Qual é o risco de pegar COVID-19 no transporte público?

As chances de pegar COVID-19 no transporte público dependem muito de onde você se senta, com as pessoas mais próximas de uma pessoa infectada em maior risco e as mais distantes em um risco relativamente baixo, sugere um novo estudo.

O estudo, que incluiu milhares de passageiros que viajaram em trens de alta velocidade da China, conhecidos como trens G, descobriu que a taxa de transmissão para passageiros próximos variou de cerca de 0% a cerca de 10%, com aqueles que se sentaram mais próximos dos passageiros infectados por os períodos mais longos com maior risco.

"Nosso estudo mostra que embora haja um risco aumentado de transmissão de COVID-19 em trens, a localização do assento de uma pessoa e o tempo de viagem em relação a uma pessoa infecciosa podem fazer uma grande diferença na transmissão," o autor principal do estudo, Dr. Shengjie Lai, pesquisador da Universidade de Southampton, no Reino Unido, disse em um comunicado. "Os resultados sugerem que durante a epidemia de COVID-19 é importante reduzir a densidade de passageiros e promover medidas de higiene pessoal, o uso de coberturas faciais e, possivelmente, realizar verificações de temperatura antes do embarque."

De fato, outros estudos recentes em todo o mundo sugerem que quando os passageiros usam máscaras e seguem as diretrizes de distanciamento social, o transporte público pode representar um risco relativamente baixo de infecção.

Por exemplo, em Paris, as autoridades de saúde pública descobriram que dos 386 grupos recentes de COVID-19 na cidade entre maio e meados de julho, nenhum estava ligado ao transporte público, de acordo com o The New York Times. Descobertas semelhantes foram vistas em Tóquio e em partes da Áustria, informou o Times.

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No novo estudo, publicado em 29 de julho na revista Clinical Infectious Diseases, os pesquisadores analisaram informações de passageiros que viajaram em trens G entre meados de dezembro de 2019 e o final de fevereiro de 2020, que abrange o período anterior ao COVID-19 ser identificado até o pico de o surto na China.

Os pesquisadores identificaram mais de 2.300 passageiros conhecidos como "pacientes-índice" que desenvolveram COVID-19 dentro de 14 dias de sua viagem de trem, e mais de 72.000 passageiros que se sentaram perto desses casos - dentro de três filas (largura) e cinco colunas (longitudinalmente) de os pacientes índice.

No geral, 234 dos 72.000 passageiros nas proximidades desenvolveram uma infecção COVID-19 associada à viagem de trem. Isso significa que a "taxa de ataque" média - ou porcentagem de resultados positivos no grupo geral - foi de cerca de 0,32%.

Aqueles que se sentaram ao lado de uma pessoa infectada tiveram o maior risco de contrair a infecção, com uma taxa média de ataque de 3,5%.

Para aqueles sentados na mesma fileira, mas não necessariamente ao lado da pessoa infectada, a taxa média de ataque foi de 1,5%. Isso é cerca de 10 vezes maior do que a taxa de ataque para pessoas sentadas apenas uma ou duas fileiras atrás da pessoa infectada, descobriu o estudo.

A quantidade de tempo que uma pessoa viajou também afetou seu risco - em média, a taxa de ataque aumentou 0,15% para cada hora que uma pessoa viajou com um passageiro infectado; e para aqueles sentados ao lado de uma pessoa infectada, a taxa de ataque aumentou 1,3% a cada hora.

Mas depois que uma pessoa infectada desembarcou do trem, aqueles que estavam sentados no mesmo assento pareciam ter baixo risco de infecção. Entre as 1.342 pessoas que se sentaram em um assento anteriormente ocupado por um infectado, apenas uma pessoa posteriormente contraiu a doença, uma taxa de ataque de apenas 0,075%, segundo CTV News.

Os pesquisadores concluíram que, para evitar a propagação do COVID-19, os passageiros devem sentar-se a pelo menos dois assentos separados na mesma fila e limitar o tempo de viagem a 3 horas.

"Esperamos que possa ajudar a informar as autoridades em todo o mundo sobre as medidas necessárias para se proteger contra o vírus e, por sua vez, ajudar a reduzir sua disseminação", disse o co-autor do estudo Andy Tatem, professor de demografia espacial e epidemiologia da Universidade de Southampton e diretor do WorldPop, uma colaboração de cientistas que trabalha para fornecer dados sobre a distribuição da população humana.

Os autores notaram que seu estudo tinha limitações. Por exemplo, os pesquisadores não puderam provar que os 234 passageiros definitivamente contraíram o vírus no trem, embora as autoridades de saúde pública tenham determinado que esta era a fonte mais provável de sua infecção, informou o CTV News. Além disso, o estudo não tinha informações sobre se os passageiros estavam usando equipamentos de proteção, como máscaras, disseram os autores.

Originalmente publicado em