O que é o sistema Lotus Safe and Sound?

O sistema Lotus Safe and Sound Hybrid notifica os pedestres sobre carros híbridos próximos. Lotus Engineering

Sempre que um filme se passa em uma cidade metropolitana movimentada, uma convenção familiar que visa dar a você uma sensação de como é estar nessa atmosfera é uma série de tomadas de estabelecimento. Uma visão comum mostra a câmera olhando para um cruzamento movimentado, cheio não apenas de tráfego de automóveis, mas de pedestres andando nas calçadas ou cruzando faixas de pedestres.

A trilha sonora que acompanha é tão importante quanto o visual. O ronco dos motores, o barulho dos carros passando, virando para as ruas laterais, o zumbido estridente dos freios - todos os sons que associamos a um cruzamento movimentado. Tem o objetivo de nos fazer sentir como se estivéssemos atravessando a rua junto com as pessoas na tela.

Mas e se você tirar essa trilha sonora? Sem o ruído branco adicionado dos motores dos carros, a mesma rua da cidade pode parecer um pouco vazia. Estranhamente, se essa mesma rua estivesse cheia de carros híbridos, seus arredores pareceriam muito com aquele filme mudo. A maioria dos híbridos na estrada é uma combinação de um motor elétrico e um motor a gasolina. Em velocidades mais rápidas, o motor a gasolina entrará em ação, dando ao híbrido potência suficiente para navegar na rodovia. Mas em velocidades mais lentas, especialmente em cruzamentos movimentados onde há semáforos e placas de pare - onde os pedestres têm que atravessar a rua - a maioria dos híbridos funciona com energia elétrica.

Esses motores elétricos não são tão potentes quanto os motores a gasolina, por isso não atingem velocidades particularmente altas. Eles também são muito mais silenciosos do que os motores a gasolina - praticamente silenciosos, na verdade - muitas pessoas levantaram preocupações sobre os perigos que os carros híbridos representam em áreas movimentadas e populosas onde há muito tráfego de pedestres. Embora um motor silencioso possa ser agradável para a pessoa que está no assento do motorista, um carro silencioso não dá ao pedestre as pistas de áudio necessárias para que ele saiba que um carro em movimento está na área.

A Lotus Engineering, uma empresa predominantemente conhecida por projetar carros esportivos, desenvolveu um sistema denominado "Safe & Sound" que visa resolver esse problema, tornando os híbridos seguros para as pessoas que cruzam a rua. Então, o que é o sistema Lotus Safe & Sound e como ele mantém os pedestres informados sobre os veículos híbridos próximos? A resposta está na próxima página.

Para notificar os pedestres sobre esses híbridos silenciosos na estrada, a Lotus veio com uma solução simples - fazer o veículo soar como todos os outros carros na estrada. O sistema Safe & Sound sintetiza o som externo do motor para veículos elétricos e híbridos, reproduzindo um ruído artificial do motor na frente do carro para o benefício das pessoas a pé ou de bicicleta nas proximidades. O som deve ser imediatamente reconhecível por qualquer pessoa que já ouviu um carro passar por eles na estrada.

Para desenvolver o som artificial do motor, a Lotus mediu os sinais de velocidade de veículos híbridos para determinar as frequências e tons apropriados que um motor convencional faria em velocidades diferentes. A Lotus também fez e analisou gravações dos sons do motor para encontrar uma frequência comum ou "voz" para o som. Um alto-falante à prova d'água de 300 watts colocado próximo ao radiador do híbrido envia o ruído do motor sintetizado para que os pedestres possam ouvir o veículo se aproximando. Um sensor de posição do acelerador determina o quão rápido o híbrido está indo e, em seguida, transfere essa informação para um controlador de síntese. Depois de combinar a velocidade com as frequências corretas medidas anteriormente, o controlador envia o som para um amplificador e através do alto-falante. Se o carro for totalmente elétrico, o sistema Safe & Sound opera continuamente; se o carro for um híbrido gás-elétrico, no entanto, o sistema produzirá ruído apenas quando o motor elétrico estiver funcionando.

O sistema Safe & Sound é particularmente benéfico para pessoas cegas e amblíopes. Ao atravessar a rua, aqueles com visão limitada dependem fortemente de sua própria audição ou da audição de outro ajudante, como um cão-guia treinado, para detectar veículos próximos. Com pistas de áudio de algo como o sistema de som e segurança da Lotus, o risco de acidente ou lesão é significativamente reduzido.

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Tanto para um passeio suave

Os híbridos de funcionamento silencioso não são as únicas coisas que exigiram um ligeiro ajuste para deixar as pessoas mais confortáveis. Quando alguns carros começaram a usar transmissões continuamente variáveis ​​(CVT), a tecnologia basicamente eliminou a sensação familiar de aceleração - aquela série de acumulação, tensão e liberação pela qual a maioria dos carros passa ao mudar de marcha. Em outras palavras, os CVTs operaram um pouco suavemente demais para alguns proprietários. Isso incomodou tantas pessoas que os engenheiros desenvolveram o que é chamado de pontos de mudança simulados por software, para imitar a experiência de mudar de marcha.

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Fontes

• Abuelsamid, Sam. "A Lotus anuncia o demonstrador híbrido Safe and Sound." Autoblog Green. 5 de agosto de 2008. (17 de abril de 2009) http://www.autobloggreen.com/2008/08/05/lotus-announces-safe-and-sound-hybrid-demonstrator/
• Goodwin, Antuan. "O sistema Lotus 'Safe & Sound' torna os veículos silenciosos audíveis." Comentários CNET. 5 de agosto de 2008. (17 de abril de 2009) http://reviews.cnet.com/8301-13746_7-10007541-48.html
• Schwartzapfel, Stuart. "Lotus faz híbridos parecerem carros reais." Wired.com. 6 de agosto de 2008. (17 de abril de 2009) http://blog.wired.com/cars/2008/08/lotus-makes-ele.html