O Ford Edsel foi realmente um grande fracasso?

O Edsel foi produzido pela Ford Motor Company entre 1957 e 1959 e tinha como objetivo preencher a suposta lacuna entre as linhas Ford e Mercury. (SSPL / Getty Images)

Em uma palavra, sim. Muitos consideram esse o maior fracasso que a Ford Motor Company já teve. No entanto, o carro em si não era tão ruim assim. Claro, não era convencionalmente atraente e a Ford tomou algumas decisões de engenharia bizarras ... e, sim, houve alguns problemas de qualidade - mas ainda era dirigível, o que é algo que as pessoas parecem esquecer quando se lembram do horrível, terrível Edsel.

Este carro nunca teve chance, pois não conseguiu ganhar tração imediatamente após sua estreia. As vendas foram ainda piores nos dois anos seguintes, até que finalmente foi retirado do mercado. A Ford perdeu US $ 350 milhões com o Edsel durante aqueles anos e simplesmente culpou a economia, que havia piorado drasticamente poucos meses antes do lançamento do carro, preocupando os consumidores e deixando as concessionárias com muito estoque excedente. A economia era um fator, com certeza, mas havia muito mais do que isso.

Então, o que estava acontecendo antes do lançamento do Edsel em 1957? Bem, a Ford começou com uma boa ideia: um carro ligeiramente mais sofisticado do que suas ofertas atuais e a esperança de capturar e reter compradores de classe média em vez de perdê-los para a concorrência. Eles gastaram milhões em pesquisas. Eles perderam horas incontáveis ​​debatendo milhares de nomes em potencial, até que o presidente do conselho (em um esforço para ganhar alguns pontos), declarou o carro "Edsel" em homenagem ao filho de Henry Ford. Enquanto isso, o público americano ouvia durante meses a fio que o novo carro da Ford seria a melhor coisa que já fizera na estrada. A verdade é que nenhum carro poderia ter correspondido ao hype que a Ford e sua agência de publicidade conseguiram desenvolver. Principalmente porque ninguém de fora da empresa teve a chance de ver a aparência do carro, ou mesmo ouvir seu nome estranho, até pouco antes do lançamento.

Quando o Edsel finalmente chegou ao showroom, foi oferecido em 18 acabamentos. Em vez de se concentrar, a tentativa de Ford de cortejar todo mundo fez o carro parecer confuso e mal planejado. E então houve aquelas decisões de design estranhas. O oval na grade foi inicialmente planejado para ser bem menor, mas a versão original não permitia fluxo de ar suficiente para realmente resfriar o motor, então ele continuou crescendo até que finalmente tomou conta de todo o carro. (Os designers da Ford disseram que ele realmente parecia bom, antes de todas as revisões.) Usava combustível demais. Havia uma transmissão bizarra de botão - inovadora sem nenhum motivo. As peculiaridades do design deram lugar a problemas reais de qualidade, como tampas de porta-malas emperradas, pintura descascada e até peças faltando. Como a história continua, o design do Edsel era tão contra-intuitivo que os trabalhadores da linha de montagem simplesmente pararam de tentar, e a reputação do carro de ser estranho se transformou em uma reputação de realmente ser ruim. A certa altura, as concessionárias da Ford tentaram distribuir pôneis em uma competição para atrair as pessoas a dirigir o Edsel. Em vez disso, os vencedores optaram por um prêmio em dinheiro, deixando a Ford atolada em pilhas de cocô - tanto figurativas quanto literais. O Ford Edsel foi morto em 1959, mas o estudo de caso de marketing durará para sempre. Ford foi seu pior inimigo durante cada capítulo da história de Edsel.

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• O flop ouvido ao redor do mundo
• A ascensão e queda do Edsel
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Fontes

• Carlson, Peter. "O flop ouvido ao redor do mundo." The Washington Post. 4 de setembro de 2007. (15 de março de 2015) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/09/03/AR2007090301419.html
• Feloni, Richard. "Por que este histórico Ford Flop é um dos estudos de caso favoritos de Bill Gates." Business Insider. 23 de julho de 2014. (15 de março de 2015) http://www.businessinsider.com/ford-flop-bill-gates-favorite-case-studies-2014-7
• Neil, Dan. "Ford Edsel 1958 - os 50 piores carros de todos os tempos." Tempo. (15 de março de 2015) http://content.time.com/time/specials/2007/article/0,28804,1658545_1657867_1657781,00.html