Fatos e mitos da história dos Vikings

Os vikings foram marinheiros do final do século VIII ao início do século 11, que estabeleceram seu nome como comerciantes, exploradores e guerreiros. Eles descobriram as Américas muito antes de Colombo e podem ser encontrados tanto a leste quanto nos confins da Rússia. 

Embora essas pessoas sejam frequentemente atribuídas como selvagens que atacam as nações mais civilizadas em busca de tesouros e mulheres, os motivos e a cultura do povo Viking são muito mais diversos. Esses invasores também facilitaram muitas mudanças em todo o país, da economia à guerra.

A Era Viking

Muitos historiadores comumente associam o termo "Viking" ao termo escandinavo vikingr, uma palavra para "pirata". No entanto, o termo se refere a expedições ultramarinas e era usado como verbo pelo povo escandinavo para quando os homens tradicionalmente tiravam algum tempo de seus verões para irem como "um viking". Embora muitos acreditem que essas expedições envolvem a invasão de mosteiros e cidades ao longo da costa, muitas expedições tinham o objetivo de comercializar e se alistar como mercenários estrangeiros.

A Era Viking geralmente se refere ao período de 800 DC, alguns anos após o primeiro ataque registrado, até a década de 1050, alguns anos antes da Conquista Normanda da Inglaterra em 1066, de acordo com Angelo Forte, Richard D. Oram e Frederik Pedersen, autores de "Viking Empires" (Cambridge University Press, 2005). Durante esse tempo, o alcance do povo escandinavo se estendeu por todos os cantos do norte da Europa, e muitas outras nações encontraram vikings invadindo suas costas. Os registros mais longínquos de vikings foram relatados em Bagdá para o comércio de produtos como pele, presas e gordura de foca.

Um ataque Viking aos monges de Lindisfarne, uma pequena ilha localizada ao largo da costa nordeste da Inglaterra, marcou o início da migração Viking da Escandinávia em 793. Este local era uma abadia de aprendizagem bem conhecida, famosa em todo o continente pelos conhecedores monges e sua extensa biblioteca. Durante esse ataque, monges foram mortos, jogados no mar ou levados como escravos junto com muitos tesouros da igreja e a própria biblioteca destruída. Este único evento preparou o cenário para como os Vikings seriam vistos ao longo da Era Viking: guerreiros selvagens sem respeito pela religião ou apreciação pelo aprendizado.

Nos anos que se seguiram ao ataque inicial, aldeias costeiras, mosteiros e até cidades viram-se sitiadas por esses invasores estrangeiros baseados no mar. Devido à frequência dos ataques marítimos, muitos desenvolvimentos foram feitos no desenvolvimento de fortificações nas formas de portos murados e paredes de pedra voltadas para o mar, defesas que provaram ser bastante eficazes na dissuasão de ataques.

A razão por trás desses ataques é um tópico de debate entre acadêmicos, embora as razões frequentemente derivem de coisas como a perseguição cristã e o batismo forçado de pagãos para reduzir a produção agrícola na região escandinava. Muitos outros motivos documentados podem ter levado essas pessoas a deixar suas casas frias e hostis para buscar meios de sobreviver em outro lugar. No entanto, apesar de quão implacável sua terra natal pode ter sido, a maioria dos vikings ainda voltava para sua terra natal no final de cada temporada com tesouros, escravos e bens para sobreviver a mais um inverno.

O navio Viking

No coração da cultura Viking está o navio Viking. Esses navios extraordinários - em particular os longships - moldaram a vida dos nórdicos navegadores e mudaram o curso da história europeia. 

Aprimorado por mais de 10 séculos, as habilidades de construção naval dos nórdicos levaram a uma variedade de embarcações - de pequenos barcos de pesca e grandes navios de carga aos famosos barcos velozes usados ​​para raides. Mas não importa o tamanho, a maioria dos navios foi projetada para ter formas estreitas com calados curtos (distância vertical entre a linha d'água e o fundo do navio), características que lhes deram alta adaptabilidade para uso no oceano e nos rios.. 

A embarcação de construção naval dos Vikings atingiu um ponto alto no século 7, quando eles inventaram a quilha, uma viga estrutural que vai da proa à popa e fica mais baixa do que o corpo principal do navio. Este recurso aumentou a velocidade e estabilidade e evitou movimentos laterais indesejados, de acordo com Yachting & Boating World. A quilha, junto com a adição de um grande mastro e vela, acabaria por permitir que os nórdicos fizessem longas viagens através do Atlântico Norte. Essas embarcações são agora consideradas revolucionárias em design e um milagre tecnológico.

Para começar o processo de construção do navio, os vikings enfiaram cunhas nas árvores recém-cortadas até que a madeira se partisse ao longo do grão. Até 20 grandes carvalhos podem ser abatidos para um navio. A madeira foi moldada e disposta de modo que as pranchas se encaixassem perfeitamente em uma construção de clínquer, sobrepostas como um leque. Na construção de navios de clínquer, o exterior é iniciado primeiro e, em seguida, a estrutura é colocada dentro dele, de acordo com o site de história viva Regia Anglorum. O navio foi revestido com uma mistura impermeável de pêlos de animais encharcados de alcatrão, lã ou musgo e estabilizado com rebites de ferro. O resultado final foi um longship incrivelmente rápido e flexível que nada poderia pegar. 

