpagos, mas eles embaralharam os instrumentos durante a decolagem e dispararam alertas que quase levaram a NASA a abortar a missão.
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O lançamento de quarta-feira foi cancelado meia hora após a decolagem planejada por causa de um raio na área e uma nuvem de tempestade com uma formação de "bigorna". Essa nuvem estava perto o suficiente do local de lançamento que, quando não clareou, a NASA disse que violou as regras meteorológicas da agência. E o próprio lançamento pode ter provocado relâmpagos na nave, de acordo com o administrador da NASA Jim Bridenstine.
A iluminação não é o único recurso meteorológico que rastreia a NASA antes do lançamento. Durante a era do ônibus espacial, a NASA publicou critérios para esses lançamentos. Algumas das regras incluem:
- A temperatura não deve ter caído abaixo de zero nas últimas 24 horas e deve ter permanecido acima da média de 41 graus Fahrenheit (5 graus Celsius) no mesmo período.
- A temperatura não deve exceder 99 F (37,2 C) por mais de 30 minutos consecutivos após o início do abastecimento.
- O vento deve ser previsto para permanecer abaixo de 48 mph (77 km / h) durante as três horas após o início do abastecimento, e não pode atingir um pico superior a 39 mph (62 km / h) durante o lançamento.
- Não deve haver chuva, neve ou granizo na plataforma de lançamento ou na rota de voo.
Havia também uma série complexa de regras relacionadas a campos elétricos e iluminação projetada para evitar a queda de raios no veículo. Mas o mais simples era este:
"Não lance quando um raio for observado e a nuvem que o produziu está dentro de 10 milhas náuticas da trajetória de vôo. O lançamento pode não ocorrer antes de 30 minutos desde o relâmpago, ou a nuvem se moveu a mais de 10 milhas náuticas de distância. "
Tudo isso pode significar mais problemas para os planos da tripulação comercial da NASA e da SpaceX para o fim de semana. Relatórios do Serviço Nacional de Meteorologia mostram chuva e trovoadas indo e vindo o dia todo hoje (29 de maio) no Cabo Canaveral, e condições semelhantes estão na previsão para o lançamento de amanhã.
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