Jacob Hoover
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Há um ditado que diz: "Pisque e você perderá." Mas geralmente, não perdemos nada quando piscamos; na verdade, nem percebemos quando o fazemos. Na verdade, embora os adultos pisquem cerca de 15 vezes por minuto, em média, nossa visão parece perfeita e ininterrupta.
Mas como isso funciona exatamente?
Os especialistas propuseram que o cérebro preencha essas lacunas, mantendo um "instantâneo" que preenche os breves momentos durante as piscadas quando a entrada visual é pausada. Mas essas explicações limitaram essa atividade a certas áreas do cérebro; ou seja, as áreas sensoriais encontradas nas costas. Mas os pesquisadores recentemente questionaram se outras regiões do cérebro também estavam envolvidas e descobriram uma - na parte frontal do cérebro. ['Olho' Não Pode Olhar: 9 Lesões no Globo Ocular que o Fazem se contorcer]
Em um pequeno estudo novo, publicado online hoje (24 de setembro) na revista Current Biology, os cientistas descobriram que o córtex pré-frontal, uma região do cérebro envolvida na tomada de decisões e na memória de curto prazo, liga o que vemos entre piscadas ou outras interrupções da nossa visão. Desta forma, o córtex pré-frontal desempenha um papel fundamental na memória perceptual, um tipo de memória de longo prazo que armazena informações sensoriais.
Em pesquisas anteriores, os autores do estudo examinaram a atividade cerebral usando imagens de ressonância magnética (MRI) e encontraram várias regiões cerebrais - incluindo o córtex pré-frontal - que estavam ativas durante a formação da memória perceptual, disse o autor do estudo Caspar Schwiedrzik, neurocientista da Alemanha O Primate Center e o University Medical Center Göttingen, na Alemanha, contaram por e-mail.
Quando eles compararam os resultados de vários assuntos, a atividade no córtex pré-frontal foi a mais consistente - e a mais promissora como um fator na memória perceptual, disse Schwiedrzik.
No novo estudo, os pesquisadores se propuseram a replicar seus resultados de ressonância magnética, e o fizeram "com uma técnica eletrofisiológica mais direta", disse ele. Especificamente, eles mediram a atividade cerebral em seis pessoas com epilepsia que tiveram eletrodos implantados em seus cérebros para tratar a doença; isso permitiu que os cientistas registrassem diretamente a atividade cerebral dos indivíduos, de acordo com o estudo.
Qual caminho é para cima?
Quando uma pessoa pisca, tudo o que ela está olhando é retido pelo cérebro e, em seguida, conectado visualmente ao que vê quando a pálpebra se levanta novamente. Para o estudo, os cientistas desenvolveram um experimento que demonstraria uma conexão visual semelhante entre duas imagens. Ao mesmo tempo, os eletrodos mostrariam quais áreas do cérebro estavam disparando enquanto essa interpretação visual acontecia.
No experimento, os pesquisadores mostraram aos participantes do estudo padrões cuja orientação poderia ser interpretada de diferentes maneiras, como vertical ou horizontal. Os participantes olharam os padrões em pares - um após o outro - e escolheram a orientação das duas imagens.
Durante esta atividade, os cientistas registraram a atividade cerebral no córtex pré-frontal. Eles notaram que a memória perceptual estava sendo ativada se a orientação selecionada para a segunda imagem correspondesse à orientação da primeira imagem; isso deu a entender que a visão do primeiro padrão influenciou como os sujeitos viram o segundo. A atividade no córtex pré-frontal durante esses experimentos disse a eles que esta região do cérebro está envolvida quando a memória perceptual está em andamento, relataram os autores do estudo.
Além do mais, eles também descobriram que um sujeito que estava perdendo parte de seu córtex pré-frontal devido a uma cirurgia anterior, não foi capaz de armazenar informações para formar memórias perceptivas nos experimentos, sugerindo que o córtex pré-frontal é necessário para que esse tipo de memória funcione em absoluto.
Essas descobertas demonstram que o córtex pré-frontal "calibra ativamente" novas entradas com dados visuais anteriores "e, assim, nos permite perceber o mundo com mais estabilidade - mesmo quando fechamos os olhos brevemente para piscar", disse Schwiedrzik em um comunicado.
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