Os homens remavam com uma série de remos, complementados por uma grande vela provavelmente feita de lã. Em vez de um leme, os escaleres tinham uma placa de direção presa ao lado direito do navio na popa, de acordo com o Royal Museums de Greenwich. 

Em meados do século 9, os ataques realmente aumentaram à medida que a notícia da riqueza removível da Europa se espalhava pela região nórdica. Aldeias e comunidades nórdicas se uniram para construir navios com a intenção de melhorar suas vidas por meio de invasões. Em 842, os vikings atacaram impiedosamente Nantes na costa francesa e, devido à sua capacidade de manobrar rio acima, atacaram cidades no interior como Paris, Limoges, Orleans, Tours e Nimes, de acordo com History.com. 

Os vikings deram tanta atenção à arte quanto ao artesanato. Os longships eram geralmente adornados com cabeças de dragão esculpidas no arco, que se acreditava manter os maus espíritos afastados. A cabeça do dragão juntamente com uma grande vela quadrada listrada de vermelho viria a ser conhecida como a assinatura dos vikings. A visão causaria medo nos corações dos europeus por três séculos.

Expedições do novo mundo

Os vikings estabeleceram colônias na costa oeste da Groenlândia durante o século X. As sagas Viking falam de viagens que realizaram dessas colônias da Groenlândia para o Novo Mundo. Eles mencionam lugares chamados "Helluland" (amplamente considerado como a Ilha Baffin), "Markland" (amplamente considerado como Labrador) e "Vinland" (um local mais misterioso que alguns arqueólogos acreditam ser a Terra Nova). 

No momento, o único local Viking confirmado no Novo Mundo está localizado em L'anse aux Meadows, na ponta norte de Newfoundland. Esse local foi escavado na década de 1960. Além disso, existem três possíveis sítios Viking que os arqueólogos escavaram recentemente no Canadá. Dois dos locais possíveis estão localizados em Newfoundland, enquanto um terceiro local está localizado na Ilha de Baffin, no Ártico canadense. 

Um possível local Viking está localizado em Point Rosee, no sul de Newfoundland; No local, os arqueólogos encontraram uma possível lareira para assar ferro do pântano ao lado de uma estrutura feita com grama. Outro possível local Viking está localizado no braço de Sop em Newfoundland e inclui uma série de "armadilhas" que teriam sido usadas para capturar animais grandes como o caribu. Essas armadilhas são organizadas em linha reta, e os arqueólogos acreditam que os vikings podem ter levado os animais em direção a essas armadilhas, onde os animais poderiam ter sido presos e mortos. No terceiro local possível Viking, localizado em Nanook na Ilha Baffin, os pesquisadores encontraram artefatos que podem ter sido usados ​​na produção de metal e os restos de uma estrutura que pode ter sido construída pelos Vikings. 

Mitos Viking

Muitas percepções modernas dos vikings encontraram suas origens por meio da propaganda católica. Após o saque de várias instalações cristãs e a perda de incontáveis ​​relíquias e tesouros, o ministério católico procurou desumanizá-los. Até o governo da Rainha Vitória na Grã-Bretanha, os vikings ainda eram retratados como um povo violento e bárbaro. Durante os séculos 19 e 20, as percepções mudaram a ponto de os vikings serem glamorizados como nobres selvagens com capacetes com chifres, uma cultura orgulhosa e uma temida destreza na batalha.

Com relação aos mitos vikings mais populares criados por meio dessas percepções equivocadas, o que se segue é claramente falso, de acordo com o registro histórico:

1. Os vikings usavam capacetes com chifres Tradicionalmente, os vikings usavam a cabeça descoberta ou usavam capacetes simples de couro e armação de metal com um protetor facial ocasional. A ideia por trás dos capacetes com chifres surgiu com o renascimento Viking durante o reinado de Victoria.
2. Eles estavam imundos e desleixados Os arqueólogos encontram regularmente evidências de pentes, colheres e outros utensílios de higiene que indicam que o povo viking estava muito interessado em manter a higiene pessoal.

Embora as condições de vida nas regiões escandinavas fossem certamente duras e tornassem um povo duro, muitos vikings sofreram com a escassez de recursos e as pessoas construíram suas casas a grandes distâncias sem uma liderança real unificada. Durante a Era Viking, o povo escandinavo foi capaz de fazer um impulso mais forte para o mundo exterior e criar uma reputação para si mesmo além da simples barbárie. Enquanto alguns vikings eram movidos pela ânsia por riquezas, muitos buscavam relações econômicas mais pacíficas com as nações vizinhas.

Na verdade, como Forte et al escreveram, não houve um fim dramático para a Era Viking. Os autores afirmam que os reinos escandinavos foram lentamente aculturados e integrados ao "corpo político mais amplo da cristandade europeia".

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