Rudolf Cole
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A maioria dos protetores de sobretensão funcionam desviando a tensão extra da linha direta para o aterramento da tomada. Um projeto de protetor de sobretensão usa um supressor de descarga de gás para criar este desvio.
Em um supressor de descarga de gás, um gás inerte fica entre a linha quente e a linha terra conectando um aparelho elétrico à parede. Quando a voltagem da linha quente está dentro dos limites adequados, o gás permanece inerte e, portanto, é um mau condutor de eletricidade. No entanto, se houver um surto de energia (definido como um excesso de voltagem com duração de pelo menos três nanossegundos), o aumento da voltagem ioniza o gás. Uma vez que o gás se torna ionizado, ele pode conduzir eletricidade facilmente. O gás desvia a tensão extra para a linha de aterramento e permite que a tensão adequada continue a fluir para o aparelho. Isso permite que seus aparelhos continuem funcionando durante uma oscilação de energia quando um estabilizador de voltagem é usado. Uma vez que a oscilação de energia passa, o gás se torna inerte novamente e para de consumir a voltagem elétrica.
Os supressores de descarga de gás são usados em um filtro de linha com um projeto de circuito paralelo, assim como outro método de desvio chamado varistor de óxido de metal (MOV). Um MOV não usa gás para desviar a tensão extra; em vez disso, ele usa um pedaço de óxido de metal. Alguns estabilizadores de energia não usam nenhum desses métodos, mas têm um projeto de circuito em série. Um protetor de surto de design de circuito em série não desvia a tensão extra para uma linha diferente, mas em vez disso, diminui o fluxo da corrente elétrica durante um surto de energia. Os fabricantes do projeto de circuito em série afirmam que esses protetores de sobretensão são mais eficazes porque podem reagir mais rapidamente a uma oscilação de energia e não despejar eletricidade extra na linha de aterramento, o que pode afetar adversamente todo o sistema elétrico.